娘生我时，一道士指着：此子将来不可限量，我爹大怒：这是我闺女（上）已完结

十八载前，母亲产下龙凤双胎那日，有位云游道士恰巧途经我家门前。他盯着父亲怀中襁褓，捋着胡须沉声道："令郎骨相清奇，他日定当位列庙堂，前程似锦哪！"

父亲闻言先是一怔，继而瞪圆了眼睛，反复打量怀中婴孩。待他猛地掀开襁褓一角，顿时怒火中烧，指着道士喝道："好你个秃驴！睁大你的招子看清楚，这可是老子的掌上明珠！"说罢便唤来家丁，将那道士轰出三里开外。

十八载后，我出阁前夜与兄长相约祠堂。指尖绞着大红嫁衣的盖头，他攥着刚到的会元喜报，两人隔着祖宗牌位大眼瞪小眼。我咬着唇将盖头往他面前一递："敢不敢换？"

他忽然将捷报拍在案上，眼中迸出精光："换！"

待晨光初透，红盖头下的我已端坐贡院考场，笔走龙蛇答着策问；而本该金榜题名的他，正被八抬大轿抬向朱门深院。

我叫谢绫，是工部左侍郎谢松年的嫡女。

我有一位兄长，与我一胎双生，身形几乎难辨，容貌更是如出一辙。

但自幼年起，兄长便似谪仙降世，性情温润如玉，偏爱抚琴弄墨；而我则如出鞘利剑，锋芒毕露，痴迷于经史典籍。

十岁光景。

我代兄长代笔撰写策论一篇，竟引得满堂文士拍案叫绝。

兄长替我穿针引线绣山海图一幅，令京中闺秀皆自叹弗如。

自此，谢家双璧名动九城。

只是……我俩的本事恰似颠倒过来。

待到十八岁这年，我攥着大红盖头，跪坐在祠堂青砖上，盯着更漏里沙沙坠落的铜砂。

父亲命人将门窗锁得严实，在门外骂得震天响：

"往日里胡闹也就罢了，这回是三皇子亲向圣上求的赐婚，圣旨都已颁下！

"谢绫，明日你嫁也得嫁，不嫁……也得嫁！"

待骂声渐歇，已是三更时分。

"哐当——"

雕花木窗被猛地推开，月华如练倾泻而入，白袍翻飞间，那张与我别无二致的面容骤然映入眼帘，恍若镜中倒影。

谢珉踩着窗棂放下矮凳，动作慢条斯理地翻进屋内。

我盘腿坐在蒲团上，两指夹着大红盖头轻轻摇晃：

"谢望穹，这是在外头招了哪朵桃花债？"

谢珉取来蒲团与我相对跪坐，双手捧出刚得的会元捷报，音色依旧温润：

"倒是你这番作为，明日殿试叫我如何应对？"

玉版宣上朱砂批红鲜艳欲滴，我盯着看了半晌，沉声问道：

"这次……可还换？"

他轻轻垂下眼帘，修长手指缓缓攥住盖头一角：

"换。"

静默良久，我一骨碌翻身站起，压低声音：

"好妹妹，且让哥哥替你梳妆。"

铜漏滴到辰时三刻，御前太监抖开黄绢高声宣读：

"古者重农抑商，今漕运四达，当何以衡？"

满殿响起窸窣的研墨声。

恍惚间，我仿佛听见厚重宫墙外飘来隐约的喜乐。

墨影在宣纸上摇曳，眼前忽然浮现月前在通州码头所见：

漕船满载苏绣却无粮可载，脚夫们蜷在空麻袋堆里啃着冷硬的馍馍。

刹那回神，我悬腕写下：

【山海俱利。

【青州宜盐，荆扬善丝，非商不能通其有无。】

笔锋陡然一转：

【西北旱田亩产不过三斗，若禁棉纺行商，则民失岁入。

【江南鱼米丰饶，然无商队运粮，遇灾则十室九空。】

……

日昳时分，司礼监收卷的脚步声渐近。

我在文末勾出最后一句：

【譬如医者治痹，非独针石可解，须通血脉尔。】

忽有清风穿殿而过，将我案头一张草稿卷到御阶前。

目光追随而去，正见皇帝抬手阻了欲捡拾的太监，俯身细看那页写着"漕粮改折银"的残稿。

我心头猛地一跳，胸腔忽地泛起滚烫的热意。

生平抱负，第一次上达天听，竟是以这般机缘巧合的方式。

"谢珉……"

