盛夏骄阳似火，炙烤着徐州府的青石街巷，蒸腾的热气仿佛融化了所有声响。济世堂药铺的陈万福老板，在空荡荡的厅堂里打着瞌睡，唯有手中蒲扇偶尔拂过衣襟，带起一阵微弱的风。他昏昏沉沉间醒来，目光无意扫过门外，猛然被街心一点亮光攫住——那光点凝然不动，在灼目的日光下，竟如一枚小小的金元宝，闪烁着诱人的光芒！

“老天爷开眼！”陈万福心头一热，倦意瞬间消散。他慌忙起身，衣角带翻了躺椅也顾不得扶正，三步并作两步冲出门外。待他气喘吁吁站定，弯腰去拾，指尖触到的却并非沉甸甸的金子，而是一块沾满泥污、干瘪萎缩的萝卜头！方才那璀璨的金光，不过是毒日头下萝卜切口处一点微不足道的水渍，骗过了他昏花的老眼罢了。陈万福如被兜头浇了一盆冰水，捏着那半截丑陋的萝卜，呆立街头，心头那份狂喜瞬间化作了滚烫的羞臊与失落。

“唉，老眼昏花，老眼昏花啊……”他摇头自嘲，正欲将这“空欢喜”随手抛回尘埃，却瞥见对面茶馆窗口，赵掌柜那张熟悉的脸正探出来，饶有兴致地朝这边张望。陈万福心头一紧，鬼使神差地将那萝卜塞进了袖袋里，转身拖着沉重的步子返回店中。

他刚进店门，妻子秀云便端着凉茶迎了出来：“大热天的，跑出去作甚？瞧这一头汗。”她放下茶盘，掏出帕子心疼地替他擦拭额角脖颈间滚落的汗珠。

“没…没什么，眼花了。”陈万福含糊其辞，闷闷坐下，将袖中那截萝卜头掏出来，往桌上一扔，发出一声沉闷的轻响，“喏，捡了块‘宝’回来。”

秀云拿起那干瘪的萝卜头，仔细瞧了瞧，又看看丈夫懊丧的脸色，倒噗嗤一声笑了出来：“哟，当家的，这大热天捡个萝卜头回来，也是缘分！你且歇着，我拿灶房去，回头配点排骨炖锅汤，保管清火又消暑，比那真元宝还实在哩！”她笑吟吟地转身进了后厨。

陈万福望着妻子背影，胸中的憋闷竟被这寻常烟火气驱散了几分。

他哪里知晓，对面茶馆里，赵掌柜早已按捺不住心头那点兴奋与好奇。他亲眼目睹陈万福疾步冲出，弯腰拾起一样东西，又飞快揣入袖中匆匆返回，这行迹在他眼中分明就是“捡到宝”的铁证！

“啧，各位瞧瞧！”赵掌柜呷了口凉茶，拍着桌子对几位老茶客说道，“济世堂的陈老板，刚才就在街心，弯腰那么一拾，嘿，那东西金闪闪的！我老赵这双招子，雪亮！瞧他往袖筒里揣那利索劲儿，不是金元宝是什么？少说也得十两开外！”他压低了嗓子，眼神却亮得惊人。

“当真？”众人闻言，立时来了精神，纷纷凑近，“陈老板好财运啊！”

“啧啧，这年头，天上真掉馅饼了？”

茶馆里这一番添油加醋的议论，如同滚烫油锅里滴入冷水，瞬间噼啪炸响，四处飞溅。这“陈万福捡到金元宝”的流言，便乘着暑热的熏风，比那知了的聒噪更快地钻进徐州府的大街小巷，也钻进了城南米商王茂源那对灵敏的耳朵里。

这王茂源此刻正焦头烂额。他手中积压着大批新米，偏巧汛期将至，河道眼看就要封航，若不能及时将米运往江南脱手，一旦遭了水泡，那可真是血本无归。他急得像热锅上的蚂蚁，四处奔走借贷，可这年景，谁肯轻易拿出大笔银子？正一筹莫展之际，“陈万福捡到金元宝”的消息如同一道闪电劈开了他眼前的阴霾。

