清东陵坐落于河北省遵化市，是中国现存规模最宏大、体系最完整、布局最得体的帝王陵墓建筑群之一，也是世界文化遗产。它的历史可追溯至顺治十八年（1661年），历经清王朝247年的营建，最终形成了包含5座皇帝陵、4座皇后陵、5座妃园寝和1座公主陵的庞大陵墓群，安葬着顺治、康熙、乾隆、咸丰、同治5位皇帝，以及孝庄文皇后、慈禧太后等15位皇后和136位妃嫔、3位阿哥、2位公主，共计161人。

清东陵的选址与顺治帝密切相关。传说顺治帝狩猎时，被昌瑞山一带的灵山秀水吸引，认为此地“王气葱郁”，遂选定为皇家陵寝之地。康熙二年（1663年），顺治帝的孝陵正式动工，开启了清东陵的营建史。孝陵作为东陵的首陵，规模宏大，体系完备，此后的帝后陵寝多以此为中心展开布局，遵循“居中为尊”“长幼有序”的宗法礼制。

乾隆时期是清东陵营建的鼎盛阶段。乾隆帝的裕陵耗时30年建成，其地宫被誉为“地下佛堂”，四壁雕刻着精美的佛教经文和佛像，总计3万余字，工艺精湛，堪称清代石雕艺术的巅峰。同期修建的还有孝贤纯皇后、孝仪纯皇后等后妃的陵寝，建筑风格奢华，用料考究，彰显了康乾盛世的国力。

这一时期，清东陵的布局逐渐完善。整个陵区以昌瑞山为靠山，前有金星山为照山，左右有鹰飞倒仰山、黄花山为砂山，形成“山环水抱”的风水格局。各陵寝以神道相连，孝陵神道最长，达5.5公里，沿途分布着石象生、龙凤门、碑亭等建筑，气势恢宏。

道光帝后，清王朝国力渐衰，东陵的营建规模有所缩减，但仍保持着皇家规制。咸丰帝的定陵、同治帝的惠陵均在此时期建成，虽用料不及前代，但工艺仍不失精致。

然而，晚清的动荡给清东陵带来了劫难。1928年，军阀孙殿英以“军事演习”为名，盗掘了乾隆裕陵和慈禧定东陵，掠走了大量珍宝，这就是震惊中外的“东陵盗案”。此后，东陵又多次遭到盗掘，许多陵寝内的文物被洗劫一空，建筑也遭到严重破坏。

清东陵不仅是清代皇家陵寝的杰出代表，更反映了中国古代陵寝建筑的高超技艺和礼仪文化。其建筑融合了满汉风格，石雕、木雕、砖雕工艺精湛，具有极高的艺术价值。1961年，清东陵被列为第一批全国重点文物保护单位；2000年，被列入《世界文化遗产名录》。

如今，经过多年的修缮和保护，清东陵已成为著名的文化旅游景区，向世人展示着清代皇家陵寝的恢弘气势与历史沧桑，也让人们得以窥见那个王朝曾经的辉煌与落寞。