金花簪压冠刹那，皇帝将这个名字置于唇齿间，轻声琢磨。

我叫谢珉。

在大周，女子不能为官。

——自此后，只能叫谢珉。

我成了御笔钦点的探花郎。

打马游街时，满楼红袖招展。

粉帕翻飞间，一个沉甸甸的香囊砸进我怀里。

打开一瞧……

哪个混账东西，在里头塞了枚鸽卵大的石块，差点没把我肋骨砸折！

抬眼寻去，阁楼上的女子被众人簇拥着，正巧与我对上视线，张扬地笑起来。

"平阳公主？"

状元郎陆明璋打马靠近，打趣道："望穹兄，你这副容貌太过出众，可得当心了。"

"若真叫公主看上了眼，明日翰林院都甭去了。"

我心头一紧，赶忙别开视线。

大周上下谁人不知，满宫皇子都惧着天家威严，唯独平阳公主深得圣心。

平阳公主今年十六，已到了婚配的年纪，圣上宠爱非常，许她自行相看。

可礼制明文规定，驸马不得入仕为官。

陆明璋话音刚落，两个侍女恰好拦在马前。

"谢大人，公主请您上楼品茶。"

我头皮发麻，手一颤，香囊骨碌碌滚到马蹄下。

求……求您高抬贵手。

完了，我当真被平阳公主盯上了！

她端着茶盏轻笑："常听人说，大周文采共一石，谢望穹独占八斗。"

"倒不知，谢大人生得这般俊逸？"

"啊？怎会这样！"我爹闻言大惊，又迅速压下情绪。

"不过……这也不一定就是看上你了。"

啧。

我抓起他的手按在自己手背上："她还这般摸我了！"

"对，就像这样。"

我从未见过如此大胆的姑娘！

"啊？怎会这样！"我爹再度惊得变了脸色，又强自镇定。

"可是……望穹啊，当驸马也未尝不是好事。"

"你打小志不在仕途，从前多是你的妹妹陪着你胡闹，你若不趁早抽身，迟早要露馅。"

……

我长叹一声。

"爹，我是佩沚……"

因我与兄长时常互换身份，只有我们同时站在爹跟前，他才分得清谁是谁。

"啊？你是佩沚？！"我爹第三次惊得跳脚，这次没再收敛。

"你是佩沚？！那三皇子府里住着的是谁？！"

"我兄长。"

"你兄长？你兄长是谁？！"

话音未落，我爹两眼一翻，直挺挺晕了过去。

谢珉归宁那日，我爹抛下金尊玉贵的三皇子，把我们兄妹困在后院，非要换回身份。

他指着我们怒道："你回去嫁你的三皇子，他回来嫁他的平阳公主！"

"现在补救，还来得及！"

我张了张嘴："爹，是娶。"

他一跺脚："那你娶你的三皇子，他嫁他的平阳公主！"

"……"

罢了~

我爹转向谢珉："你一个男子，嫁作人妇，瞒得了一时，难道还瞒得了一世？！"

"你们这般胡闹，若被拆穿，整个谢家都要万劫不复！"

我与谢珉对视一眼，双双跪下。

"请爹将我们逐出宗族！"

我爹捂住胸口，白眼翻了几番，险些又晕过去。

不管了！管不了！

他抖着手指我："当初，我就不该带你去夷州！"

"就不该让你见曹行知！"

我心头一抽，眼前忽然闪过遍地横尸的惨状。

曹行知……

夷州一别，我怨了他许多年。

建康二十一年，夷州流寇劫掠安置所妇孺百余人。

当时夷州的新任郡守，正是年方十八的新科探花——曹行知。

妇孺遭劫，本有相救之机，可曹行知犯了大错。

待再寻到那些人时，只剩百余具不堪入目的尸首。

我死死咬着牙，这么多年，我一直在反复设想。

"倘若当时满场官吏中，多一个女子，哪怕多一个女子！会不会……"

"荒唐！"

我爹心绪难平，撑住桌案。

"自古旧制难改，都是数以万计的性命堆出来的，你可知你所为，不过是以卵击石！"