“天助我也！”王茂源一拍大腿，再无迟疑，立刻整了整衣冠，急如星火般奔向济世堂。

陈万福正百无聊赖地拨拉着算盘珠，见王茂源满头大汗地闯进来，颇感意外：“王老板？您这风风火火的……”

“陈老板！恭喜发财！恭喜发财啊！”王茂源未语先笑，抱拳作揖，那热络劲儿仿佛见了多年老友，“兄弟我今日登门，是来求您拉一把的！”他竹筒倒豆子般将自己的困境和盘托出，末了，急切地恳求：“只求陈老板借我五百两周转，半月之内，连本带利六百两奉还！我那批米，就是现成的抵押！”

陈万福一听这数目，惊得差点从椅子上滑下来：“王老板，您这不是说笑吧？我哪来的五百两？我……”

“哎哟陈老板，您太谦虚啦！”王茂源满脸堆笑，一副“我都懂”的表情，凑近一步，压低了声音，“街面上都传遍了！您午间在街心……那个……嘿嘿，这财运来了，挡都挡不住！您手指缝里漏一点，就够解兄弟我的燃眉之急了！求您一定成全！”他言辞恳切，目光灼灼地盯着陈万福，仿佛认定了眼前就是那唯一的救命稻草。

陈万福这才恍然大悟，原来那“金元宝”的谣言竟已传得如此沸沸扬扬！看着王茂源焦急又充满希望的眼神，一个大胆的念头如同电光石火般在他脑中闪过。他沉默片刻，脸上露出一种高深莫测的笑意，缓缓起身：“王老板稍安勿躁。”他踱进后堂，片刻后捧着一个沉甸甸、用红绸仔细包裹的四方布包走了出来，小心翼翼地将它放在柜台上。

“王老板，”陈万福的神情庄重无比，仿佛托付的是身家性命，“这‘元宝’……是我身家性命所系，轻易不能动。既然您如此急迫，又有厚利相许……”他故意顿了一顿，看到王茂源的眼睛死死盯住那红布包，喉结紧张地滚动了一下。陈万福深吸一口气，一字一句道：“我，信得过您王老板的为人，也信得过您那批米！这‘元宝’，就暂时押在您处！”

王茂源大喜过望，如获至宝般双手接过那红布包，入手果然沉甸甸颇有分量！他心头狂跳，激动得声音都有些发颤：“陈老板大恩！茂源没齿难忘！这……这宝贝您放心！我王茂源对天发誓，半月之内，六百两银子，分文不少，亲自奉还，到时完璧归赵！”他紧紧抱着布包，如同抱着身家性命，再三作揖道谢后，才千恩万谢地匆匆离去。

望着王茂源消失在街角的背影，陈万福后背的冷汗这才敢冒出来，瞬间浸透了内衫。他立刻关紧店门，急急唤来妻子秀云和两位极可靠的近亲伙计，将方才之事和盘托出。

“天爷！你胆子也太大了！”秀云吓得脸色发白，“那包里……包的真是那萝卜头？”

“不然还能是什么？”陈万福苦笑，“赌的就是他半月内不敢拆看！这半月，咱们得拼了命凑钱，至少得凑够五百两的本钱！”他眼中闪烁着破釜沉舟的决绝。济世堂这艘船，为了抓住这凭空而来的“财运”，不得不驶入了一场惊涛骇浪的赌局。

接下来的日子，陈万福夫妇如同上紧了发条的陀螺。秀云拿出压箱底的陪嫁首饰，咬牙进了当铺；陈万福亲自坐镇，将店里压箱底的几支百年老参和珍贵药材寻了相熟的老主顾，忍痛低价急售；两位伙计更是日夜奔走，四处催收陈年旧账。每一枚铜钱都浸满了汗水与焦灼。当半月之期将尽，他们终于凑齐了五百两银子时，全家人都已累脱了形。

