父皇微服下江南，偶遇一位术师。

他一语叫破父皇身份，又留下一则预言：「乱我朝天下者，即在君侧。」

可他直到被父皇杖毙，都不肯说出乱臣是谁。

于是我宠冠六宫的母妃，就被残暴多疑的父皇，赐了一碗鹤顶红。

在她死后，他还命人将她头发披在脸上，嘴里塞满米糠，好叫她的魂魄也无颜见人，有口难言。

只因那日陪在父皇身侧的，仅有母妃一人。

但父皇他不知道。

年方九岁的我，躲在帷幕后面，也听到了这一切。

1

烛火摇曳，帘影在墙上投下斑驳的影子，映出一角暗紫色的衣袍。

女子带着哭腔的低语被我一声打断："挽秋姐姐，莫要再哭了。母妃她染了时疫，药石罔效，这原是天命。"

她猛然抬头，泪眼中满是惊惶。我朝她使了个眼色，指尖悄悄指向雕花窗外。

挽秋是聪明人，立刻咬住嘴唇不再吭声。

"我儿倒看得通透，不愧是跟着净安师太修过心的。"

父皇的声音突然从帘后传来，凉得像浸了冰。他缓步踱出，目光如刀般刮过我的脸，似要剖开皮肉看透我的心。

我强压下心底的寒意，挺直脊背迎上那道阴鸷的视线："师太常说，生死有命，富贵在天。便是帝王将相，也逃不过轮回。"

父皇冷笑一声，目光突然转向挽秋："话是不错，可死的到底是你的生母。你小小年纪便如此凉薄，定是这些贱蹄子带坏了你。"

话音未落，他已抬手指向挽秋，五指张开又猛地攥紧，仿佛捏着什么脏东西："拖出去，杖毙。"

挽秋浑身发抖，却死死咬住牙关，连半声呜咽都不肯漏出来。

我忽然从床榻上翻身而下，抓起案头未完成的画卷："父皇且慢！这婢子虽该死，却有个旁人比不得的本事——她画的丹青，是母妃手把手教的。求父皇开恩，容她替我画完这幅母妃小像再行刑！"

父皇怔了怔，伸手接过画卷。

画中女子倚在梅树下，眉眼温柔得能滴出水来，连衣褶的纹路都透着鲜活。

2

他指尖在画纸上轻轻抚过，眼底闪过一丝我从未见过的复杂情绪，半晌才合上画卷沉声道："赐一碗哑药，留条命吧。"

待父皇的龙辇走远，我才瘫坐在地上，后背早已被冷汗浸透。

虽保住了挽秋的性命，可从此她再不能开口说话。

自父皇回宫，流言便像春日的柳絮般飘得满宫都是。

宠冠六宫的宁妃娘娘突然殒命江南，连棺椁都没带回来，草草埋在荒山上。这背后的因由，自然引得众人猜测纷纷。

挽秋没跟着去江南，又从我这问不出半句实话，早被那些眼线盯上了。

我盯着跳动的烛芯，忽然想起两日前烧掉的那张字条：【皇帝不许宫中议论你娘死因，小柳儿务必当心。】

那字迹，与回宫前被人塞进掌心的纸条一般无二。

那上面写着：【小柳儿，皇帝生性多疑嗜杀。无论谁同你说什么，你娘都是染了时疫才去的。记住了！你要好好活着，这是你娘最后的心愿。】

我叫萧令仪，是大梁的安平公主。

小柳儿，是只有我和母妃知道的乳名。

父皇没让我搬出瑶华宫，仍许我住在母妃的正殿，又指了侧殿的良贵人来照料我。

良贵人曾受过母妃的恩，向来念旧。她本就不得宠，倒真把我当亲生女儿般疼着。

父皇却像忘了有我这个女儿，再没踏进瑶华宫半步。

这一住便是数年，良贵人总说我越长越像母妃。

十四岁生辰那日，我收到份神秘的贺礼。

一盆开得正艳的赤色莲花，花瓣如血般妖娆，还有张熟悉的纸条。

纸条上写着这花叫曼珠沙华，细细交代了养护的法子，末尾是：【小柳儿，愿你岁岁平安，喜乐长安。】

我刚把纸条烧成灰烬，父皇的内侍便来传话，说钦天监观测到彗星侵入太微垣，恐危及帝星。

父皇传所有皇子皇女速往乾清宫觐见。

我心里猛地一颤，借口更衣躲到屏风后，匆匆放飞了笼中的翠羽鸟。

又让挽秋替我描了个肖似母妃的落梅妆，簪上母妃最爱的杨柳纹金步摇。

赶到乾清宫时，两位皇兄早已跪在阶前。

父皇子嗣单薄，膝下不过二子一女。

大皇兄是柳淑妃所出，外家是江南望族之首。

二皇兄乃中宫嫡出，外家是河东郑氏，门阀显赫。

钦天监监正坐在父皇下首，手持星盘，正飞快地推算着什么。

抬眼看见我的瞬间，父皇明显愣了愣。

我垂眸装作不知，悄悄挪到二皇兄身侧跪好。

"安平，今日可是你的生辰？"

父皇的声音从龙椅上传来，我俯身叩首："回父皇，正是儿臣的生辰。"

"宁妃生你时早产，足足疼了一日才生下你。今日你且替她上炷香，也算尽尽孝心。"

我重重磕了三个头，额头抵着冰凉的青砖："父皇与母妃的养育之恩，儿臣片刻都不敢忘。"

父皇点点头，转向张监正："算好了吗？"

张监正抬头，目光在我与两位皇兄脸上扫过，面露难色："陛下，三位殿下的命格皆有些特殊。尤其是二殿下与三公主，年纪尚轻，面相还未完全定型。"

父皇不耐烦地敲了敲龙案："就按今日的面相说。"

张监正不敢再迟疑："臣以为，二殿下与三公主的命盘，恐有危及帝星之兆。但三公主如今的面相……"他顿了顿，"倒像是不会冲撞陛下。"

我屏住呼吸，盯着地上金砖的纹路，眉心的梅花钿恰好遮住那颗朱砂痣。

二皇兄突然直起身子，脸上青筋暴起："你这狗官！究竟受谁指使？竟敢在此妖言惑众，谋害皇室血脉！"

一块玉石镇纸从龙案上飞来，正砸在他脚边。

二皇兄不敢躲闪，镇纸的尖角划过他的脸颊，留下一道血淋淋的口子。

"张监正是朕的人，你说受谁指使？"父皇的声音像浸了毒，阴沉沉的酝酿着风暴。

二皇兄身子一抖，目光突然扫向我，像是抓住了救命稻草："三妹妹今日的妆容如此繁复，怕不是遮住了面相？父皇何不让她卸了妆，再让张监正细看！"

他额间青筋凸起，面目狰狞，血痕在苍白的脸上愈发触目惊心。

我别过脸，仰头对上父皇怀疑的目光："二皇兄既如此疑我，儿臣愿卸了妆容自证清白！"

3

说着，我又将视线转向张监正："只是父皇方才也提及，母妃当年足足煎熬整日，直至子时方诞下儿臣。儿臣幼时，母妃曾请净安师太批命，师太却道子时命格难测，批也不准。不知监正大人对此有何高见？"

张监正霎时汗如雨下："净安师太乃当世大德，所言自然无谬。臣方才也禀明，三公主命格殊异。早子时与晚子时虽仅差一刻，日干却天差地别，命格亦迥然不同。"

我步步紧逼："那大人方才所言危及帝星的命盘，究竟是早子时还是晚子时？"

张监正在案上反复推算良久，方颤声答道："臣为三公主推演的，乃是晚子时。"

我暗舒一口气，转向龙椅上的父皇朗声道："当年因师太不肯批命，母妃特寻来接生的稳婆反复印证，最终确认是早子时生辰。此事稳婆与师太皆可作证，父皇若存疑，尽可遣人查证。"

父皇斜睨张监正，老臣慌忙拭去额间冷汗，俯身叩首："臣有负圣恩！臣只依惯例取了晚子时，竟不知三公主实乃早子时所生。"

"真是越活越回去！"父皇冷哼一声，"自己去领五十廷杖！"

白发苍苍的张监正讷讷应诺，颤巍巍退下。我望着他佝偻的背影，暗想这五十杖下去，不知能否留得性命。

父皇目光忽如毒蛇般掠过二皇兄，阴冷黏腻得令人发憷。二皇兄抖若筛糠，却死死攥住最后一线生机："三妹妹，大典已毕，怎的还不卸妆？"

我朝他粲然一笑，抬手拔下发间杨柳簪，如瀑青丝瞬间倾泻，父皇看得又是一怔。旋即转头吩咐内侍："劳烦大官取盆清水来。"

内侍刚得父皇首肯，忽闻殿外传来尖细通传："太傅柳容与大人到——"

4

朱红殿门应声而开，正午阳光斜斜切入，在青砖地上拉出金线。颀长身影踏着光晕走来，玄色蟒袍金线刺绣，每一步都带着凛然威仪。

"恭贺陛下，"柳容与拱手行礼，声如清泉击石，"河西惊现灵龟驮书，此乃千年难遇的祥瑞之兆。"

父皇却沉下脸："为何是河西？"

"河西乃中宫故里，"柳容与立于殿中，气度从容，"凤凰归巢，当是天意。"

父皇冷笑："太傅就不为你柳家着急？"

"柳家蒙受圣恩，臣无甚可忧。"

父皇又转向一直沉默的大皇兄："你呢？也不急？"

大皇兄挺直脊背："父皇龙体康健，儿臣自有荫庇。"

父皇突然放声大笑，连道三声"好"，转瞬目光又如冰刃刺向二皇兄："朕还未老，你们就等不及了？河西郑氏，该死！"

二皇兄自柳容与提及祥瑞时便面如死灰，此刻只来得及嘶喊"母后救我"，便被内侍堵了嘴拖下去。我悄悄将指间遇水即化的遮瑕丸拢回袖中，暗自庆幸——若非柳容与及时赶到，我未必能不着痕迹遮去眉间红痣。

母妃早知会有今日。预言既出，她便料定难逃一劫。当父皇命人拷打术士时，母妃借口不适寻到我，匆匆托付后事：若遇危难，便放走瑶华宫的翠鸟传信。

此刻祸首既除，父皇神情转霁，笑着对柳容与道："今日不留你下棋了，去明华宫看看淑妃吧。"