"以卵击石，碎骨粉身，尚能引虫蚁相助！"

我以儒生之礼叩首。

"父亲，谢绫，虽死无悔。"

我爹终究没能如愿，扶着额连连叹气。

"也罢……也罢！"

"从今日起，我便把脑袋别在裤腰带上，随你们折腾！"

我与谢珉回到中堂时，三皇子正背着手来回踱步。

见我们到来，他三步并作两步走到谢珉跟前，伸手要扶，却又在触碰前克制地收回。

"岳父大人何事如此急切？难道是今日归宁礼不周？可曾责备于你？"

谢珉三言两语将他安抚，三皇子这才注意到一旁的我。

他与我客套几句，姿态谦恭，说着便要带谢珉回去。

我不由得担忧，谢珉所处的境地，比我凶险万分。

送至府门，谢珉拍拍我的手背，低声道：

"安心，三殿下此刻，正以为我心有所属，错被强娶，未曾逼迫。"

"你只管做你想做之事，待时机成熟，我会设法脱身。"

"眼下，平阳公主才是你该上心的。"

平阳公主……

我直觉头疼，这位公主殿下实在是个不安分的！

她邀我游湖赏花，我推说要忙公务。

她二话不说找上老皇帝，要给我批假。

偏生皇帝这个老糊涂，大手一挥，当真准了我几日休沐。

皇帝老儿哈哈直笑："你且陪她玩几日吧！"

金口玉言，我便只能硬着头皮陪她胡闹。

可她偏又是个闲不住的！

游湖时，我从船头退到船尾，她便追到船尾，时不时来碰我的手。

船身一颠，若非我及时拉一把，她险些掉进湖里。

赏花时，我快步走到前头，拉开距离，她便以此为借口，牵住我的衣袖。

我一个急刹，她便栽进花丛里。

丫鬟嬷嬷们手忙脚乱扶她起来，她发髻上多了枝牡丹，几缕青丝散落，气鼓鼓地瞪我。

我当机立断跪下请罪。

谁料她看着看着，突然"扑哧"笑出声。

娇声道："谢望穹，你是故意的。"

我心道不好，悄悄抬眼。

她叉着腰，薄寒的日色从身后洒下，映得那朵牡丹艳绝无双，恰似骄阳。

我彻底把平阳公主惹恼了。

她扬起下巴，掷地有声："谢望穹，你且等着，本公主的驸马之位，非你莫属！"

我苦水往肚里咽，转头就冲父亲发难："您不是说这法子灵验得很？"

老爹直喊冤枉："当年我就是这么做的，你娘亲当时还嫌我呆头呆脑，说我是块木头！怎会不奏效呢？"

"娘亲？"

"正是！"

"娘亲？"

"没错！"

"我娘亲？"

"然也。"

"而后呢？"

"而后你娘不服气，说要看看我到底是何方神圣，竟敢……"

我慌忙捂住他的嘴，堵住了未尽之言。

"谢松年，咱们父子今日就把脑袋别在裤腰带上罢。"

"去寻块风水宝地，趁早挖个坑把自己埋了，也省得受这窝囊气！"

……

次日果然接到圣旨召见。

踏入御书房时，平阳公主正倚在龙椅旁撒娇。

"谢珉确是栋梁之才，可我泱泱大国，难道就缺他一个贤臣？"

"父皇不是说，只有大周最出众的儿郎，才配做女儿的驸马吗！"

皇帝面露难色："谢珉他……与众不同。"

"一篇漕运改折银的空论就与众不同了？父皇若喜欢，女儿能写十篇不同的！"

正巧我行礼参拜，平阳公主柳眉倒竖。

"谢望穹，你若自恃清高不愿为驸马，我便考你三个问题！"

"答得上来此事作罢，答不上来就乖乖折了傲骨入公主府。可敢应战？"

我太阳穴突突直跳。

事已至此，唯有背水一战。

挺直脊梁，我深拜道："请公主赐教。"

平阳公主踱步上前，凤目含威。

"第一问：为何淮南道女子生育，百人中仅二三命陨，而岭南道十人中便有一二身亡？"

"淮南富庶，产房备有止血白药、艾灸铜盆；岭南贫瘠，产妇多用草木灰止血，易致血崩。"