就在陈万福揣着银票，心头七上八下地思忖着如何应对王茂源可能的质问时，王茂源竟满面春风地提前登门了。他二话不说，将一个沉甸甸的包袱放在柜台上，豪爽地笑道：“陈老板！托您的洪福！米船顺风顺水，提前抵达，卖了个顶好的价钱！六百两，分文不少！您点一点！您那宝贝‘元宝’，兄弟我也原封不动，完璧归赵！”他指着另一个同样用红绸包裹得严严实实的小包。

陈万福的心提到了嗓子眼，强作镇定地接过那“元宝”包裹，入手仍是那熟悉的重量。他悬着的心终于落回肚子里，脸上绽开笑容：“王老板果然信人！快人快语！快，快请坐！秀云，上好茶！”

一场看似荒诞的危机，竟在胆魄与信用的交织下，化作了实实在在的财富。

数日后，陈万福在济世堂摆下丰盛酒席，酬谢亲友和街坊邻里。酒过三巡，菜过五味，堂内笑语喧阗。陈万福红光满面，端起酒杯，朗声道：“各位高邻亲朋，今日设宴，一是为酬谢大家多年照拂，二来嘛……”他故意卖了个关子，笑容里带着一丝狡黠，“也是让大家伙儿见识见识，我陈万福那天捡到的，究竟是个什么‘宝贝’！”

众人闻言，纷纷放下杯箸，好奇的目光齐刷刷投向陈万福。只见他一挥手，妻子秀云从后厨端出一个热气腾腾、散发着浓郁鲜香的大汤盆，稳稳放在席面中央。盆中汤汁乳白，几块炖得酥烂的排骨沉浮其间，而最醒目的，是几块滚刀切开的萝卜，在灯火下显得温润而家常。

满座宾客面面相觑，不明所以。赵掌柜忍不住探头问道：“陈老板，这……这是何意？您那金元宝……”

“哈哈哈哈哈！”陈万福爆发出一阵爽朗的大笑，声震屋瓦。他拿起汤勺，亲自为每位宾客碗里舀上热汤，尤其不忘给赵掌柜多添了一块炖得透亮的萝卜。“赵掌柜，各位亲朋，陈某那天在街心捡到的‘金元宝’，就是它呀！”他用筷子夹起自己碗里那块萝卜，高高举起，在满堂灯火映照下，萝卜块显得格外莹润，“这萝卜汤，可比金子养人呐！”

堂内先是一静，随即爆发出更大的哄笑声、议论声。赵掌柜的脸腾地一下红到了耳根，拍着桌子笑道：“好你个陈万福！原来是块烂萝卜！可这萝卜……哈哈，真给你炖出‘金元宝’来了！”

“是啊！”陈万福收敛笑容，端起酒碗，目光炯炯地扫视全场，声音洪亮而真挚，“这财运，哪里是那街心一闪的金光？它分明是赵掌柜您的一句传言，引来了王老板的急难相托；是王老板的守信重诺，如期奉还；更是诸位亲朋邻里多年来的帮衬扶持，才让我济世堂在危难之时，能凑出那五百两救急的本钱！这满堂的欢声笑语，这热气腾腾的萝卜汤，才是真真正正、挡也挡不住的大财运啊！这‘元宝’，就在诸位碗中，就在咱们这热乎的人情世道里！陈某敬大家！”

“说得好！”

“干了这碗‘元宝汤’！”

“敬咱们自己的好财运！”

众人哄笑着纷纷举碗相碰，清脆的撞击声伴着开怀的笑语，久久回荡在济世堂温暖的灯火之中。那碗热气腾腾的萝卜汤氤氲着香气，在每个人面前升腾起一片模糊而温暖的白雾，仿佛映照出人心深处最朴素的道理：金元宝的幻影终将消散于街市，而滚烫的信任与互助，才是尘世间永不枯竭的财富之源。