四合院在中国民居中历史最为悠久，分布也最广泛。之所以叫“四合院”因为这种民居有正房、倒座房、东厢房和西厢房四座房屋在四面围合，形成一个口字形，四合院分为一进四合院、二进四合院、三进四合院和四、五进院。院中常植石榴树、夹竹桃、杜鹃，阶前花圃中植凤仙、牵牛，花木扶疏是四合院中最美的景象。

一般而言，大宅院中，第一进为门屋，第二进是厅堂，第三进或后进为私室或闺房，是妇女或眷属的活动空间，一般人不得随意进入，难怪古人有诗云：“庭院深深深几许”。庭院越深，越不得窥其堂奥。“口”字形的称为一进院落；“日”字形的称为二进院落；“目”字形的称为三进院落。

北房：正房就是北房，它是四合院里最重要的房间。由于祖宗牌位及堂屋设在正房的中间，所以正房在全宅中所处的地位最高。

后罩房：后罩房是指四合院中正房后面的一排房屋。其等级低于正房和厢房，较为隐秘，一般是女儿和女佣等女眷居住之地。

耳房：正房的两侧各有一间或两间进深、高度都偏小的房间，一般为仓库、厨房。

东西厢房：厢房通常在东西两旁相对而立，其中东厢房位于东侧，作东朝西，西厢房反之。古代长子住东厢，次子住西厢。

抄手游廊：一般抄手游廊是进门后先向两侧，再向前延伸，到下一个门之前又从两侧回到中间。抄手游廊连接和包抄垂花门、厢房和正房，雨雪天可方便行走。

宅门：四合院中的前门，也是主要的门。

倒座房：又称南房，是整个四合院中最南端的一排房子，其檐墙紧邻胡同一般不开窗。是作为客房或者下人居住的房屋。其最东为私塾，最西为厕所，其间的房子一般为佣人居住。

影壁：影壁古称萧墙，在传统建筑中主要用于遮挡视线。影壁可位于大门内，也可位于大门外，前者称为内影壁，后者称为外影壁。

垂花门：垂花门通常彩绘为花瓣的形式，其檐柱不落地，故称垂花门。它是内宅与外宅的分界线和唯一的通道。垂花门的主要功能是起到屏障作用。

四合院虽有一定的规制，但规模大小却有不等，大致可分为大四合、中四合、小四合三种：

小四合院一般是北房三间，一明两暗或者两明一暗，东西厢房各两间，南房三间。卧砖到顶，起脊瓦房。可居一家三辈，祖辈居正房，晚辈居厢房，南房用作书房或客厅。院内铺砖墁甬道，连接各处房门，各屋前均有台阶。大门两扇，黑漆油饰，门上有黄铜门钹一对，两则贴有对联。

中四合院比小四合院宽敞，一般是北房5间，3正2耳，东、西厢房各3间，房前有廊以避风雨。另以院墙隔为前院（外院）、后院（内院），院墙以月亮门相通。前院进深浅显，以一二间房屋以作门房，后院为居住房，建筑讲究，层内方砖铺地，青石作阶。

大四合院习惯上称作“大宅门”，房屋设置可为5南5北、7南7北，甚至还有9间或者11间大正房，一般是复式四合院，即由多个四合院向纵深相连而成。院落极多，有前院、后院、东院、西院、正院、偏院、跨院、书房院、围房院、马号、一进、二进、三进……等。院内均有抄手游廊连接各处，占地面积极大。如果可供建筑的地面狭小，或者经济能力无法承受的话，四合院又可改盖为三合院，不建南房。

四合院的装修、雕饰、彩绘也处处体现着民俗民风和传统文化，表现出人们对幸福、美好、富裕、吉祥的追求，如以蝙蝠、寿字组成的图案，寓意“福寿双全”；以花瓶内安插月季花的图案寓意“四季平安”；而嵌于门簪、门头上的吉辞祥语，附在抱柱上的楹联，以及悬挂在室内的书画佳作，更是集贤哲之古训，采古今之名句，或颂山川之美，或铭处世之学，或咏鸿鹄之志，风雅备至，充满浓郁的文化气息，有如一座中国传统文化的殿堂。

北京名人故居在四合院，旅游必去之地。

齐白石故居是一座三合院带跨院的住宅。齐白石自50岁后直至逝世前居于此。三间北房是当年的“白石画屋”。北房檐下悬挂有齐白石的篆体“白石画屋”横匾大字尚依稀可见。

纪晓岚故居是一所两进四合院，前院的藤花和后院的海棠均为纪晓岚亲手所植。故居经历了200余年的风雨沧桑，有着深厚的文化积淀。

老舍故居是一座普通三合小院，院中的柿子树是老舍先生亲自种下，绿叶丛中缀满红柿，因此老舍旧居又名“丹柿小院”。

李莲英故居是北京多进四合院的典型代表，属于晚清时期的建筑风格，院落错落有致，民国时期成为民居，后成为中华戏曲学校旧址。

郭沫若故居曾是和珅的王府花园，民国时期恭亲王的后代将这片地转卖给同仁堂乐家药铺作为宅院。1963年郭沫若迁居至此。

恭王府是名人故居中最有名的，占地面积约6万余平方米，是目前世界上最大的四合院，其前身为清代乾隆朝权臣和珅的宅邸和嘉庆皇帝弟弟永璘的府邸。

梅兰芳纪念馆是一座典型两进院落四合院，馆藏包括家人珍藏的照片、剧本、纪念品等3万余件。

崇礼宅为清代光绪年间大学士崇礼的住宅。由三个并联的四合院组成，一进院有倒座房九间，北房为五间过厅。二、三进院间有一小院，围廊连接前后院。第三进院垂花门为内宅，现为民居。

文煜宅是一处由五座院落并联而成的大宅第，宅园共有五座院落，其中7号占两座，破坏最为严重，9号即著名的可园，11号和13号为狭长的大型四合院，彼此相连，共同构成了这座宏敞的显宦豪宅。

麟庆宅占地半亩余，原为三路五进四合院，此宅房屋做工精良，疏密相间，清水脊屋面和廊心的门楣上的砖雕，都具有较高的艺术价值。

张之洞宅面积很大，门外有照壁、上马石、八字门墙，后临什刹海前海。后为哲学大师冯友兰居住。新中国成立后，这里一直为机关宿舍。

茅盾故居是一个比较局促的两进四合院。前院主要是倒座房，正房及左右耳房和东西厢房及耳房组成，前院的庭院里搭有葡萄或紫藤一类攀爬植物的架子。后院为后罩房以及左右各一间大小的厢房。

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