我眼前浮现出十七岁产妇血染褥席，丈夫在门外叩首祈天的惨状。

"第二问：寒冬腊月，贫民无棉絮制衣，如何御寒？"

"妇人会在中衣缝制布袋，填入稻草干叶，既可保暖又不失灵活。"

脑海中又浮现农汉领口簌簌落絮，妻子举着银针穿线，笑骂糙汉的场景。

"第三问：女医林氏所著《妇问百疾》疗效奇佳，却湮没无闻，当如何普及？"

"当收为官学典籍，编纂注疏，辅以实策，在太医院及各地学堂增设课业。"

话音未落，平阳公主厉声打断："谢大人可知，此书被太医院斥为邪术，林氏因此获罪问斩！"

似悲似怒的质问在殿内回荡。

一阵穿堂风过，只余窗外梧桐叶沙沙作响。

我张口欲言，最终化作一声长叹。

……

我知道，我全都明白。

林氏，林怀素。

官府焚烧禁书，衙役围堵门庭，她悄悄将手抄本塞进我怀里，眉眼弯弯地笑。

"此书若能留存一册于世，终有重见天日之时。如此，便不枉我走这一遭。"

我曾亲眼见过……

我分明见过！

——这煌煌天恩，托举着世间男儿的青云之志，却始终踩着女子的脊梁骨！

我缓缓挺直腰背，抬眸望向龙椅。

"既如此，公主……为何要问？"

平阳公主脸色骤然发白，甩开袖子又换上那副刁蛮天真的模样。

"父皇~谢大人好生咄咄逼人，倒反问起我来了！"

皇帝假意板起脸训斥两句，却当真斟酌起她的请求。

"谢卿确实合平阳的眼缘，不如……"

"报——滑州八百里急报！黄河决堤，三十七县受灾！"

皇帝面色剧变，我猛地站起身来。

宫中急召朝议，平阳公主与皇帝低语两句，经过我身旁时衣袂轻扬。

她眼底的忧色落入我眼中，声音轻得像风。

"愿谢大人此行，顺遂平安。"

黄河连日暴雨，滑州段大堤崩塌，近十万百姓流离失所。

朝堂上吵作一团。

"当开常平仓赈灾！"

"常平仓存粮不过杯水车薪，运粮才是当务之急！"

"国库漕船今春修缮渭桥被征调半数，剩下不足百艘，远不够解十万灾民之困！"

"臣有良策！"我迈步出列，"商贾船队可抵三千漕运！

"臣请开两淮盐引，凡运粮百石至灾区者，赐盐券一引！"

殿内顿时炸开了锅，户部侍郎急道："盐铁乃国之命脉，怎能......"

"国之命脉是黎民百姓！"

我攥紧笏板厉声道："永徽六年冀州水患，正是太原王氏以商船运粮三十万石。

"救民于水火之道，岂能墨守成规！"

话音未落，殿中鸦雀无声。

"轰隆"一声雷鸣震天，殿外骤雨倾盆，琉璃瓦上珠玉乱溅，声如击磬。

皇帝扯断了手中串珠，白玉簌簌滚落阶前，脆响混在雨声里，滴溜溜转到我脚边。

"谢珉接旨！"

我恭敬上前，皇帝猛地抽出内侍捧上的长剑，掷到我脚边。

剑鸣清越，剑身"如朕亲临"的铭文泛着冷光，皇帝沉声："赐尔尚方宝剑，持先斩后奏之权！

"领精兵五千，点六部官员为辅，即日赶赴滑州赈灾！"

户部紧急调拨了一批粮草，由兵马押送同行。

又点了工部河渠使并精通水性的匠人数十位、太医院数十位医官，一路星夜兼程。

到滑州时，却撞见个意想不到的人。

曹行知。

听闻他此次领巡查之职回京复命，途经滑州。

正是他首个发现堤坝缺口，紧急疏散周遭百姓，又火速上报京城，这才将伤亡减至最少。

我到时，他正灰头土脸混在河工里搬沙袋。

他身边跟着位叫芸娘的女子，见朝廷援军到来，眼睛发亮。

芸娘从怀里掏出舆图示意我，指尖点在桃花峡："大人，此处河道宽浅，泥沙淤积致河床抬高。

"当筑缕堤束水，借水势冲沙，效法潘季驯治河古法。"

