起初，《水浒传》在世人眼里，不过是诲淫诲盗一类邪书、恶书。

但明末奇人金圣叹却将之与《庄子》、《离骚》、《史记》、《杜工部集》、《西厢记》并列为“六才子书”，奉为世之经典，并加评订。

评订过程中，金圣叹惯用手法是对比。

其拿《史记》与《水浒传》对比，称：“大凡读书，先要晓得作书之人是何心胸。如《史记》须是太史公一肚皮宿怨发挥出来，所以他于《海侠》、《货殖传》特地着精神。乃至其余诸记传中，凡遇挥金杀人之事，他便啧啧赏叹不置。一部《史记》，只是‘缓急人所时有’六个字，是他一生著书旨意。《水浒传》却不然。施耐庵本无一肚皮宿怨要发挥出来，只是饱暖无事，又值心闲，不免伸纸弄笔，寻个题目，写出自家许多锦心绣口，故其是非皆不谬于圣人。”

评论《水浒传》人物，仍是用对比。他说：“《水浒传》写一百八个人性格，真是一百八样。若别一部书，任他写一千个人，也只是一样；便只写得两个人，也只是一样。”

又说：“《水浒传》章有章法，句有句法，字有字法。人家子弟稍识字，便当教令反复细看，看得《水浒传》出时，他书便如破竹。江州城劫法场一篇，奇绝了；后面却又有大名府劫法场一篇；一发奇绝。潘金莲偷汉一篇，奇绝了；后面却又有潘巧云偷汉一篇，一发奇绝。景阳冈打虎一篇，奇绝了；后面却又有沂水县杀虎一篇，一发奇绝。真正其才如海。”

劫法场，偷汉，打虎，都是极难写的题材，一般人往往无从下笔，施耐庵却样样都来两篇。

来两篇就来两篇。问题是，为什么两篇偷情的女主角都姓潘呢？这仅仅是巧合吗？

而且，严格地说，《水浒传》写偷情，并不是只有两篇，你看，宋江的外室阎婆惜不也是偷情吗？她迷恋上“风流俊俏，更兼品竹调诗”的小张三，无端端惹出了“宋江杀惜”血案，迫得宋江亡命江湖，惊动草泽龙蛇，从而演绎出一曲英雄豪杰聚啸山林的壮歌。还有，卢俊义的老婆贾氏不也与管家李固偷情吗？这对狗男女从背后陷害卢俊义，最终引发出梁山泊英雄攻打北京城劫法场的大事件。

明明阎婆惜和贾氏偷情所引发的后果严重得多，但其轰动影响根本就不能与“二潘”相较。

为什么会这样？

原因是施老爷子在二潘事迹的刻画上精心着力，彰显淫妇娇娃的昭昭劣迹：

莫非，施老爷子和姓潘的有仇？

还真是。

根据《兴化县续志》卷十三补遗所载的《施耐庵传》及卷十四补遗所载明初王道生撰的《施耐庵墓志》可知：施耐庵是孔子七十二子弟之一施之常后裔，自幼聪明好学，才气过人，19岁中秀才，28岁中举人，36岁与刘伯温同榜中进士，曾在钱塘（今浙江省杭州市）为官。因不满官场黑暗，愤然隐退。张士诚起兵抗元，施耐庵踊跃参军。张士诚“外迟重寡言，似有器量，而实无远图”，施耐庵在他帐下为幕僚，长日相处，大为失望，与鲁渊、刘亮、陈基等有识之士纷纷离去。施耐庵与鲁、刘相别施时，曾作《新水令秋江送别》套曲，抒发慷慨悲痛之情。不久，张士诚身亡国灭。施耐庵作《水浒传》寄托心意，又与弟子罗贯中撰《三国志演义》、《三遂平妖传》等说部。为避明朝征召，潜居淮安，染病而殁，就地高葬，享年75岁。

张士诚失败，与两个姓潘的人有一定关系。

这两个姓潘的人一个叫潘元绍，是张士诚的女婿；另一个叫潘元明，手握重兵，出镇杭州。

这两个都是见利忘义的小人。他们在张士诚身处险境之际，先后投降了朱元璋，加速了张士诚的败亡。

施耐庵虽然看不起张士诚，但更看不起二潘的为人，在写《水浒》时，就把两个不忠之妇，都取姓为“潘”，致使后人凡谈及二潘，都要呸上一声。

施耐庵恶心人不露痕迹，真正的才情如海啊。

补一笔。施耐庵与弟子罗贯中撰《三国志演义》，写关公温酒斩华雄时，还不忘再恶心一把姓潘的。

那华雄连败江东四将，引铁骑下关，用长竿挑着孙坚的赤帻，在寨前大骂搦战。袁绍手下骁将俞涉出战，不过三合，就被华雄斩落马下。帐内群雄大惊失色。韩馥大笑，称：“吾有上将潘凤，可斩华雄。”袁绍急令其出战。潘凤手提大斧上马。去不多时，飞马来报：“潘凤又被华雄斩了。”

“吾有上将潘凤，可斩华雄”，遂成一时笑谈。