柳容与谢恩后，携大皇兄往淑妃宫中行去。殿内只剩我与父皇，他怔怔凝视我半晌，喃喃道："像阿珠……真像……"

母妃闺名曼珠，出自南疆岑氏。我迎着父皇灼灼目光，袖中攥紧的拳直到心口发疼才松开。父皇终于挥手："退下吧。着人去瑶华宫将挽秋画的宁妃小像取来。"

踏出乾清宫时，日头已至中天。我眯眼望着日晷，光阴在青铜刻度间流淌。母妃离开已四年有余，我伸手触向眉间——那里本该有颗红痣，此刻却空空如也。

好想她。

5

回去瑶华宫的途中，我特意绕道打听了张监正的消息。

父皇当真是薄情到了极点，张监正这般为他卖命多年的心腹，竟也被毫不留情地杖责五十下。

只留得半口气吊着，分明是存心不让他死。可那五十杖下去，五脏六腑怕是都伤透了，也不知还能熬过几个春秋。

回到瑶华宫时，翠鸟已先我一步飞回，正在挽秋手背上悠然啄食。

这翠鸟本是一对，另一只被母妃带去了江南。

母妃离世后，随行侍女寻遍各处都未找到，都说这鸟极有灵性，定是随着主人的魂魄一同归去了。

见我进门，挽秋悄悄冲我比了个手势——几卷母妃留下的画像，已被父皇的人取走了。

我蘸了墨汁写下纸条：【需给张监正送药。】

便从挽秋手中接过翠鸟，将纸条系在它脚爪上，再次放它飞走。

待到暮色四合，一个面容普通的内侍悄悄走到我身边："公主，药可交给奴才。"

我抬头打量他，虽生得平平无奇，衣襟处却绣着暗纹，显然不是刚入宫的新人。

柳容与的手段，倒比我想象中更厉害些。

我让挽秋取出护心丸，又对内侍叮嘱："服下这药，再重的内伤也能护住心脉，慢慢调养便无性命之忧。安平实是迫不得已才揭破子时之事，还望老大人宽宥。"

南疆多生奇花异草，灵禽异兽，连带着医术药理也与中原大相径庭。

岑家世代镇守南疆，早已与那片土地融为一体。

这护心丸和遮瑕丸，都是母妃从南疆带来的。如今她虽不在了，留下的物件却仍在护着我、帮着我。

我鼻尖一酸，硬生生将泪意压了回去。

郑重看向那内侍："再替我传句话，我也想进弘文馆。"

弘文馆是大梁皇子读书的地方。他们在那里修习帝王之术、驭下之道，最终胜出者，方能坐上那把龙椅。

内侍替我送了药，却未带回柳容与的答复。

三日后，我被郑皇后召去了凤藻宫。

因"对皇后不敬"，我被掌掴百下，又罚在正午毒日头下顶着青砖跪足两个时辰。

二皇子骤然暴毙，郑皇后虽心知肚明却不敢触怒圣颜，只拿我撒气。

我整日水米未进，终是在烈日下昏了过去。

在瑶华宫熟悉的床榻上醒来时，我迷迷糊糊间似有叹息萦绕耳畔，那声音极轻，却带着几分我从未听过的怅然。

待病好后才听说，郑皇后因丧子之痛大病一场，已无力料理宫务，凤印被父皇交予柳淑妃暂管。

钦天监张监正也以年迈体弱为由请辞，圣上允其一年后归乡，却命他早作准备挑选继任者。一时间，钦天监门前张贴皇榜，广纳天下能人异士，京城内外挤满了方士术师。

又有柳太傅向圣上进言，称帝室血脉皆当悉心教养，公主亦当与皇子同堂受学。

6

父皇应允了。

于是我得以进入弘文馆，与大皇兄一道读书。为我们授课的，正是太傅柳容与。

一连数月，他教得极为认真，半分敷衍也无，将驭下之术倾囊相授。

直到大皇兄被派去接待北燕使臣缺席那日，散学后我便假意遗落耳环，在馆内徘徊寻找。

柳容与果然折返回来："公主在寻什么？"

我直起身，弯了眉眼冲他笑："在寻柳大人。"

他轻叹一声："公主寻臣，又有何事？"

"太傅大人终于肯亲自教我了。"

柳容与眸光微动，似有感慨："臣只愿公主无病无灾，平安喜乐。可公主的命格实在太凶了，不多学些本事，怕是连命都保不住。"

我敛了笑意，郑重其事地屈膝行礼："这一礼，是小柳儿谢过太傅大人。"

柳容与轻笑出声："也是，小柳儿这般聪慧，自那日翠鸟传信便已猜到是我了。"

说着，他忽而问道："小柳儿就不问，我和你娘是什么关系吗？"

我摇头，杏眼圆睁，认真望进他眼底："你是母妃最信任的人，便也是我柳昭最信任的人。"

柳容与眼尾微红，似有水光掠过。他点了点头，声音轻而坚定："是，小柳儿可以像相信你娘那样，相信我。"