一旁曹行知拧着眉摇头："潘公之法需征民夫万众，如今流民四散，实在难以施行。"

我看了眼图纸上的村落分布，沉吟片刻。

"眼下赈灾银粮颇为紧缺，如此，一概不发银钱。老弱幼童可接济粥食，其余人等以工代赈。

"灾民中必有熟谙水性的艄公、善编柳筐的篾匠，女子亦可编织拦沙网。

"每日发放工钱粮米，既能安定民心，又能治理河道。"

芸娘眼神骤亮："好主意！这法子可行！"

她又掏出张黄纸递给我："我幼时随父亲学过，束水冲沙法需配合月相，这是我测算的疏浚时辰。"

曹行知仍面露忧色："办法虽好，只怕民心涣散。

"朝廷兵马已至却要令其服劳役，若有心怀不轨者煽动闹事……"

仿佛印证他的话，后方兵马突然骚动。

"有流民在哄抢粮草！"

我们急急围过去。

官兵已难用肉身阻拦，手按在刀柄上正要动作，曹行知却脸色煞白。

"不可伤人！"

他扯住我衣袖，撕心裂肺地咳了几声，眼眸瞬间通红："谢大人，百姓何辜！"

我迎上他的目光，瞬间明了。

当年在夷州断案如神的曹行知早已消失。

如今的他，过分惧怕行差踏错，反倒成了优柔寡断之辈。

眼见骚动愈演愈烈，我扯了几回都没能将衣袖从他手中抽出，急得抬手给了他一巴掌。

"曹行知，你清醒些！软弱与仁慈不同！

"赦一人而害众民，是无能之举！"

曹行知被打得发懵，手心一松，我三两步跃上粮车。

抽出腰间宝剑，我瞄准人群中反复煽动之人，抬手便是一剑。

"众将听令！"鲜血溅在面上，我提着剑立于高处，"哄抢粮草者，立斩不赦！"

一众精兵应声拔剑，齐声复诵。

“哄抢粮草者，立斩！”

声若洪雷，响彻云霄，霎时慑住了失智的流民。

以工代赈之策已显成效。

我等焚膏继晷，忙得足不沾尘。

芸娘是个有真才实干的，筑堤收河之事处处周全。

她每日长驻河堤，丈量搬沙观月皆要躬身亲为，我却生了隐忧。

既将此事托付于她，便该有主事人的气度，若成日混于劳力之中，只怕全局恐生疏漏。

她却眸光晶亮，绽开一笑：“大人，我是女子，大周从未有女子暂行官职的先例。

“我若只知坐镇指挥，怕是难以服众。”

河岸的晚风将她鬓边青丝与衣袂卷起，她唇边噙着一抹意气风发，朗声道：“

但我就是要他们服我！就是要让他们亲眼瞧瞧我的本事！”

我怔然一瞬，不过刹那，便窥得这满身泥尘的女子身躯里——藏着一身傲骨嶙峋。

曹行知似是被我那巴掌打醒了神，办事倒多了几分果决。

可随着修堤的民夫日益增多，粮草与银钱愈发显得入不敷出。

“盐商押运来的粮米尚能支撑些时日，只是国库亏空，这银钱之事，户部那几位老臣总是一推再推。

“若到时发不出工钱，恐要引发流民暴动，此前种种努力便要付诸东流。”

为省些银钱，曹行知邀我夜谈时，也只舍得点一盏油灯。

昏黄的烛火轻轻跃动，我二人对案而坐，我抬眼时，便将他鬓角几缕银丝纳入眼底。

一时竟哽了声。若没记错，他今年不过二十四岁。

说来倒巧，他是建康二十一年的探花郎，我则是建康二十七年的探花郎。

当年在夷州初见时，谁曾想有朝一日，我二人会顶着同一盏油灯共商国事。

我二人之间，倒像是冥冥中早有注定的缘分。

他眼底泛着青黑，每说一句，便要以拳抵唇轻咳两声。

良久沉默后，我二人竟同时吐出两字：“募捐。”

曹行知当即执笔蘸墨：“我这便写封奏折呈与陛下。”

