中国古代将一昼夜划分为十二个时辰，每个时辰相当于现代的两小时。

这种计时方式源于古人对太阳运行、自然现象及生产生活规律的观察，不仅是时间计量工具，更蕴含着深厚的文化内涵。

以下从划分方式、历史演变、细分单位、社会应用及文化意义等方面详解：

一、十二时辰的名称与对应现代时间

十二时辰以十二地支命名，与十二生肖、自然现象及人体经络活动紧密关联：

1. 子时（23:00-1:00）：夜半，阴气极盛，阳气初萌，对应胆经当令，宜深睡眠以养阳气。

2. 丑时（1:00-3:00）：鸡鸣，天地扭转之际，肝经活跃，需熟睡以促进肝血代谢。

3. 寅时（3:00-5:00）：平旦，黎明时分，肺经主气，此时熟睡可使气血均匀分配。

4. 卯时（5:00-7:00）：日出，太阳初升，大肠经当令，宜排便排毒。

5. 辰时（7:00-9:00）：食时，胃经旺盛，需早餐以养脾胃。

6. 巳时（9:00-11:00）：隅中，临近正午，脾经运化，宜活动助消化。

7. 午时（11:00-13:00）：日中，阳气鼎盛，心经主时，需小憩养心。

8. 未时（13:00-15:00）：日昳，太阳偏西，小肠经分清浊，宜饮水降火。

9. 申时（15:00-17:00）：晡时，古人晚餐时间，膀胱经排毒，宜适量运动。

10. 酉时（17:00-19:00）：日入，夕阳西下，肾经藏精，宜放松养元气。

11. 戌时（19:00-21:00）：黄昏，天地昏黄，心包经护心，宜休闲安神。

12. 亥时（21:00-23:00）：人定，夜阑人静，三焦经通百脉，宜入睡养身。

二、历史演变：从分段计时到十二时辰制

1. 先秦至秦代：殷商时期采用十六时制，将一天分为十六个时段（如平旦、日出、日中、日昃等），秦简《日书》中已见完整十六时称。

2. 汉代：汉武帝颁布《太初历》，确立十二地支与十二时辰的对应，但十六时制仍在边疆和军队使用。东汉王充《论衡》明确记载十二时辰名称。

3. 南北朝至唐宋：十二时辰制逐渐定型，与漏刻结合形成辰刻计时法。唐代将时辰分为 “初”“正”，形成二十四小时制雏形。

4. 明清：西方天文学传入后，百刻制与十二时辰制结合，一刻定为 15 分钟，沿用至今。

三、细分单位：刻、更、点的应用

1. 刻：百刻制起源于商代，将昼夜分为 100 刻，每刻约 14.4 分钟。明末与二十四时辰制结合，每小时 4 刻，1 刻 = 15 分钟。

2. 更：夜间专用计时单位，将夜分为五更，每更两小时：

1. 一更（戌时，19:00-21:00）：“天干物燥，小心火烛”。

2. 二更（亥时，21:00-23:00）：“关门关窗，防偷防盗”。

3. 三更（子时，23:00-1:00）：“平安无事”。

4. 四更（丑时，1:00-3:00）：“天寒地冻”。

5. 五更（寅时，3:00-5:00）：“早睡早起，保重身体”。

1. 点：每更分为五点，每点约 24 分钟，如 “三更三点” 对应 00:36。

四、社会应用与文化意义

1. 政务与生活：

1. 官员 “点卯”（卯时签到）。

2. 集市 “日中为市”（午时交易）。

3. 农业 “日出而作，日入而息”。

1. 夜间管理：

1. 宵禁制度：黄昏（戌时）闭城门，平旦（寅时）开启。

2. 打更报时：更夫敲梆子或锣，提醒时间与防火防盗。

1. 文化与哲学：

1. 诗词中的时辰意象：如张继 “夜半钟声到客船”（子时）、王安石 “鸡鸣见日升”（丑时）。

2. 中医养生：十二时辰对应十二经络，如子时养胆、丑时养肝，强调顺时作息。

3. 命理与风水：时辰用于八字算命，认为出生时辰影响性格与运势。

五、计时工具与技术

1. 日晷：利用太阳影子计时，西汉已有石质日晷，宋代出现赤道式日晷。

2. 漏刻：通过水滴或沙漏计量时间，汉代漏刻需随季节更换刻箭以调整昼夜时长。

3. 圭表：测日影长度以定节气和时刻，陶寺遗址出土的圭表距今约 4300 年。

六、古今对比与现代影响

古代时辰基于太阳时，各地因经度差异存在地方时；现代采用时区制，中国统一使用北京时间。尽管计时方式改变，十二时辰仍深刻影响着中医养生、民俗文化及文学创作，成为中华文明的独特印记。例如，“子午觉”（子时、午时小憩）至今被视为重要养生方法。

通过对十二时辰的详解，我们不仅能了解古人的时间智慧，更能体会 “天人合一” 的哲学思想，为现代生活提供有益启示。