我也用力点头。

可与其说我是信他，不如说我在赌。

赌他做不到，眼睁睁看着酷似故人的遗孤，在他照看不到的地方，死于深宫妇人的算计。

毕竟乾清宫的"太微秘事"，正是我设法透露给郑皇后的。为的就是倒逼柳容与，将我送进弘文馆。

我不知道柳容与在我和大皇兄之间，最终会选择谁。

我只知道，我必须赢。

没有一个帝王，能够容忍危及自身的命星。

母妃机关算尽，耗尽心血，甚至赔上自己的性命，才堪堪替我掩盖了这些年。

可我越长大，命星之力便越强，终有一日会遮掩不住。

7

当晚，父皇在宫中设宴，招待北燕来使。

离他最近的下首，坐的不是柳容与，而是一个我没见过的年轻男子。素衣清颜，不染半点尘埃。

郑皇后命河西女伎献上西凉乐舞。

琵琶声急，女伎胡旋而起，越舞越快。

满殿叫好声中，领舞的女伎突地旋至父皇案前，又从靴中抽出一柄短匕，直刺父皇胸前。

父皇脸上刚浮起一丝惊恐，短匕就被坐在郑皇后下首的柳容与用酒盅击落。

待到女伎被殿上护卫擒下，父皇放声大笑：「阿吕和阿柳，不愧是朕的左膀右臂！」

跟着又转身一个掌掴，狠狠打在郑皇后的脸上：「该死的贱妇！」

郑皇后嘴角都被抽出血来，眼神却亮得惊人：「萧烈小儿，你杀我皇儿，还欲灭我河西郑氏，我看你，才是该死！」

父皇磔磔冷笑：「阿吕早就替朕算到，今日你要犯上作乱。真是无知妇孺，不自量力！来人！给朕把这贱妇，做成人彘。让她好好看着，到底是朕先死，还是她郑家满门先死。」

郑皇后眼里闪过一丝惧色，但很快就被殿外传来的急报所鼓舞：「八百里加急。河西军叛了，郑氏反了！」

郑皇后双手被缚，钗发凌乱，大声笑得快意：「天有异相，妖星再现，大梁气运已绝。萧烈，你的死期到了！」

父皇不发一言，冷冷盯着郑皇后被拉了下去，才转头看我：「阿吕，再替朕的三公主算一算命格。」

素衣男子长身而起，淡淡地应了一声「是」。

他缓步向我走来，如玉的脸上，一双眼如漆如曜，仿佛要穿透我的皮相，看见我的灵魂。

我的心几乎提到了嗓子眼，强自镇定着开口：「大人如何称呼？」

「下官钦天监主簿，吕道微。」

这个新出现在父皇身边的术师，跟五年前江南的那个术师一样，都姓吕，吕祖的吕。

可我心跳愈是急，笑得便愈是甜。

「吕大人是相面，还是相手？」

8

吕道微盯着我的眉心，面色沉静无波。

今晚是宫宴，我盛装出席，自然也是贴了花钿的。

就在我以为他不会回答时，他终于开口：「有劳公主，伸出右手。」

我松了一口气，从容不迫地，挽袖伸手。

为了改变掌心的纹理，母妃常年给我用药汤洗手，直到净安师太说，连她都已看不分明。

吕道微抽出一条素白帕子，托住了我的手腕。

他眼神落到我的掌心，像是被刺了一下，微微蹙眉。

坐我右侧的柳容与突然起身，冲父皇拱手道：「陛下，是否先请使臣离席？」

父皇面皮紧绷：「让阿吕先看。」

吕道微对旁边的动静恍若未闻，自顾自托着我的手，认认真真看完：「三公主吉人天相，福泽可佑江山。」

语毕，殿外刚好吹进一阵长风，荡起他的素衣，袂袖飘飘，恍若神仙。

父皇松开了紧捏的酒盅：「那河西郑氏呢？」

吕道微语气平静，仿佛在说今天天气不错：「叛军不过癣疥之疾，不足为患。」

父皇脸上终于露出笑容，这才想起北燕来使：「燕地毗邻朕的河西，素日商贸往来颇多。不知贵国在其中，又打算演个什么角色？」

北燕使臣恭敬下跪：「小臣此番前来，乃是我王欲替太子求娶大梁公主，永结同盟。绝不会给叛军提供一米一黍。」

父皇纵声大笑，自觉天威赫赫，颜面有光。又一叠声地命人再上酒菜歌舞，要与北燕使臣一醉方休。

只有柳容与要去处理河西叛乱，提前告退离席。

很快，殿上丝竹又起，觥筹交错。仿佛刚才的刀光剑影，从来没有出现过。

这里的每一个人也都像是忘了，片刻之前还是一国之母的郑皇后，此时已成瓮中囚。

喝到尽兴处，北燕使臣借了酒意，再次求亲：「臣观三公主与我家太子年岁相仿，正是一对佳偶。不知陛下可愿割爱？」

大皇兄也望着我笑：「三妹妹敏慧通达，端方有仪，合该是戴凤冠的人。」

满殿宾客哄然，两国官员皆与身侧人碰杯饮酒，气氛热烈，仿佛好事已在眼前。

唯有吕道微自顾自地，只给自己斟酒。

父皇眼底的戾气一闪而过，冲使臣打了个哈哈：「你说安平啊，她尚未及笄。婚嫁之事，尚早。」

我低头饮了一口酒。

郑家一倒，大皇兄就有些忘形了。

他竟然没有注意到，吕道微说我「福泽可佑江山」时，父皇脸上若有所思的表情。

只是我也有些奇怪，吕道微为何会下那样的批语。

东海吕氏，不是「绝无虚言」的吗？

9

母妃说，师太替我批命后大惊失色，称我「极贵而不利夫，若不夭折，必弑君而成天下之主」。

幸好母妃与师太交情甚笃。

她求师太替我粉饰，将我的八字从晚子时改到了早子时，又重金买通接生的稳婆。

还让师太收我做了记名弟子，希望佛门福德，能够保佑我健康长大，不致夭折。

可我六岁那年出痘，极其凶险。

父皇惜命，不顾我身体虚弱，要把我扔到郊外皇庄，令我自生自灭。

母妃以死相逼，才争到送我去玉华寺养病的机会。

玉华寺的住持便是净安师太。

她和母妃一起衣不解带，没日没夜地照顾我，终于将我从阎王手里抢回一条命来。

病愈回宫那日，师太犹豫再三，到底还是提醒母妃，说我九岁那年，还有一个大坎。

过不去，就会死。

母妃听了没有哭，她只是直勾勾地盯着师太的眼：「净安，你有办法的。对不对？」

师太垂目敛眉，念了一声佛号。

再抬眼时，满目悲悯。

「相传吕祖在东海有一脉传人，铁口断命，绝无虚言。你若能往江南去，兴许能遇到他们。要是他们肯出手消灾，令仪或可长命无忧。」

三年后，父皇微服下江南。母妃欣喜若狂，费尽心思讨好父皇，终于哄到了带我一起随行的机会。

挑选随行宫人时，母妃也颇费了一番思量。她自南疆带进宫两个心腹侍女。

挽秋擅毒会医，望春善卜。

师太说我的大劫不是病。母妃就带了望春随行。

望春执三枚铜钱在手，一路六爻起卦，寻找吕祖传人的行踪方向。

术师不请自来那日，望春掷出了「水火既济」。

此卦坎上离下，初吉终乱。

母妃思量再三，嘱我躲到鸳鸯厅的帷幕后，由她先行试探。等她击掌为号，我再假装与望春迷藏，误入帷幕里贪睡方醒。

可谁也没有想到，这术师一进来就自报家门，叫破了父皇身份，铁口铮铮：「乱我朝天下者，即在君侧。」

父皇既惊且怒，追问再三。吕术师只是摇头不语。

直到一百杖下去，吕术师才奄奄一息地吐出一句：

「我东海吕氏有家规，铁口断命，不得虚言。今日陛下便是打死了我，我也不能无中生有。」

父皇冷笑连连：「你一会说乱臣即在朕侧，一会又说不能无中生有。朕看你也不是什么吕祖传人，不过就是个巧言令色、欺世盗名之徒！给朕继续打！说不出来便是欺君，打死治罪！」

我屏息听着外面的动静，吕术师的声息渐渐弱了下去，很快连呻吟呼痛声都没了。

只有板子打在骨肉之上，令人胆战心惊的闷响。

一只冰凉的手自身后捂上我的嘴。

我扭头看去，是母妃。她示意我不要出声，悄悄带着我，从北厅的后门离开。

那一天，就是我与母妃最后的诀别。

直到母妃喝下那碗鹤顶红，含泪抚过我的脸颊，不舍的眼神寸寸成灰。

我才终于明白，什么叫「坎上离下，初吉终乱」。

伴君如伴虎。

伴暴君，如伴疯虎。

思量间，我望向眼前喝到面红耳赤的暴君。

他怀里拥着一个丰腴的西域舞姬。女子香肩半露，檀口微张，正等着他以口渡酒。

席间其余男子也皆尽效仿，或拥或抱，皆有美人在怀，一派香艳淫靡之色。

谁也不再记得，河西正在叛乱，将有生灵涂炭。

如此江山，我真的能福泽吗？

我下意识看向对面的吕道微。

他怀里没有美人。恍若世外仙，不沾半点尘。

可对上我的目光，他又极快地冲我眨了下眼，还带了几分自来熟的调侃。

我一怔。几乎要怀疑自己是喝多了酒，看花眼。

这样的吕道微，真会是东海吕氏的传人？

10

翌日，父皇封我为「护国公主」，赐食邑三千户。

大皇兄终于醒过味来。

在弘文馆遇见时，他冲我凉凉地笑：「好一个护国公主。柳家出钱平叛，却是你福佑江山。」

我翻开桌上的《孙子兵法》：「我能福佑大梁江山，大皇兄不开心吗？别忘了，你也姓萧。」

大皇兄嗤笑：「我只是好奇，三妹妹什么时候长了这么大本事，手都能伸进钦天监了。我那短命的二皇弟，都没有这个能耐。」

我头也不抬：「天意难测，我也没想到，我竟有这么大的福气。」

大皇兄抽走我手里的书，一撕两半：「三妹妹最好真有这福气，不然还是多读点女德、女诫的好。」

说着，他就将书扔出了窗外，甩袖而去。

跟着就有内侍进来通知我，柳太傅忙于河西平叛，近日都不能来弘文馆上课了。

我颔首表示收到，起身去捡我的书。

晨起刚下过一场雨，廊下有积水。书册不偏不倚，正好掉在一个泥水塘子里，被泡得脏污不堪。

只有我写的一行笔记，隐约可见：【借尸还魂，攻心为上。】

我怔了怔，无声轻笑。

回到瑶华宫，良贵人正带着宫女摆开架势，要做七夕夜的乞巧果子。

见到我，她欣喜地笑：「公主今儿怎么这么早？乞巧的新衣我替你准备好了。要不要先试试？」

每逢年节，尚衣监自会按制准备公主的衣裙。可良贵人就像一个普通的母亲，一定要亲手替我裁制一身素白的里衣。

我也笑：「当然要。贵人的手艺顶顶好，这宫里，谁也比不上。」

换上新衣，替我束发的挽秋，突然对镜垂泪。一旁的良贵人，也有些怔忡：「公主真是越来越像娘娘了。」

我闭了闭眼，压下眼角的涩意，转身朝她们笑：「是啊，我马上就长大了。」

良贵人也赶紧挤出笑意：「明年我们三公主就要及笄啦。过几天女儿节，咱们可要好好乞巧，保佑我们公主嫁个良人。」

我没有接话，只是看了眼窗边的曼珠沙华。

它妖红似血，凄美如画。

入夜后，我提笔写信给柳容与，托他抽空帮我查一查吕道微的来历。

翠鸟在夜色中，扑棱棱地飞出了瑶华宫。

可直到第二天早上，它都没有回来。

挽秋一夜无眠，她不停进进出出，每一次回来都无奈地摇头。

到最后，她干脆蹲到了空空的鸟笼前。焦灼又绝望的样子，像极了五年前的望春。

我站在挽秋身侧，看旭日东升后，太白星依旧清晰可辨，终于在心中下定决心。

我以替大梁和父皇祈福为由，得了父皇允准，前往京郊玉华寺，戒斋礼佛三天。

随后，京中就开始传出一则术师预言：「太白星昼频见，则女主昌。」

11

三日后回宫，柳淑妃的大宫女送来了一个礼盒，说是大皇兄替我准备的乞巧节礼。

大宫女话说得也很客气：「今日女儿节，咱们娘娘膝下没有女儿，便想邀三公主一起用个晚膳。」

可礼盒里装的，却是三根翠鸟的尾羽。

日落时分，我带着挽秋去了明华宫。

河西平叛进展顺利，柳家出力颇多。前朝已经有人陆续上折，请立柳淑妃为后。

所以明华宫里挂满了彩凤花灯，尊贵又喜气。

柳淑妃牵了我的手，笑吟吟地寒暄问话：「许久不见，安平真是出落成大美人儿了，也不知哪家儿郎有这福气娶回家。」

我也浅笑：「一切但凭父皇做主。」

月儿爬上宫墙的时候，柳淑妃终于提到了北燕王太子，说他年轻有为，文韬武略，长得也英武不凡。

还命侍女取来他的画像：「安平你看。」

我低眉敛目：「娘娘，安平尚小。」

淑妃轻摇罗扇：「不小，明年就及笄了。如今先与北燕定下来，再慢慢走礼准备，明年大婚正好。」

我语气平静：「这与父皇说的，好像不大一样。」

淑妃还没答话，大皇兄的声音就自帘外响起：「三妹妹不必担忧，父皇那边自有太傅为你说项。」

他掀帘而入，目光锐利地看向我。

我淡淡垂眸：「我又不想嫁他，自然不必担忧。」

大皇兄脸色微僵，冷声吩咐帘外的内侍进来：「三妹妹敬酒不吃，皇兄只好再给你加道菜。」

内侍手里的托盘上，正是一只被拧断脖子的翠鸟。

我别开眼：「上天有好生之德，杀生不积福。」

大皇兄满意轻笑：「若不是逮到了这只畜生，我还真叫你骗过去了。可惜吕主簿那样的人物，又岂会为一女子所用？三妹妹喜欢积福，正好北燕也喜欢你的福泽之名。你若是听话，咱们大家都好。不然，我就只能把这死鸟交给父皇，让他好好看看，他的护国公主，手伸得到底有多长。」

我努力让语气显得僵硬：「但凭大皇兄做主。」

12

回到瑶华宫，我问挽秋：「都看清楚了吗？」

挽秋点头，又研墨提笔，细细绘下柳淑妃的肖像。

我无事可做，便去院中看良贵人她们穿七巧针。

月华如练，照得满庭生辉。

年华正好的女子们素手翻飞，将五彩丝线飞快地穿入九尾针。

良贵人伸手拉我：「公主也来试试。」

我赶紧摇头拒绝。

我这一双手，或可搅弄风云。但要它穿针引线，着实是为难了。

良贵人捂嘴轻笑，又拿起桌上一个五彩绊结，塞进我手中：「这叫『相怜爱』，公主拿好了。」

笑闹间，月已上中天。

正要散时，柳容与突然来了瑶华宫。良贵人赶紧带着宫女回避。

几日没见，柳容与眉梢染了一丝倦意，他瞥了一眼我手中的「相怜爱」，张口唤了声「小柳儿」。

「京中出了个预言，说大梁将要女主昌。我已将消息先给拦了，但是皇帝早晚会听说。我看钦天监新来的吕主簿，对你似乎没有恶意。我设法让他明日来趟瑶华宫，你探一探他口风。」

