北京时间今日凌晨，埃隆·马斯克旗下的SpaceX对其星舰进行了第七次试飞，这项试验原定于首次测试航天器的有效载荷部署能力。然而，由于天气状况不佳，发射被推迟，尽管成功地用机械臂捕获了超级重型助推器，但最终星舰在飞行过程中失去了连接，并经历了所谓的“快速非计划拆解”。

发射过程

发射始于美国德克萨斯州的博卡奇卡，时间约为当地东部时间下午5:37。此次任务中，星舰的超级重型助推器旨在重复使用其33个引擎之一。这是第二次SpaceX成功地在起飞后大约七分半钟利用两个机械臂捕捉到助推器，第一次是在第五次测试发射时实现的。

不幸的是，在捕捉之后不久，问题出现了。据SpaceX直播中的评论员透露，“我们在上升阶段丢失了飞船……在上升过程中有几个引擎掉线，然后很快我们就失去了通信。”随后，SpaceX在其社交媒体平台X(前身为推特)上确认了这一事件，称“星舰在其上升燃烧期间经历了快速非计划拆解。”

预期与现实

根据SpaceX的计划，这次飞行预计会持续超过66分钟，并将进行一系列实验，包括首次尝试部署模拟星链卫星的有效载荷，以及对航天器飞行计算机、航空电子设备和热盾的升级测试。然而，实际结果远未达到预期。

回顾之前的第六次发射测试，即去年十一月那次，星舰降落在印度洋，但并未尝试回收超级重型助推器。而这一次，虽然SpaceX试图通过机械臂来捕捉助推器，但未能如愿。

后续行动

SpaceX表示，将在未来数小时或几天内分享更多关于故障原因的信息。公司强调，像这样的测试，真正的价值在于从中学到的东西，今天的飞行同样为提高星舰的可靠性提供了宝贵的数据。

美国国家航空航天局局长比尔·尼尔森也在社交平台上发出了祝贺：“恭喜SpaceX星际飞船第七次试飞和第二次成功接住助推器。太空飞行并不容易。它绝不是例行公事。这就是为什么这些测试如此重要——每一次测试都让我们更接近通往月球和通过#Artemis前往火星的道路。”

值得注意的是，SpaceX已向联邦航空管理局(FAA)提交申请，希望将每年的星舰发射次数从五次增加到二十五次。随着公众评论期于1月17日结束，FAA即将对此提议作出裁决。

自2023年4月星舰首飞以来，SpaceX已经六次发射了这款航天器，它被认为是迄今为止开发的最大和最强大的火箭，高度接近400英尺。星舰的设计目标是成为一款完全可重复使用的航天器，能够同时运送货物和人员进入太空。尽管早期测试遭遇了一些挫折，包括因“快速非计划拆解”而导致的任务提前终止，但SpaceX一直在稳步改进星舰的设计和技术。

此外，SpaceX在商业航天领域的主要竞争对手杰夫·贝佐斯的蓝色起源也在同一天取得了里程碑式的成就，成功将其New Glenn重型运载火箭送入轨道，尽管未能回收火箭的可重复使用助推器。这两家公司近年来一直在争夺政府合同和资金，以支持阿耳忒弥斯V任务的月球着陆器开发，该任务旨在2029年让宇航员重返月球。NASA也表达了合作意愿，期望两家公司共同开发载人登陆系统的货物版本，为未来的太空探索做出贡献。