台阶，是供人们上下行走的建筑物，也有助于丰富建筑的空间层次衬托建筑的形象。

台阶不在建筑主体框架之中，但是在古代，它却是十分有讲究的一个构件。中国是礼仪之邦，封建社会在中国十分漫长，森严的等级制度也赋予了台阶许多规定。

在风水学上，奇数为阳，偶数为阴，我们住的房子是阳宅，所以古代台阶的数量多为单数，1、3、5、7、9，数字越大，等级越高。而这数字，也不是你想用啥就用啥的，因为台阶的数量也是权力地位的象征。

就以故宫来说，太和殿、中和殿和保和殿拥有最高规格的台阶，都是9阶，象征着帝王九五至尊，拥有至高无上的权力。六品七品员住宅门前台阶不能高于二级，五品门前台阶不能高于三级，以此类推，依宅主人的官阶品级而定。

除了数量之外，材质也是有讲究的。普通人家用泥土或是木材，稍微高一点的则用砖石砌成，而最高级的当属汉白玉了，故宫中的台阶基本上都是汉白玉制成的。

现代建筑中，除了基本的建筑设计通则外，没有特别的等级规定，一般都是因地制宜，以安全舒适为主。不过在农村的建筑中，匠人和业主有时候还会遵循楼梯宜单不宜双的民俗。