我摇头拒绝：「那个预言，就是我放的。」

柳容与错愕，微凉的眸中噌地燃起暗火：「你疯了吗？好不容易，才让皇帝不疑你。」

我紧紧盯着他的表情：「我就不能争一争，坐那个位子吗？」

柳容与一怔，眸底的火光熄了下去，又恢复成夜下深湖：「你一个女孩儿，何必要走这么险的路？但凡踏错一步，你都会没命的。」

这一刻我终于明白，为什么我一直下意识地，不想把那个秘密告诉他。

「可这原本就是我的命啊。」我笑了笑，仰头看向天上的太白星，「它就在那里，躲是躲不过的。」

柳容与的声音有些发涩：「你可以离开大梁。」

我「哦」了一声：「这就是，你也想让我嫁去北燕的原因？」

柳容与微愣：「你已经知道了？」

他放低了声音，语气格外温柔：「小柳儿，我都细细查过了。北燕那个王太子，确实算个人物。」

我只是沉静地看着他，没有答话。

柳容与眸光黯了黯，语气里有了几分哀求之意：「小柳儿，你娘让你好好活着。若是踏上那条路，我未必能护你周全。」

「那我去北燕，你就能护我周全吗？」

柳容与的声音有些飘忽：「你是大梁公主，又有福运在身，北燕王室自然会尊重你。」

「福运？」我轻笑出声。「大人查清楚那吕道微的底细了吗？一个不知道从哪来的乡野术师，随口胡编的瞎话，竟也能让太傅大人奉为圭臬吗？」

柳容与默了默：「只要我活着一日，大梁就会是你的后盾。北燕绝不敢薄待你。」

我定定看了他一会，忽地冲他一笑。这个酷似母妃的笑容，我早已对镜练过千百遍。母妃也曾宠冠六宫，可最后呢？」

这话恍若一道惊雷，在柳容与眸中炸响，深湖波澜乍现，风雨大作。唯余一叶孤舟，仍奋力前行。

我恍若未见，誓要将这深湖掀起滔天巨澜：「还是说你柳家，需要一个北燕这样的盟军？」

亟亟而行的孤舟终于撞了礁，又被狂风卷得支离破碎。柳容与茕茕而立，唇上不见一丝血色。

他有些空茫地看着我，语气怆然：「我在朝中汲汲半生，并非为了柳家...」

柳容与没有再继续往下说，他只是仰起了头，看向漫天星河。河的两岸，牛郎与织女遥遥相望。

他痴痴看了许久，久到我以为他不会再说什么的时候，终于哑声开口：「如你所愿，三公主。」

13

柳容与走后，我进殿去寻挽秋：「画完了？」

挽秋默默点头，眼中有些神伤。

我低头看去，柳淑妃的画像边上，还晾着一张画纸，上面画了一对神气活现的翠鸟。

瑶华宫中的这对翠鸟，原本一直是望春在养。后来她和母妃一起死在江南，挽秋便将宫中仅剩的这只，当成了她对望春的念想。

我捏了捏她的手：「这些账，早晚都要算。」

挽秋又点了点头，开始替我绘妆。在她巧手施为之下，我直接长了十来岁，几乎就是五年前的母妃。

我脱掉宫装，只剩一身素白的里衣。又拔掉发簪，任由一头黑发倾泻而下。

然后悄悄出门，往湖中的观月亭行去。

自从母妃死后，每年七夕，父皇都会在观月亭上，独自饮酒到天明。

这天晚上，父皇便遥遥望见湖畔有一白衣女鬼，黑发覆面，逶迤而来。

他的声音开始发颤：「阿珠，是你吗？」

女鬼呜呜出声，却说不出话来，仿佛被什么东西塞住了嘴巴。

父皇哽咽：「你终于肯来见朕了。」

女鬼只能以呜呜的哀鸣，回应着他。

父皇终于痛哭出声：「阿珠！朕也不想杀你。可朕不能断送了祖宗的江山啊！」

他起身踉跄着，要向那女鬼行去。

女鬼转了个身，黑发随之扬起，露出小半张脸，正是父皇念念不忘的样子。

接着，她身上一团白色烟雾炸开。

父皇惊痛而呼：「阿珠——」

他跌跌撞撞地冲向女鬼站立的地方，可是太晚了。

白色烟雾消散之后，那里早已空无一人，只有地上一张祭祀用的黄裱纸，赫然写着七个红字：

【乱大梁者，柳皇后。】

14

尽管我拒绝了柳容与的建议，但第二天一早，吕道微还是来了瑶华宫。

他从袖中拿出一张黄裱纸：「公主可认得此物？」

我垂眸看了一眼，上面空无一字，便闲闲给他倒了一杯茶：「祭祀亡亲之物，我自然是认得的。」

吕道微拿起茶杯，喝了一口：「下官去南疆游历的时候，曾见过一种红色草汁，用来写字，个把时辰后，字迹就会自然消失。」

我心头猛跳，面上却仍好奇地问：「大人可有带来京城？如此神奇之物，我也很想见识一下。」

吕道微摇头：「此物稀罕，不易得。」

我有些遗憾，又略带伤怀：「母妃走得早，没能带我回南疆看看。唯一一次离开京城，还是去

的江南。」

说着我又抬起眼，定定看向吕道微：「母妃信命，一直想找传说中的东海吕氏。」

吕道微笑了：「这就是公主命人查我的原因？」

果然，他也知道了。

大皇兄一向自负聪明，善于笼络人心，一定会把那张纸条拿给吕道微看。

我不答反问：「所以吕大人是吗？」

「是又如何，不是又如何？」吕道微刚笑着说完，就皱起了眉头，目有痛楚之色。

我放下手中一直没喝的茶杯，浅笑着看他：「是不是东海吕，大人也都是我的贵客。我特地沏了我珍藏的断魂茶。不知大人觉得，味道如何？」

在玉华寺的三日，净安师太已然替我探明，吕道微正是出自东海吕氏。

吕道微勉力控制脸上的表情：「公主说是什么味道，就是什么味道。」

我紧紧盯着他的眼睛：「很好。不管你是不是东海吕，今日我不问你的来历，只问你的将来。吕大人若是肯和我联手，父皇和大皇兄能给你的，我以后也都能给你。若是不肯...」我笑了笑，「那大人就没有以后了。」