我伸手握住他的笔杆，止住他的动作。那未落的笔尖在信笺上洇开一滴墨痕。

我摇了摇头，伸出两指将信纸挪到自己跟前，取过笔：“

想直接从那些老臣口袋里掏银子，怕是太难。此事，该从后宅入手。”

奏折改为家书，目的地从皇宫大内换作三皇子府。

我提笔写下——佩沚，展信安。

……

家书落笔后，我将其呈给曹行知审阅。他快速扫过信纸，目光忽然凝在我执笔的右手腕间，喉结突然滚动了一下。

信件寄出后，却如泥牛入海杳无音讯。朝廷拨付的赈灾银两日渐耗尽，而暴雨竟在此时骤降。筑堤堵口本就用沙土填埋，若遇暴雨冲刷，只怕两月辛劳将毁于一旦。

我急着找芸娘商议对策，却惊闻她已带人冒雨赶去加固缕堤。待我赶到河岸时，正见芸娘立于堤坝指挥沉放埽工。暴雨声盖过了我的呼喊，我深一脚浅一脚地攀上堤岸。

恰见芸娘脚下打滑，手中绳索骤然吃重，整个人向河心栽去！我飞身扑过去拽住她衣袖，另一只手死死扣住她手腕。"来人！快来人！"嘶吼被雷雨撕碎，显得苍白无力。

芸娘喘息着抬头，看清是我后竟急切地交代起后事："大人，堤防营建、河道断面调控、月堤格堤减水坝布设及后续养护的工役章程，全记在我枕下的《河防述要》中。照此实施，黄河水患可解八九。多谢大人成全！能葬于此处，也算圆了我毕生夙愿。堤上泥泞，大人且松手吧！"

感觉身体正被雨水浸透的衣袍拖向深渊，见她存了死志，我反而将她攥得更紧。霎时间，无数百姓的面容在眼前闪过。回过神时，芸娘的冷静终于崩裂，她声音发颤："大人松手！芸娘卑贱如草芥，即便苟活，百年后也无人记得我是谁。您还有大好前程，何苦……"

凭什么……凭什么总要有人以飞蛾扑火之姿赴死？凭什么有些人能名垂青史，她们却只能如昙花转瞬即逝？雨水混着泪水模糊视线，我咬紧牙关，将脚尖狠狠扎进泥里，用尽全身力气向上扯拽。

"活下来！芸娘！"我嘶声咆哮，"只要今日活下来，我谢某以性命起誓，定要在史册上为你争得一方天地！百年千年，让后人永世铭记！"

芸娘瞳孔震颤，呆愣片刻后突然爆发出惊人的力量，五指如铁箍般扣住我臂膀。我们借着这股劲道，在泥水中翻滚着跌上堤岸。右臂脱臼无力垂落，却不妨碍我们相视而笑——活着的感觉，真好。

回府衙路上，医官为我正骨时，却传来曹行知病危的消息。我欲冲去探望，却被医官满脸惊惶地拦住："是瘟疫！此疾来势汹汹，曹大人怕是……"

心口如遭重击。天灾之后必生疫病，我早有防备：命人掩埋尸首、撒石灰消毒、控制水源、焚艾草苍术驱秽，处处严防死守。怎会……

忽然想起，自我到滑州赴任，他的咳疾就从未痊愈。喉头泛起酸涩，我怨过他固执，却从未料到他会先我而去。

思绪翻涌间，我已三步并作两步冲到房门前。手刚触到门环，却如被火舌灼烧般猛地缩回——束河工程尚未竣工，府库银两早已见底，此刻更需要有人主持大局。五指攥成拳头，指甲深深掐进掌心，我咬着牙转身离去。

接过医官所奉面巾戴上，我迅速安排应对之策。

“我即刻修书上呈，众将士以府衙为中心盘查灾民，有症状者一律圈入安济坊隔离。

“张贴告示，招录民间医者驰援，不论男女。

“连夜筛出骑兵千人，前往相邻州郡募集草药。”

“众医官，十日为期，必要试出有用的方子来！”

曹行知仿佛一个爆发点，他一倒下，疫病便突兀地传播开。

好在控制及时，安济坊按重症轻症将患者分区隔离起来。

只是仍有漏网之鱼，五日过后，军中有百人出现了症状。

滑州恍如一根绷到极致的弦，只消一处失衡，便会顷刻崩断。

“大人，银两，银两空了！”

