桃花江竹海位于桃江镇的猴栗岭，位于驰名中外的桃花江畔，西距桃江县城2km，东距益阳市区域24km,距湖南省会长沙市98km,距湘西北重镇常德90km。秀丽的竹林景色遍布桃江全县，中外游客眼中景区距离桃江县城约3公里。

桃江是全国著名的南竹之乡，全县共有竹林90万亩，面积位居亚洲第四，中国第三，湖南第一。竹属于禾本科，是常绿单子叶植物。竹子的品种很多，全世界有1200多种，我国有400多种，桃江县有80多种，常见的有楠竹、水竹、黄竹、罗汉竹、龟甲竹、方竹、慈竹等，桃江县以楠竹最多。

桃花江竹海风景区有连片竹林10万亩，是欣赏竹林景观的最佳去处。那峰岭连绵的山峦，依山造势的翠竹逶迤起伏，山山青竹翠，坡坡绿波涌，就像是铺上了一张巨大的绿色地毯，竹海因自然形成、连绵万亩，翠绿挺拔的纯楠竹闻名天下，是名符其实的，同时也是国内外罕见的“竹海洋”、“竹王国” 的天然竹园。具有独一性和代表性的窗口旅游景区，同时也是湖南省拥有较高知名度的以“竹”为主题的生态旅游品牌。景区大门的设计，就是一个大大的竹字，是现在全中国最大的一个竹字。2002年4月份，桃花江竹海被评为国家2A级景区，2004年，被评为“百姓喜爱的湖南百景”。 2008年被国家林业局正式批准成立为国家级森林公园。它如一颗闪光发亮的绿宝石，镶嵌在美丽的桃花江边。许多作家到这里享受了，回去后大都这样写到：区内森林覆盖率大、地表植被广、自然净化条件优越、空气清新。富含氧离子和负离子，大气环境质量好，区内青山苍翠、绿水常流、竹林茂密、草木繁盛、登高远眺、落落翠竹、波浪万顷、慰然壮观、令人心旷神怡、步入其中道路环绕、茂竹遮天、扑朔迷离如同进入竹海迷宫。

竹海景区的核心位置即桃花江竹海假日旅游服务区，它包括四星级标准的竹海假日大酒店、中心停车场、游客服务中心和水竹湾水上休闲园等。从这里的“竹海”门楼而进，走的是“曲径通幽”小道，整个曲径通幽游步道全长1460米，走完全程大概需要40分钟的时间，竹舞婆娑迎远客，海翻翠浪悦嘉宾。对于久居城市的人来说，来这里赏竹观景，确实是一种难得的享受。在这里观竹，真是别有一番情趣。当大地回春之时，竹鞭萌动，一夜春雨过后，到处冒出尖尖竹笋来，笋一晚上可以长到一米多高，“未出土时先有节，到凌霄处尚虚心”，竹的奋发向上，在诗意的春天里令人振奋；夏日里，不管风吹雨打，烈日烤晒，竹子一身常绿，它坚韧不拔的精神能给人以力量；秋雨过后，竹子越发青翠，竹的清香使人陶醉，使人忘却烦恼，淡泊名利；“琼节高吹宿风林，风流交我立忘归”，寒冬季节里的竹子，宁折不弯，搏击风雪，催人迎难奋进。竹的繁殖方式为根茎繁殖，每年村里的村民会对竹林进行适当的砍伐，这样是有利于竹林的繁殖的，因为竹这种生物生长一定的密度之后就不会再长了，砍伐来的竹子村民会卖给当地的加工厂制作成竹工艺品，或者是放在自家做成桌子椅子等等实用的家具，如果是冒尖没多久的竹笋，村民就会挖回来吃，竹笋的营养价值极高，而且味道鲜美，是当地村民非常喜爱的一道菜。

耸立在我们眼前的这座红色的楼房，就是观竹楼，它原名竹海红楼。1991年，原湖南省省长陈帮柱登楼观竹，建议改名观竹楼。观竹楼共分为三层。

一层是竹工艺品展厅，在竹工艺品展厅，首先看到的是副竹画，竹画是著名的西施浣纱图，沉鱼落雁之感尽显。再看到的这是四大美人之一的杨玉环，回眸一笑百媚生就是形容的这位唐代倾国倾城的大美人。这些都是真正的手工竹艺品，这个是当地用来防雨用的斗笠，古人有诗云：西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥 。青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归中的青箬笠就是写的斗笠。这个叫丁板，是用小竹片镶嵌在一起，再凝固风干之后才能变成这个样子，这是咱们当地用来切菜用的，绿色环保。比较有趣的是这个胡须头老人，是当地的民间艺人纯手工雕制而成，用竹子的根茎部分加上巧妙的雕制手法制作而成，表情形象生动，饶有趣味。这是当地的女孩子到山里摘野蘑菇跟野菜的小花篮，十分的精致秀巧，这是新郎新娘用来用来喝交杯酒的竹杯，叫双喜杯，十分的喜庆吉祥，然后这是用竹身雕制成的各种人物形象，有土地公公，还有红面关公像等等。值得一提的是这个天问竹简，当年伟大的爱国主义诗人屈原流放楚国时曾路过桃江境内，指天发问，一口气提了170多个问题，写下了千古名篇《天问》，这竹片上刻的是原文内容。墙上的这些竹画 都是用小竹棍纯手工粘制，画中小鸟栩栩如生，展翅欲飞。这幅画是历史上著名的昭君出塞图。这是古代小姐闺房中屏风，很有复古气息.这是水竹席，曾在义乌市国际森林产品博览会上获得金奖，以及上海世博会优秀环保产品奖。这是炭化中草药凉席，其中浸入的中草药成分有利于身体健康。