吕道微努力撑出一个哭似的笑：「下官本就有投效之心。否则当日宫宴，何必替公主遮掩？」

我点了点头，命挽秋捧来吕祖像，又让吕道微以吕祖之名起了个毒誓，然后才给了他解药。

吕道微服下后，终于舒展了眉眼。

我将一管丸药放到他面前：「每三日服用一粒，每月找我取一管新的。这解药的方子，只在我这脑子里。但只要我不死，你就不会死。」

吕道微苦笑：「公主可真是下血本。」

我弯了弯唇：「毕竟大人是我的贵客。」

其实我只是唬他的。这断魂茶不过是个普通的毒，根本用不着一直服用解药。

只他若是不肯投效，我便也只好先弄死了他，再找柳容与替我善后。

吕道微点头：「下官会记得，每月来看公主的。」

「还有...」他指了指桌上的黄裱纸，「陛下只是让我算算，它的主人魂归何处，往生投胎了没有。」

说着，他又极快地冲我眨了下眼。

令我一时有些怀疑，他是不是真被我唬住了。

15

七夕过后，柳容与又恢复了弘文馆的授课。

大皇兄让他多讲些北燕的政事：「三妹妹能听太傅教导的日子不多了，抓紧时间，学点有用的。」

柳容与从善如流。我当然也要认真听讲。

欲登高位福泽江山，心中，就要先装天下。

既然连柳容与都说，北燕王太子是个人物，我就更加不能掉以轻心。

河西平定那日，父皇很高兴，又大开宫宴。

这一回，是柳淑妃陪着父皇，一起坐在上首。宫灯高悬，在柳淑妃的凤簪上折出金灿灿的光。

前朝柳氏一家独大，后宫淑妃早掌凤印。人人都觉她离后位，只差一纸册封。淑妃自己也不例外。

我低头饮了一口酒，听见有人重提联姻：「陛下，此番平定河西，北燕亦有助力。燕王又修来国书，求娶大梁公主。」

父皇哈哈大笑：「我儿福泽深厚，叫他拿燕云九州来换！」

大皇兄与那人对视一眼，转了话题：「父皇，儿臣近日在京中，听到了一则术师预言。说太白星白昼可见，是天有异象。」

父皇放下了刚端起的酒盅：「钦天监为何不报？」

吕道微起身拱手：「陛下，臣仍在推演，太白星应于何人。」

父皇眼神极冷：「何时能有结果？」

吕道微沉吟片刻：「大约还需三日。」

大皇兄微微疑惑：「吕大人，为何京中的民间术师，反倒早早能有预言？」

吕道微淡淡回应：「我东海吕氏有祖训，推演天命，绝无虚言。下官若是没有十足把握，便不能妄言，否则会反噬自身。」

父皇看向大皇兄：「那民间术师如何说？」

几上烛火微晃，映得大皇兄的脸忽明忽暗，他一字一句地说道：「太白星昼见，女主昌。」

偌大的宫殿，突然一片死寂。

我松开了手中的酒盅。厚瓷落地，发出一声闷响。

父皇面沉如水：「安平？」

我仰头看向柳淑妃的凤簪，目光幽幽：「儿臣有些不解。郑氏已废，大梁何来的女主？」

大皇兄语气冰凉：「大梁还有公主。」

我立刻起身，伏跪在地：「父皇明鉴，儿臣绝无不臣之心！」

父皇的声音极寒极冷：「阿吕。」

「臣在。」

「朕限你三日之内，上报太白星应于何人，否则提头来见！」

「臣必竭力而为。」

「阿柳。」

「臣在。」

「将那民间术师带来，朕要亲自问话！」

16

宫宴草草结束。

我被侍卫送回瑶华宫中软禁，非诏不得离殿。

良贵人借口要去湖畔折几枝荷花，也被兵刃挡在了瑶华宫门口。她看了看门外的甲卫，第一次带我进了母妃住过的房间。

那里久无人居，一推门就看到，细尘在光里飞舞。

良贵人微微驻足。

她本是瑶华宫宫女，容貌普通，身姿却颇为婀娜，只看背影，与母妃有七分相似。

母妃才入宫时，曾遭柳淑妃陷害，被贬去玉华寺修行。醉酒的父皇错将良贵人认成母妃，才有了唯一一次承宠。

良贵人回头唤我：「公主，快进来。」

我默默进门，看她屈起两根手指，轻轻击打墙壁。

终于敲到中空处，又拿起一柄小尖锤，用力猛砸。墙皮掉落下来，露出一个内藏机关的壁龛。

良贵人毫不犹豫，抬手拧动机关。

一阵不大的轰响声后，母妃那张拔步床的踏板竟然升了起来，露出一条幽深的暗道。

良贵人理了理额间的鬓发，长出一口气：「幸好阿爹教我的，都还没有忘记。」

我这才知道，良贵人的父亲，便是修这密道机关的匠人。密道筑成之日，也是他身死之时。

良贵人拭掉眼角的泪，温柔地看着我：「快走吧，公主。离开这吃人的地方，去找柳大人，别再回来。」

我忍不住张开手，给了这个良善的女子，一个用力的拥抱：「还没到这一步呢，贵人。我会赢。会替母妃报仇，也替你阿爹报仇。」

把机关恢复到原样，又用一幅字画将壁龛做了遮挡。

做完这一切出来，我看到那个平平无奇的内侍，又来了瑶华宫。

果然，外面的甲兵是挡不住柳容与的。

内侍是来告诉我，昨晚民间术师进宫后，父皇便问三公主和柳淑妃，到底谁才是太白星预示之人。

术师说他不知此女名姓，被父皇杖责后，才终于吐露，他只是在正午的日光中，见过太白星上，隐隐有个穿龙袍的女子显现。

父皇立刻命人取来纸笔，让术师画下所见女子。

术师不擅丹青，但所画的女子圆脸高额，眉眼细长，一看就更像柳淑妃。

所以此刻，明华宫也已经被围了起来。

我和挽秋相视而笑。

父皇生性多疑，若术师直接说是柳淑妃，他说不定反会疑心于我。

多亏大皇兄，特特将我邀去明华宫，让我不用再费心，给挽秋安排观察柳淑妃的机会。

毕竟我们在瑶华宫蛰居了五年，若是挽秋记得不清楚，画得不像，那就得不偿失了。

内侍垂手而立，姿态恭敬：「我家大人已将术师送出京城，请公主放心。只是两日后的吕主簿...」

我截断了内侍的话：「此事我已有主张，也请你家大人放心。」

17

两天后，我被传去了乾清宫。

因为吕道微推算出的结果，乃是一个「柳」字。

大皇兄得知后，立刻冲进了乾清宫。

他让内侍把死鸟和纸条都拿给父皇看，语气里还隐隐透着得意：「父皇，安平她心怀鬼胎，所以一早就和外臣勾结，胁迫收买了吕主簿。吕主簿算出这个结果，正是为了祸水东引，帮她掩饰不臣之心。」

我跪直了身子，坦然看向父皇：「翠鸟是瑶华宫的不假，但这纸条，实非儿臣之物。父皇宫中就有儿臣为您手抄的佛经，可命人取来对比，一望即知，这并非儿臣所写。」

我左手也会书，而且跟右手字迹完全不同。

大皇兄冷笑：「你堂堂公主，用不着自己写。」

我眸光沉静：「若是父皇允准，可以遣人让瑶华宫上下，人人自书一行。」

父皇简直毫不犹豫：「准！」

就派了心腹内侍，去瑶华宫收取宫人字迹。

我又侧目看向大皇兄：「大皇兄指控我与外臣勾结，我倒想问问，具体是哪个外臣，与我勾结？」

大皇兄一愣。

他太轻视我，并不认为我能勾结到什么重要的人，所以只想着要用死鸟恐吓我。

可若是换了我，定会先留翠鸟一命，看它会带了信飞往何处。

所以大皇兄只能硬着头皮含糊其词：「父皇明察秋毫，自然会揪出与你勾结的贼子。」

父皇冷冷地扫了他一眼，没有接话。

吕道微上前拱手：「陛下，我东海吕氏推演天命，若有虚言，就会反噬其身。不仅肉身保不住，道心也会受影响。所以我们这一脉，宁死也不会胡来。臣实在想不出来，这世上，还能有什么价码，可以收买了臣，捏造天命！」