“大人，滑州疫病，盐商不敢再运粮过来，粮仓也撑不了多久了！”

数千工人等着工钱，十万灾民嗷嗷待哺，疫病伤患危在旦夕，朝廷无动于衷。

我扶着额，只觉头疼欲裂。

我蒙着面走到曹行知房门外，撕心裂肺的咳嗽隔着门扉传来。

虚弱的声音问：“是谢大人吗？”

我沉默片刻：“是我。”

屋里静了良久，久到我想再度张口，却被突如其来的二字打断。

“抱歉。”

他说抱歉，我不知道他指的是什么。

是当下让我独自面对如此乱局，觉得难安，还是在回应我当年痛哭流涕的质问。

“曹行知，你有什么资格当这个父母官？！

“你的无知害死了百余人！你不配……你根本不配！”

那时我才十二，最是少不更事时，当初的深恶痛疾到如今，竟只剩些隐约余味。

我记得那时，夷州地处偏远，朝廷难以管辖。

属地尽是官贼相通、率兽食人的乱象。

建康二十一年，一对母女一路躲避追杀，流亡至京，夜叩登闻鼓。

一击。

“民女要告——夷州良田三千顷，种出来的稻米不够喂官仓老鼠！”

二击。

“民女要告——黑云十八寨的刀，砍人颈子比割麦还利索。”

三击。

“民女要告——当朝天子高坐明堂，竟不知龙椅之下，垫着百姓的头盖骨！”

夷州水深火热就此昭示于众。

百姓群情激奋，朝廷火速派兵镇压，拨银遣官，安置民众。

曹行知便是那时去的夷州。

而我爹得工部调令，督造难民所，捎上了我。

动乱很快被平息，然而谁也没有料到，贼寇记恨那母女所为，一直在暗中蛰伏。

朝廷兵马走了没几日，贼寇便掳走了安置地大半妇孺，挑衅示威。

事发时，曹行知当机立断，追召回朝兵马，同时调夷州驻守先行查探。

一路借遗落的衣布朱钗并车马行迹，追至剑南，一无所获。

后来方知，那是贼寇故布的迷障。

最后还是一卖货女郎，认出了地面沾红的草木灰，是女子缝在月事带中之物，才确认贼寇逃窜方向。

可是晚了……晚了！

那对母女，曾经千里跋涉未肯认命，找到时却被高高吊起，血肉滴落满地。

事发之后，曹行知被问罪，一堆官员替他开辩，贼寇狡诈，不知者不罪。

是啊，他应对迅速，怪在不知，情有可原。

毕竟男人，即便是寒门所出，谁又会屈膝折腰，去了解小小女子的月事带呢？

除了我一腔愤恨，几乎没人真的怪他。

这些年，曹行知兢兢业业，朝堂内外无不称颂。

可他如今却拖着病体，向我一个初出茅庐的后生说抱歉。

真是荒唐……荒唐至极！

我问他：“曹行知，你想死吗？”

医官试出个配方，虽不能药到病除，但可延缓症状。

灾民服用皆有效，唯独曹行知，服用后反倒更严重了些。

医官拐着弯告诉我，曹大人没活着的念头。

我问蒙了他，静默持续了将近半刻钟。

曹行知猛地咳了几声。

“谢……大人，我只是，有些疲倦。”

“别死。”

“……什么？”

我鼻头一酸：“我说别死，曹行知。”

世上犯错的人千千万万，大家都觍着脸过活，为什么你却想死？

没等到曹行知的回答，下属的惊呼搅乱了沉寂：“大人！”

我收敛泪意，又开始一个头两个大：“又怎么了？”

“您妹妹来了！”

“我哪来的妹……等等，你说什么？”

下属眼珠子直发光：“您妹妹，带着钱来了！好多好多！”

我匆匆赶到府衙外，看见蒙着脸的谢珉，还有她身旁衣着低调的三皇子。

以及身后数十辆板车拉着的箱子。

缓缓把心落回了肚子里。

我一拍腿，立马瘪起了嘴往前冲。

“你这天杀的，怎么才来！”