二层一共分为三个部分，风光篇，诗画篇和关怀篇。风光篇这块区域的“楠竹之乡”四个大字，这四个大字是在1992年原温家宝总理时任中共中央政治委员、国务院副总理视察竹海时欣然挥笔提下“楠竹之乡”四个大字，以赞誉桃江竹乡。这里挂的一些照片是桃花江竹海的实景照片，这副是曲径通幽游步道的风景，这副是桃花江美女的倩影，一颦一笑，可爱动人。这是竹海景区入口大门的竹字设计，大家可以用手画画看看。最精华的部分还在前面，前面有竹在春夏秋冬四个不同季节展现出的不同美感的照片，其中作品冬雪还被收入了中国摄影家协会作品展览。在诗画部分，看到的这副为中国楹联学会副会长，中国楹联报总编辑方留聚的作品。这副是中国楹联学会会员，湖南省楹联学会理事刘松山的作品，这些都是一些咏竹的诗词及图画作品。有一副板桥听竹图，郑板桥爱竹那可谓是众所周知的。

在诗画篇，这副是张震将军87岁高龄的时候来到桃花江竹海的留影，张震将军被这连绵万里的竹林深深的吸引了，借用苏东坡的诗句写下了一首诗，内容是这样的“宁可食无肉，不可居无竹，桃江二者有，游人皆满足”用这首诗来表达对竹海的深切喜爱，这是中国原林科院院长也就是江泽民的亲妹妹江泽慧的照片。还有一张非常珍贵的照片是1961年的时候时任中共中央中南局书记陶铸先生的照片。时任中央中南局第一书记的陶铸曾登桃花江竹海观赏。除了国家领导人，还有一位影视明星也是极其的眷顾咱们的竹海，她就是新白娘子传中青蛇的扮演者，香港影星陈美琪。那一首首咏竹诗、一幅幅赞竹画，还有精美的竹工艺品、竹文化故事，都会把游客引领到竹世界的美好境界之中。文人墨客们都喜欢以竹为题材吟诗作画，如苏东坡的“宁可食无肉，不可居无竹”，张九龄的“高节人相重，虚心世所知”等诗句一直被后人所传诵。郑板桥、唐伯虎、齐白石、徐悲鸿等名画家都有许多画竹的珍品。

在关怀篇，是近年来，党和国家领导人万国权、毛致用、张震、温家宝等曾先后来此视察，一睹桃花江竹海的风采。

三层是观看整个景区的最佳位置，可以看到整个桃花江竹海的全景，风景特别的美，其实观竹也是一门小小的学问，春夏秋冬，一年四季，不同的天气，观竹者的心态各有不同。观出来的体会又各不一样。比如春天观竹要观其形：大地回春，竹鞭萌动，一夜春雨过，竹笋到处生。“唯有团团节，坚贞大小同”、“未出土时先有节，到凌霄处尚虚心”，竹的奋发向上，令人振奋。夏天观竹要赏其色：“一节复一节，千枝攒万叶：我自不开花，免撩峰与蝶”，不管风吹雨打，烈日烤晒，一身常绿，竹的秉性和朝气给人以力量。秋天观竹要闻其香：竹中取道，满目青翠尤其是秋雨过后，竹香清新人欲醉，使人忘却烦恼，舍弃名利，专事奉献。冬天观竹要听其声：“琼节高吹宿风林，风流交我立忘归”，富有节奏的竹声，似一支扣人心弦的进行曲，催人迎难而上。

这么多的竹子，除了形成一道独特的自然风景外，也是一笔不小的财富。目前竹产业已经成为桃江县的一大支柱产业。全县竹制品生产加工和销售企业已有1000多家，从业人员达12万多人，全县竹产业的生产总值，包括原竹出售在内，每年能达到8亿元。

来到观竹楼顶，极目眺望，竹浪翻涌，翠绿连绵，无不令人心旷神怡！您可以很清楚地看到竹海的整个风景——万顷翠竹、竹林深处里的农家……山上建有屈子祠、观音阁、八角楼、吊脚竹楼、情人村、避暑休闲度假楼，还有一个小型的珍稀动物园。主峰之侧金盆庵为清代益阳十景之一，相传唐僧西天取经路过桃花江时，丢了一个金盆，当地一农民拾得，故修金盆庵以示纪念，金盆庵有600多平方米，奉有观音菩萨、送子娘娘、十八罗汉等；东林寺建于唐代，为尉迟恭所建，现迁址修复，占地1000余平方米，终年香火不绝，为历史上佛教圣地；屈子祠有2000多平方米，列有屈原陈列馆，并立有石碑，上刻《天问》和《离骚》；民俗村坐落在李家村水塘上的峡谷之中，有13座竹楼，掩映于葱茏翠绿的竹林之中，古色古香，清静幽雅……竹海餐馆各具特色，有的以经营山珍称著，有的以炒制全笋席为先，有的以桃江山乡家常风味菜吸引人。特别是以桃花江擂茶为主的茶楼，可以一边品尝桃江擂茶，一边观赏桃花江美女打擂茶的过程，还可亲自参与打擂茶。擂茶是咱们当地的一种健康饮品，用花生，芝麻，茶叶等放在一起擂制而成，夏天喝了可以消暑降火，亦可美容养颜。

下得楼来，我们从另外一条大道往回走，并继续欣赏着沿途其他景点。带上您买的竹工艺品，揣上您一路游览的美好心情，我们在竹林深处流连忘返……