吕道微长身而立，意态傲然。

父皇的脸色缓和下来：「朕自然是信阿吕的。」

可他口上说着信，实则又命人唤来了张监正。

张监正受过那次廷杖，彻底伤了身子，进殿的时候都有些颤颤巍巍。

父皇问他：「太白星异象，你如何看？」

张监正跪得伛偻：「太白昼见，女主昌。」

「应在何人？」

张监正立刻伏跪在地，声音瓮瓮的，都有些含混：「陛下恕罪，臣已推算多日，实在力有不逮。」

父皇没有发怒，他的脸色甚至又缓和了一分。大约是觉得，东海吕氏，果然不负盛名。

于是他闲闲开口：「那你便给阿吕的结果占一卦，看看是吉是凶。」

张监正有些迟疑。

父皇轻啧一声：「你不会老得不中用，连这都不能算了吧？那朕要你何用？」

张监正身子一颤：「臣，遵旨。」

殿中气氛急转。

大皇兄放松下来，露出果然如此的笑容。

我依旧神情淡淡。

父皇残暴。一枚护心丸的人情，能换来张监正一句「力有不逮」，我已然满意，不能强求更多。

张监正低头，自怀中取出三枚铜钱，双手合扣，连掷六次，竟掷出「兑为泽」。

此卦下泽上泽，是为上上吉。

张监正微微一愣，很快便俯身下拜：「恭喜陛下，卦象大吉！」

大皇兄的笑容僵在了脸上，他不甘地瞪了我一眼。

我恍若未见，也俯身下拜：「恭喜父皇。」

吕道微投效我那日，便提过太白星异象，也提到京中已有「女主昌」的预言。

我让他设法在钦天监压下此事，不要上报给父皇。

吕道微有些好奇：「此事不难。但下官也堵不住悠悠众口，早晚会传至皇帝耳中。」

我又给吕道微倒了一杯茶：「我要的，就是让别人去传给父皇。」

我已经让柳容与找合适的人，在大皇兄耳边吹风，让他利用太白星的预言，引起父皇对我的忌惮。

大皇兄在柳家，特别是柳容与的护持下，一路走得太顺利了，哪还愿意自己费神，殚精竭虑地谋算人心？他被人一鼓动，就会急吼吼地对我出手。

吕道微拿起茶杯想喝，又顿住苦笑：「公主的茶，下官竟是不敢喝了。」

我不禁莞尔，给自己也倒了一杯，先喝为敬：「我一向用人不疑，大人现在可以放心了。」

吕道微也笑着一饮而尽：「那等皇帝垂询，下官就只好装一次草包了。」

我摇头说「不必」，又以指蘸茶，写了一个「柳」字：「大人可以用它来交差。」

吕道微收起了笑意：「公主，下官确实出自东海吕氏。对于天命，最多假称不知，不能乱指他人。」

我也郑重神色：「放心。柳字，也可以指我。」

吕道微目光一凝，盯住我眉心的红痣：「公主可否将真正的生辰八字，借下官一算？」

我应了他的所求。

吕道微也以指蘸茶，在桌上飞快推演起来。

半晌，他长出一口气：「原来如此，下官懂了。」

18

等父皇的心腹内侍，从瑶华宫带回所有宫人字迹后，太白星预言所指，终于再无悬念。

父皇不耐烦再听大皇兄说我「跟钦天监勾结，陷害柳淑妃」，直接命人把他送回自己宫里禁足。

「多大的人了，还如此浮躁！真是难堪大任！」

柳淑妃也很快就被褫夺封号，打入冷宫。

我听到这个消息，只是折了一朵妖红似血的曼珠沙华，别在自己的鬓角。

父皇果然还是有所忌惮。

柳家在朝中盘根错节，残暴如他，也不敢对柳淑妃说杀就杀。

但是没关系，帝王的忌惮，都是双刃剑。

今日既能救他们的命，来日，就能要了他们的命。

大皇兄被说「难堪大任」后，柳家又往宫里送了一个女儿。年轻娇媚，很快就赢得父皇的欢心。

不过数月，已经连晋三次位分，成了柳昭仪。

与此同时，父皇冷了柳容与，许久都没召他下棋。

柳容与倒是宠辱不惊，依旧每日来弘文馆授课。哪怕他的学生，只剩我一人。

可自从七夕夜后，柳容与再也不会唤我「小柳儿」，即使没有旁人的场合，他也只是疏离又恭

敬地喊我，「三公主」。

他的课也教得越发认真，像教一个真正的帝王一样，教我「为君之道，先存百姓」。

挽秋担心我难过，我笑着跟她说没事：「欲戴皇冠，必承其重。」

这是一条注定孤独的路。

而没了柳容与这个棋搭子，父皇也有些无聊，时常召我去乾清宫说话。

可多数时候，他也只是随便问我几句，就怔怔看着我出神。有时出神久了，还会冲着我喊「阿珠」。

我看着父皇微笑，既不应声，也不否认。

因为他在我生辰那日取走的母妃画像，正是我和挽秋为他精心准备的。

挽秋用的颜料里，掺了一种南疆特有的香花。

父皇赏画时，画上淡淡的香味会进入他的口鼻。日积月累，就会渐渐影响他的情志，令他极易

勾起心事，生出幻觉。

我默默观察父皇状态，倒数计时的日子，很快就被一封来自北燕的国书打破了。

老燕王驾崩，北燕王太子继位。不日将再遣使团，出访大梁，商讨签订新的两国盟约。

柳家在前朝使力，说服父皇解了大皇兄的禁足令，仍由大皇兄负责接待北燕使臣。

这回出来的大皇兄，明显收起了对我的轻视，人也变得有些阴沉。

北燕使团抵京的那一天，父皇病了。

他近日总是梦见母妃，醒来后头疼欲裂，只好加倍服食宁神的汤药。

可宁神的汤药多半又都助眠，父皇喝了便更加嗜睡，睡了又梦见母妃。

如此往复，令他不胜其扰。干脆将北燕盟约一事，全部丢给了大皇兄。

毕竟在父皇眼里，北燕只是一个蛮邦小国，不值得他劳神费心。

大皇兄负责在宫中设宴招待北燕使团，自然不会邀请我出席。

我也不以为意，自顾自提了一壶亲手熬煮的宁神汤去看父皇。

这些日子我常来乾清宫，这里的内侍也都与我熟了。

推门进去，父皇刚自梦中惊醒，见到我，竟有几分罕见的温柔：「安平，你怎么没去宫宴？」

我替父皇倒了一碗宁神汤：「儿臣又不想嫁去北燕，去那宫宴做甚？倒还不如来陪父皇说说话。」

父皇喝着宁神汤，呵呵直笑：「不嫁不嫁，安平可是朕的护国公主，怎么能便宜了北燕小儿？」

我也冲父皇笑。

是那个练过千百遍的，酷似母妃的笑容。

父皇怔住了。

好半天才回过神来，半哑着声道：「宁妃...可有留什么念想给你？」

我默默垂下了眼：「只留了一只翠鸟，所以也不舍得拘着它。」

父皇大概想起了那只死状奇惨的鸟，有些烦躁地甩了甩头：「柳氏贱妇，竟连只鸟畜都不肯放过。」

他露出了难得的慈父之态：「安平有什么想要的吗？父皇赏你。」

我摇头：「儿臣已经没了娘，只求父皇长命百岁，能一直庇佑儿臣。」

父皇高兴极了：「好好，那朕就许安平自主择婚！你看上哪个儿郎，再来找朕赐婚。」

19

回瑶华宫的路上，我听到宫宴那边隐隐传来乐声，便走了沿湖的那条路。

丝竹悠扬。隔水而听，别有一番风味。

不防却被一个陌生男子拦住了去路。

他剑眉星目，肤色黝黑，一张口就露出一口白牙：「安平公主。」

我抬眼打量，眼前的男子足蹬长靴，袍服圆领窄袖，一看就不是大梁官服：「你是北燕来客？」

男子爽朗一笑：「公主好眼力。不如再猜猜，我是谁？」

我淡淡垂眸：「君子不立危墙。燕王陛下真是好胆量，竟敢乔装成使臣，就不怕被人行刺吗？」

柳容与说过，新燕王胆大心细，不信天命与鬼神，常敢为常人之不敢为。

男子一愣，随即大笑起来：「公主这般有趣，倒是更叫我遗憾了。我本是想来看看，到底是什么样的女子，会三番五次拒绝于我。今日一见，倒是真心想要问一问公主，何故看不上我的王后之位？」

马背上的民族，说话果然直接。

我立刻也决定单刀直入：「久闻燕王陛下人中龙凤，我不当你的王后，不过是觉得你我之间，可以有更好的合作方式。」

燕王的眼神变得饶有兴味：「愿闻其详。」

「柳家为了卖高价私盐给你，谈两国盟约时，从不肯加入官盐贸易。若你改成与我合作，我可以说服父皇，在盟约中加上这一条。」

燕王收起了所有调笑的表情：「公主想要什么？」

「先和柳家虚与委蛇，等到签约当日撕毁盟约。」

「我会彻底得罪柳家。」

「陛下也是帝王，应当明白帝王的忌惮。柳家，就是下一个郑家。」

「我如何能信公主，会兑现诺言？」

「你可以不信，也可以继续跟柳家合作。你今日来寻我，本就在我计划之外。」

「最后一个问题，公主为什么要与柳家为敌？」

我笑了：「我不信陛下，没有听过太白星预言。」

燕王也笑：「我也不信，柳淑妃能成为女皇。」

「所以陛下心中，不是已经有答案了吗？」

「公主会是我的劲敌。」

「若你信我是天命所归，与我为敌就是与天道为敌。若你不信，难道你还怕会输给我？」

燕王既然喜欢行险，就必然是个极度自信的人。他绝不会认为，自己会输给一个女子。

所以相比大皇兄和柳家，燕王一定会选择我。

果然，他拊掌而笑：「公主真是个妙人，不能娶公主为妻，竟要成我此生憾事了。」

三日后，我在乾清宫陪父皇说话时，大皇兄来了。

他说大梁与北燕已将盟约谈妥，只差父皇过目首肯。父皇摆了摆手：「朕头疼，让太傅看就行。」

打发走大皇兄，父皇又冲我道：「你那安神汤，朕喝着倒是不错。梦少了，醒来头也不疼了。」

我抿嘴一笑：「那儿臣便每日替父皇煮汤。」

父皇点了点头，又问：「你也快及笄了，可有想嫁的儿郎？」

我摇头：「儿臣尚小，情愿多陪几年父皇。」

窗外落着秋雨，敲打芭蕉。似是有愁，又无愁。

柳容与挟着一身雨雾走了进来：「臣已看过两国盟约，就官盐贸易一事，还请陛下斟酌。」

父皇来了兴致：「太傅这话，是代表柳家，还是代表你自己？」

柳容与躬身回道：「臣，是陛下的臣子。」

父皇灼灼地盯了他一会，蓦地笑道：「阿柳许久不来，今日陪朕手谈一局吧。」

我悄悄退了出去。

瑶华宫中，那个平平无奇的内侍已然垂手而立。

我将一纸薄信交给他：「让燕王动手吧。」

20

当晚，北燕使团下榻的驿馆里，发生了群殴事件。

起因是一名北燕来客，说驿馆中有梁人骂他们是「骚奴」。气怒之下，几个燕人直接掀桌打了起来，直打得那梁人鼻青脸肿。

大梁一向以天朝上国自居，自然受不了外人在自己的地盘撒野，馆中梁人便也一拥而上。

打得一片混乱，人人见血。

最后北燕主使的气性也上来了：「大梁欺我北燕缺盐，禁止官盐贸易。如此盟约，不签也罢。」

说罢，竟真的带了整个北燕使团，连夜出城而去。

父皇狠狠发落了大皇兄。

又命柳容与带人追出三百余里，才终于将北燕使团劝回。

紧跟着，前朝有人上折，检举柳家往北燕贩卖私盐，牟取暴利一事。

父皇震怒，下令彻查。

柳家只好弃卒保帅，放弃了与北燕往来，负责贩卖私盐的那一支。

而柳家那一支的话事人，正是柳庶人的亲哥哥，大皇兄的亲舅爷。

父皇往冷宫里送了三尺白绫，赐死了柳庶人。

却对柳昭仪依旧恩宠，甚至还因柳昭仪诊出有孕，直接封她做了柳贵妃。

柳容与也因追回使团有功，圣宠更胜从前。

前朝柳家渐渐分为三派，有依旧押注大皇兄的，也有继续紧跟柳容与的，还有转头去捧柳贵妃的。

大皇兄变得愈加阴沉。

他逐渐阴湿暴戾的眼神，变得越来越像父皇。

终于有一日，他在弘文馆里拦住了柳容与。

「柳太傅，我真是没有想到，与三妹妹飞鸟传书的贼人，竟然是你。」

柳容与目色淡淡：「臣不知大殿下在说什么。」

大皇兄冷笑：「有人在你府中，见了一只翠鸟。」

我心口微震。

原来母妃带去江南的那只翠鸟，竟不是死了，而是特意放飞，送信给柳容与托孤的吗？

那是不是意味着，她在离宫前，就知道自己有可能会死在江南？

我浑身发冷，突然不敢再往下想了。

柳容与的声音也很冷：「臣无妻无子，养只鸟逗趣罢了。大殿下连这都要管？」

大皇兄阴寒的目光穿过柳容与，落到我的脸上，像蛇一样，滑腻腻地爬了一圈。

「柳太傅真是嘴硬啊。如果我去告诉父皇，太傅不过是你爹在南疆任上，与一贱籍女子苟合而生。你在南疆长到十六岁，还与短命的宁妃自幼相识。你说，父皇会不会相信，你府中的那只翠鸟，就出自瑶华宫。」