谢珉的出现犹如神兵天降，瞬间解了当下危机。

他没着急走，加入了救治疫病的行列中。

三皇子担忧他，他只淡淡地说：“妾身略通岐黄之术。”

只有我知道，他这略通，一如当年他刺绣千金难求，他依旧有脸淡然道：“在下略通女工。”

谢珉，他在这些于他而言的“旁门左道”上，有着惊人的天赋。

明明顶着同一张脸。

他往那一站是救苦救难的神女，我往那一杵就是鱼肉百姓的狗官。

真是世风日下，人心不古。

在救助伤患时，谢珉一甩众医官，反倒和一位招录的民间女医姜问荆志趣相投。

他们一同研制出了一道药方，并经过多次试验改良，于治疗疫病有奇效。

我大喜过望，吩咐有病没病至少人手三碗。

轻症连喂三日，重症一月左右。

曹行知也渐渐好起来。

病没好时，谢珉替曹行知诊治，三皇子就整日阴沉着脸盯着他。

我满头疑惑，暗地里问曹行知。

“你什么时候把李昭给得罪了？”

病体初愈的曹行知苍白着脸，绞尽脑汁，最后还是摇摇头。

“我与三殿下，交集甚少，难道……”

“难道什么？”

“难道他同你一样，讨厌我。”

“……”

歇着吧，大傻蛋！

曹行知病好了，三皇子又开始冷着脸盯着那医女姜问荆。

我扒拉谢珉，万分不解：“什么情况？你家殿下有眼疾？”

谢珉忍俊不禁，无奈地摊摊手：“拈酸吃醋，男女他都照样，这人肚量不大。”

我大为震惊。

“这连小肚鸡肠都算不上了，这算微肚蚂蚁肠！”

人夫都这么可怕吗？

谢珉到滑州没多久，一大批商船运粮随之而至，解了灾区粮草之危。

领头的是个叫裴令容的女子。

令人惊奇的是，她声称自己并不是东家。

“民女只是听闻滑州疫病，无人送粮，于是牵了个线。”

她说各商行都想要盐引，却畏惧疫病。

于是她找了江淮商行的东家，以其为首牵头，游说各商行替其运粮，条件是盐引抽利一成。

“以此，各商行无需承担风险，却能从中图利，皆大欢喜。”

而江淮商行则有此重利相诱，且由她替东家冒险，东家愿为富贵一搏。

我们几人听罢，无不啧啧称奇。

手无寸铁的平民女子，凭空为滑州聚了三十万石粮食。

这种人要是在户部，何愁国库不丰盈。

听了夸奖，裴令容连连摆手。

“唉，一般厉害，一般厉害啦！”

我闻言扶额。

得，又是个和我爹如出一辙的骚包。

在滑州待了大半年，滑州灾祸终于彻底解决。

我和曹行知回京复命，朝堂回禀，我们对于此次的功臣如数家珍。

皇帝大手一挥，把我提到了户部，对于那些女子却只言金银赏赐。

我的心在内侍宣赏中缓缓沉下来。

西北天际压着铅灰云层，像冻僵的鱼鳞层层堆叠。

去时是开春，眼下已入冬了。

金水桥上，状元郎陆明璋拍住我。

“望穹兄，升了官发了财，怎么还一脸不快活？”

我摆摆手，心里盘算事儿，不想理他，却突然听见桥下惊呼。

定睛一瞧，一位女子在水里扑腾，眼见着要溺下去。

我当即翻过桥栏，被陆明璋一把拉住。

“你疯了！你看看那是谁！平阳公主！”

我定睛一瞧，水中女子沉沉浮浮，那张脸确是平阳公主无疑。

她似是从游船上跌下，可公主落湖，那船帷深深，竟再无半点动静。

陆明璋自然也看出了不对：“她从前那般纠缠你，说不准是有意诈你！

“若你们二人有了肌肤之亲，你不想娶也得娶了！”

一堆下朝的官员途经此处，神情各异，甚至窃窃私语，却无一人有相救的打算。

驸马不可入仕，与前程比，公主也难敌。

陆明璋还拽着我喋喋不休：“你不是志在造福百姓吗？要为了她一个，放弃你的万千黎民？！”

我一把把袖子从他手里抽出，冷然道：“若一人都救不了，谈何救万民？”

【后续在主页】