一、自然地理与成陆过程

塘沽地区成陆于南宋建炎二年（1128年），因黄河多次改道北迁，携带泥沙淤积形成陆地。至元代，该区域已出现村落，明代因漕运和屯田进一步发展。元朝时，大沽口成为南粮北运的重要港口，带动了塘沽周边的渔盐业。

二、名称由来与传说

“塘儿沽”的谐音演变

早期塘沽被称为“塘儿沽”或“塘二沽”，意为“大沽之后形成的村落”。另一说法称其因“地势低洼多坑塘”而得名“塌儿沽”，后逐渐演变为“塘儿沽”。

大钟传说

传说明末清初，海河上游漂来一口大钟搁浅于现海河外滩公园一带，风水相搏发出“堂-咕”声，居民以此声为地名，逐渐演变为“塘二沽”或“塘儿沽”。

铁路命名的定型

1888年，中国第一条标准轨铁路（唐胥铁路）延伸至塘沽并设站（今塘沽南站）。英国工程师金达为方便拼写，将“塘儿沽”简化为“TANGKU”，该名称被正式采用，成为现代“塘沽”的直接来源。

三、历史沿革与行政区划

元明清时期：塘沽分属不同行政区划，海河南岸属天津县，北岸属宁河县，长期划河分治。

近代发展：1860年《北京条约》签订后，天津开埠通商，塘沽因港口优势逐渐繁荣。清末设里公所，民国时期归属河北省。

新中国成立后：1949年海河两岸合并为塘大区，1952年更名为塘沽区，直属天津市。2009年与汉沽、大港区合并为滨海新区，但保留“塘沽”名称以延续历史文脉。

四、水文环境与地名文化

“沽”字在天津地名中多指河流弯曲处的滩涂或低洼地。塘沽地处海河入海口，历史上属沽河（古河名）流域，其名称反映了与水系的密切关系。此外，天津“七十二沽”中，塘沽、大沽、汉沽等均与古河及海岸地貌相关。

五、现代意义与传承

尽管2009年行政区划调整后“塘沽区”不再作为独立行政区存在，但“塘沽”作为历史地名仍被保留，例如设立“塘沽街道”及“塘沽镇”，以延续文化记忆。如今的塘沽已成为天津滨海新区的核心区域，融合了港口经济与现代化城市功能。

综上，塘沽的由来是自然地理变迁、民间传说、历史事件与行政变迁共同作用的结果，其名称承载了天津滨海地区的渔盐文化、近代工业遗产及城市发展的缩影。