他甚至有些不怀好意地笑起来：「或许我还可以跟父皇说说，三妹妹这整日淡淡的死人样，倒跟柳太傅颇有神似之处。」

柳容与沉默了很久：「大殿下想要什么？」

大皇兄放声大笑。

最后神色一凛：「我要你辞官，滚回南疆！」

柳容与只是淡淡地说了一声：「好。」

就越过大皇兄，径自走进了漫天的雪雾里。

看着柳容与一身玄衣，在雪地里踽踽独行的背影，我突然想起了六岁那年，玉华寺的大雪。

那是我第一次见到柳容与。

当时我在寺中出痘养病，成日昏睡。母妃就站在我的窗边，与他说话。

窗外大雪纷飞，柳容与抛下了一切，要带母妃离开：「曼珠，跟我走吧。我都安排好了。我们回南疆，从此隐姓埋名。」

母妃摇头，拒绝了他：「我不能走。我走了，小柳儿会死。」

柳容与苦苦哀求：「我们带上她一起走，我会准备最好的马车，最舒服的被褥。」

母妃冷静得有些可怕：「这样我们都逃不掉。」

「逃不掉就一起死！」

「你我都不怕死。可我的小柳儿还这么小，我想要她好好活着。」

母妃关上了窗。

柳容与独自离开后，我听见母妃哭了。

自我记事起，只见母妃哭过两次。

还有一次，是她在江南，情知自己难逃一死，放心不下唯一的女儿时。

白茫茫的雪色突然刺痛了我的眼睛。

人的一生，到底要经历多少次失去，才能心如铁石，无坚不摧。

就像眼前的大皇兄，阴恻恻地又拦住了我：「三妹妹，你也不想我去跟父皇说些什么吧？」

我停下脚步：「大皇兄又想要我做什么？」

「别让柳贵妃把孩子生下来。」

「我的手伸不到那么长。」

「别装。你可以让钦天监去跟父皇说，那贱人肚子里怀着的，是个灾星。」

我目光沉静：「女人生子，如过鬼门关。柳贵妃未必能生得下来。就算生了，也未必是男胎。大皇兄又何必现在出手，徒惹父皇疑心？」

大皇兄盯着我看了一会，凉凉地笑了：「三妹妹说得也对，那就等生了男胎再动手吧。」

我颔首称是，目送大皇兄得意地离开。

他确实不再轻视我了，但他也根深蒂固地觉得——

皇位的竞争者，只能是男人。

21

吕道微却跟大皇兄截然相反，他总是对我有着莫名的信心。

比如此刻，他坐在瑶华宫里，吃着我的花生，闲闲与我说着，柳容与托他算柳贵妃命格的事：

「太傅也真是多虑，有你那张黄裱纸，皇帝他绝对不会封柳家女为后。」

我斜了吕道微一眼：「他不知道那件事。」

吕道微突然高兴起来：「哎？这么说，这是咱俩之间的秘密了？」

这小半年，吕道微每月都要来瑶华宫拿解药。

混熟之后我才发现，他真的很爱演。当初那个深不可测，恍若世外仙的样子，竟然都是装的。

实际上，他不过就是个十六七岁，天资出众，却没多少城府的少年。

而且还话痨。

所以我没好气地赶他：「拿了药就赶紧走吧，我要去给父皇送安神汤了。」

吕道微悻悻看我一眼，长臂一展，又顺走了多宝格上的一个东西：「这个好看，公主送我了罢。」

我扫了一眼，好像是乞巧节那天，良贵人塞给我的「相怜爱」，忍不住扑哧一笑：「看不出来，吕大仙竟然喜欢这些姑娘家的玩意。」

他边在手里翻转把玩，边嘟囔：「你不懂。」

我冲他摆摆手：「拿走拿走。我要去乾清宫了。」

父皇现在每天都要喝我的安神汤，一日都离不了。

可今天，柳贵妃却在门口拦住了我：「公主这汤药，让太医看过吗？」

我低眉敛目：「不过是一道汤而已。」

柳贵妃命人拿走我手里的汤：「王医正就在里面，拿去给他看看吧。」

我抬头对上柳贵妃的视线，眼神微微疑惑：「贵妃何故疑我？这汤我自己也每日都喝，宁神定心，能得一夕好眠。贵妃若是不信，自己也可以试试。」

冬衣臃肿，柳贵妃一手扶着侍女，一手搭在尚未显怀的小腹，语气自信又骄纵：「我腹中皇儿乖得很，从来不折腾我。再说了，不明不白的东西，我可不敢入口。」

我垂下眼：「贵妃多虑了，父皇是我唯一的倚仗。」

屋里面响起一阵剧烈的咳嗽。咳完后，父皇的声音幽幽响起：「是安平来了吗？」

我掀帘而入，看见内侍正在伺候父皇喝安神汤。

一旁王医正的手边，也放着小半碗。

我只作不知，垂下眼，恭敬地喊了一声「父皇」。

这安神汤，自然是无毒的，甚至还能镇痛定心。

只是它跟颜料里的花香混在一起，就会成瘾，人的神志也会逐渐混乱，直到彻底痴傻。

父皇握拳轻咳：「你替朕把那边的棋子收了吧。」

我应了声「是」，又似不经意道：「太傅今天又来了？」

父皇「嗯」了一声：「阿柳今日，是来和朕辞官的。朕以后，就没有棋搭子了。」

「怎么会？但凡父皇说要找个新搭子，这前朝后宫，不会下棋的，都得连夜去学。」

我随口奉承着，走到了棋桌旁。

可当我的目光落到深黑色的棋上，竟是心口巨震。

这棋上，有毒！

还是一种中原人士，很难见到的奇毒。它用曼珠沙华的根茎炼成，无色无味。

但人若是经常接触，就会慢慢心衰而死。

父皇有些唏嘘：「棋逢敌手，才有意思啊。阿柳最是懂朕，便是这棋，也是他寻来的这副最称手。要说起来，那天好像还是你的生辰，他倒是巴巴地，给我送了一份礼。」

一道惊雷自心头滚过，我突然明白了，柳容与为什么要在那一天，给我送一盆曼珠沙华，又为什么要说「小柳儿，愿你无病无灾，喜乐一生」。

那不仅仅是他对母妃的遥祭，也是他踏上复仇之路，决然赴死的告别。

母妃说过，她最爱的曼珠沙华，也叫彼岸花。

22

我无从得知，柳容与是怎么让父皇同意他辞官的。

或者父皇也早就想要瓦解柳家的势力，官职最高的柳太傅主动辞官，正中他的下怀。

柳容与来瑶华宫向我辞行：「三公主，臣只能护送你到这里了。后面的路，要靠你自己走了。」

看着他因劳神过度，两鬓早生的霜发，我认认真真，向他行了个大礼：「柳大人多年照拂，小柳儿永记在心。」

柳容与很浅地笑了笑，看向他送的那盆曼珠沙华。

这花一向是「花开不见叶，叶在不见花」。如今不是它的花季，便只有碧绿的叶。

半晌，柳容与很轻但很坚决地说：「我会先去一趟江南，将你娘的棺木，带回南疆。」

我点了点头，没有反对：「母妃一直思念家乡，如今能够魂归故土，想必她也会高兴。」

柳容与像是没想到我会支持他，有些错愕，又有些感激：「多谢三公主成全。」

他出城的那一天，我站在玉华寺的山上，遥相目送。临别不赠柳，愿君此去长安宁，多喜乐。

挽秋默默握住了我的手，我侧头朝她涩笑：「又只剩你陪我了。」

吕道微塞给我一把花生：「公主这话说的，下官难道不算人吗？」

满腹怅然被他搅散，我也学他，将一粒花生扔进嘴里：「你以前是半仙。」

「那现在呢？」

「现在是活猴。」

吕道微一噎，悻悻看了眼自己手里端着的，装满了花生的竹篾盘子，又笑得直打跌。

冬日斜阳照在他张扬的笑脸上，是我艳羡，却不敢有的肆意。

远处，柳容与的车队彻底消失在夕阳余晖中。

吕道微和我并肩看着，难得正经地叹了一口气：「为什么不把那个秘密告诉他？如果你说了，他也许就会设法留下来。」

我笑了笑：「因为我想让他活着。」

23

柳容与离开后，朝中的柳家便只剩了两派。

大皇兄与柳贵妃之间暗涌流动，他们身后的支持者也斗得越发激烈。

父皇却稳坐钓鱼台，甚至还有闲心替我办及笄礼，说要让我当堂择婿，还命钦天监好好算个吉日。

吕道微拿着算好的吉日来找父皇时，一并带来的，还有张监正的死讯。

再过两个月就能告老还乡的张监正，不幸跌落池中，溺水而亡。

父皇的眼神蓦地阴冷：「给朕好好地查！」

他不知想起了什么，竟气得胸膛起伏，大口喘息。

我倒了一碗安神汤：「父皇息怒，您龙体重要。」

他接过我手里的汤，眼神却落到了，盯着我看的吕道微身上：「阿吕，你想当朕的驸马吗？」

吕道微一怔。

我提醒父皇：「您答应让儿臣自主择婚。」

父皇捏紧了手里的汤碗：「朕是问阿吕。」

吕道微躬身：「臣自在惯了，恐怕高攀不起。」

父皇放松下来，低头喝了一口汤：「那就当朕的吕监正吧，再替张老监正占上一卦。」

父皇想知道，张监正突然死亡，背后是凶是吉。

而吕道微的三枚铜钱，掷出了「山风蛊」。

此卦艮上巽下，振疲起衰。

吕道微神色凝重：「陛下，此事乱中有机。」

当天晚上，父皇就赏了柳贵妃一柄凤纹如意：「爱妃若能替朕诞下皇儿，朕必以凤座相赠。」

大皇兄坐不住了，亲自跑来瑶华宫下令：「夜长梦多，你还是早点动手。」

我给他倒了一杯茶：「臣妹有个更好的建议。」

大皇兄很谨慎地没有喝：「你别找借口推托。」

我恍若未闻，低头用盖去撇茶沫：「入冬后，父皇的身子一直不见好。而柳贵妃身怀六甲，本就十分辛苦，却仍要坚持日日随侍。」

我顿了顿，意味深长：「大皇兄你猜，是何故？」

大皇兄瞳孔微缩：「你是说，父皇他快...」

我立刻截断他的话：「我什么也没说。」

他不以为忤：「你刚才要说的建议呢？」

我垂眸抿了一口茶：「钦天监夜观天象，见木、火合宿，当立太子。」

大皇兄满意而去。

我对身侧垂手而立，平平无奇的内侍笑了笑：「把太傅留下的东西，设法送到柳贵妃手里吧。」

24

三天后，钦天监新任监正吕道微，上报木火合宿。

父皇按下不表。

前朝支持大皇兄的人，却纷纷上书，请立太子。

父皇不置可否：「朕春秋鼎盛，何须早立太子？」

紧跟着，就有人翻出一桩旧案，称大皇兄曾勾结张监正，企图诬陷二皇子是落入太微的灾星。

虽因二皇子突然病故，导致谋划落空，但到底是谋害手足，残忍无德，不配太子之位。

父皇大怒，再次将大皇兄禁足。

等到张监正的真正死因，被送进乾清宫的那一天，父皇的咆哮声几乎要震断房梁。

张监正三代单传，儿子又早逝，就把唯一的金孙宠上了天。金孙跋扈惯了，却有眼不识泰山，

得罪了更加跋扈的二皇兄，被当街打死。

张监正敢怒不敢言，直到大皇兄找上了门。

前一阵柳容与离开后，大皇兄与柳贵妃斗得厉害，我就命人将当年的太微星秘事，透露给了柳贵妃。

柳贵妃立刻顺藤摸瓜，查到了张监正和二皇兄的旧怨，甚至还隐隐查到了大皇兄和张监正的往来。

大皇兄情急之下，便杀了张监正灭口。

而柳容与给我留下的东西，正是大皇兄和张监正合谋陷杀二皇子的证据。

父皇咆哮过后，安神汤喝得更多更急了。从以前的一日三碗，变成了一天要喝七八碗。

人也时不时会犯迷糊。不是把贵妃喊成了淑妃，就是把吕道微认成了张监正。

明明这几个人，一点儿都不像。

倒是对着我，认错了也永远只是喊「阿珠」。

可即便这么生气，父皇也只是打了大皇兄二十杖。

我知道，父皇这是在等柳贵妃生下腹中孩子。

若那也是个公主，这事儿就会轻轻揭过。

吕道微往嘴里扔了一粒花生：「皇帝给了我柳贵妃的生辰八字，让我算一算她的子女运。不过他今天说话，口齿有点含混。我死命盯着他的口形，连蒙带猜，才搞懂了他的意思。」

我「嗯」了一声，抬头看向窗外。

春雷隐隐，惊蛰将至。

毒蛇，也该出洞了。

不然，柳贵妃肚子里的秘密，就要藏不住了。

25

父皇替我大办及笄礼那一天，大皇兄也被临时放出来，参加宫宴。

殿中红烛摇曳，照得大皇兄的脸半明半昧。

他抬头望向上首父皇身侧，骄纵明媚的柳贵妃，眼神有些晦暗难明。

而父皇的口齿也越发不清楚了，柳贵妃只好侧耳贴到他的嘴边，费力地听完，再大声传话：

「陛下说，今日在座的，都是我大梁的好儿郎。若是安平公主挑中了谁，他就替你们当场赐婚。」

一片起哄叫好声中，吕道微越众而出。

柳贵妃捂嘴轻笑：「吕大人今日，可不在陛下选婿之列。」

吕道微没有接这话，反而冲父皇拱了拱手：「陛下，臣奉命细算贵妃娘娘的命格，却百思不得其解。今日得观娘娘面相，终于恍然大悟。难怪娘娘命中无子，原来腹中怀的，并非龙子。」

笑闹声突然消失，殿中一片死寂。只剩烛火摇晃，照出众人各异的表情。

大皇兄打破沉默：「那怀的是什么？」

吕道微语气平静，像在说天气不错：「是灾祸。」

一语既出，满殿哗然。

柳贵妃一拍桌案，娇声怒喝：「休得胡言！」

父皇也阴寒着眼神，含混不清地骂了一句什么，却被大皇兄拔剑出鞘的声音盖了过去：「父皇，儿臣替您清君侧！」

殿中的侍卫一时搞不清状况，又没听到父皇明确的指令，只能持剑护住了父皇。

大皇兄见状，加快了脚步，持剑直奔柳贵妃而去。

柳贵妃惊慌失措，拼命往父皇身后躲。

父皇怒极，呜哩呜噜含混喊着，又将手里的酒杯，狠狠砸向大皇兄。

大皇兄侧身一让。

「砰」的一声，酒杯落地，碎瓷飞溅。

殿门被人大力撞开。

「臣，柳容与，救驾来迟——」

26

在得知我要鼓动大皇兄当堂诛杀柳贵妃的计划后，柳容与每日疾驰三百里，换马不换人，不要命地赶回了京城。

他一身玄衣，眉眼间皆是凌厉的杀伐之气：「你是当真不要命了吗？」

我压下眼中汹涌的泪意，有些心虚地冲他笑：「您这不是回来了吗？」

殿中的火烛，又渐渐柔和了他的眉眼，他沉默片刻，终于唤了我一声「小柳儿」：「你若真死了，你娘一定会怪我。」

我扯了扯嘴角，想笑，又笑不出来：「她不怪你，她一直都很信你。她给我的最后一句话...」

我顿了顿，用力咽下鼻腔的哽咽：「就是去找柳容与，告诉他，你是足月生的，不是早产。」

恍若一道惊雷劈过，柳容与一向自持的表情，寸寸皲裂：「你是...你是...」

我笑得温柔又委屈：「是，我是您的女儿。」

柳容与闭上了眼，泪如雨下。

他和母妃青梅竹马。

母妃的父亲本是岑家唯一的嫡子，却不幸英年战死，只留下一妻一女。岑家也落入了庶出的大伯父手中。

母妃的娘亲性格软弱，一向以夫为天，不仅护不住女儿，还得女儿设法护着她。

母妃长到十三四岁，就隐隐已是人间绝色。大伯父奇货可居，用母妃娘亲之命相胁，逼了母妃入宫。

而柳容与为了能给母妃撑腰，向自己鄙弃的生父低了头，认祖归宗，在柳家的扶持下出仕。

他资质出众，很快就得到了柳家的重点栽培。

母妃也一进宫就得宠，但很快又遭柳淑妃嫉恨陷害，被父皇贬到玉华寺修行。

命运兜兜转转，被拆散的南疆小鸳鸯，又一次重逢在京郊山野。

一个是仕途光明，但还未掌大权的青年官员，一个是厌恶宫墙，已经带发修行的弃妇。

大概是离了宫墙的禁锢，他们彻底放飞了自己，忘乎所以地贪求着对方。

直到母妃发现，自己已有数月，癸水未至。

她辗转反侧，夜不能寐。却在决意死遁的那天晚上，收到了来自大伯父的书信。

大伯父还给她送来了两个能干的侍女，望春善卜，挽秋擅毒。

大伯父说，若是这样还不能回宫复宠，她和她的娘亲，就都不用活了。

于是，帝王又想起了玉华寺里的绝色女子。

少女曼珠，也终于彻底成了宠冠六宫的宁妃娘娘。

净安师太慢声细语，给我讲述这段往事的时候，玉华寺外的明月，也像今晚一样。

温柔抚过，人间长夜。

27

我的及笄礼，结束得狼狈又草率。

它始于灯火煌煌的金殿择婿，终于人仰马翻的离奇宫变。

没有人知道，已经辞官回乡的柳太傅，为何又突然出现在宫墙之中，还及时地救下了，险些被大皇子刺杀的皇帝。

但历史都是由胜利者书写的。

皇帝在宫变那晚气怒攻心，突然昏了过去。醒来后口眼歪斜，说不出话，身子也不能动了。

太医说，这是气血逆乱，上犯于脑。俗称中风。

柳贵妃就摁着皇帝的手，在大皇子谋逆赐死的圣旨上，盖下了金印。

柳太傅也官复原职。

朝野间，开始悄悄流传一个说法：「柳太傅佯退，真是好一招引蛇出洞。」

而妖言惑君的吕道微，自然是被下了大狱。

就在柳贵妃以为自己胜券在握的时候，她突然腹泻不止，泻出无数黑水。

柳太傅紧张万分，立刻召来太医会诊。

脉把了一次又一次，太医们额上冷汗涔涔，却没有一个人敢上前答话。

最终还是王医正一咬牙，带头跪下请罪：「大人，娘娘此病蹊跷，臣等实在无能为力。」

柳太傅眉眼森冷：「可能保住娘娘腹中龙子？」

王医正「砰砰砰」磕了三个响头：「臣请太傅张皇榜，广招天下女科圣手。」

民间神医陆续进宫，也都纷纷摇头而出。

直到名扬天下的孙老神医，从游历的终南山中被快马带回，柳贵妃的怪病终于水落石出。

原来，贵妃腹中并非有孕，仅有一腔黑浓的腹水。

柳太傅看着医案上的请脉记录，将诊出柳贵妃有孕的太医一一点名：「庸医欺君，当斩！」

几名太医吓得抖如筛糠，终于有其中一人，再也无法承受将死的恐惧，在被拉下去之前，大声疾呼：「冤枉！冤枉啊！是柳贵妃服了假孕药，我等才会诊出孕脉！」

柳太傅闻言，看向孙老神医。

孙老神医沉吟半晌，点了点头：「这症状，确实也跟假孕药排出体外，甚为相似。」

柳贵妃惊怒不已：「死老头子胡说八道！陛下一月有十五日，都歇在本宫寝殿，本宫何须假孕药！」

她确实不会傻到吃假孕药，不过是我让柳容与的人，混入她饮食中的罢了。

我扶起榻上的皇帝，淡淡插话：「因为父皇前几年得了隐疾，无法再令嫔妃有孕。」

皇帝本就歪斜的口眼，越发扭曲。

柳容与往我这边瞥了一眼：「烦请孙老神医，再替陛下也把一把脉。」

孙老神医细细把完了脉，无奈地叹了口气：「公主所言，恐怕不虚。」

皇帝闻言，脸皮猛地抽搐起来，两眼一翻，几乎只剩了眼白。我拍拍他的背，不紧不慢，给他喂了一勺安神汤。

他费尽全力，张嘴吐出，恨毒地瞪着我。只是嘴角挂着滴答的汤汁，怎么看，都有几分好笑。

而更令他感到恐惧的是，柳容与竟然也没有帮柳贵妃说话，只是极慢极冷地说：「贵妃假孕欺君，按律处死。」

28

我也摁着皇帝的手，在封我为皇太女的圣旨上，盖下了金印。

一切尘埃落定，我亲自去狱中接吕道微。有柳容与命人暗中照拂，他也没受什么大罪。

只是在看到我出现时，他的眼睛像淬了星辰，猛地亮了起来：「真没想到，还是公主亲自来接我。」

我笑着纠正他：「是皇太女亲自来接你。」

吕道微夸张地冲我作了个揖：「恭喜皇太女殿下。下官从龙之功，皇太女可有赏赐？」

我从袖中取出丸药：「赐神药一颗，能解百毒。」

话一出口，我才猛然想到，吕道微在狱中，好像已经待了快两个月。

我举着手停在那里，用浅笑掩饰内心的尴尬。

吕道微笑嘻嘻地接了过去：「下官不吃，下官还想每个月去看皇太女殿下。」

他即使一身囚衣落拓，站在这阴冷昏暗的狱中，也都是清绝出尘的。

又笑意吟吟地望着我，眼中仿佛有春晖万千。

我辨不清自己此刻的心跳，是被戳破谎言的尴尬，还是其他什么，只好淡淡垂下眼：「走罢。」

因着准确预言贵妃假孕一事，吕道微「铁口断命，绝无虚言」的盛名，又更上了一层楼。

朝中众官纷纷交好于他，只为关键时刻，能求吕监正帮自己算一卦。

所以皇太女的册封礼上，当有萧氏族人当众发难，称「牝鸡司晨，国之不幸」。

吕道微广袖长衣，手执星盘，一张口就把对方堵了回去：「我以东海吕氏之名起誓，皇太女之命，贵不可言，必能福佑江山。」

柳容与随即凛然道：「皇太女曾为大梁护国公主，也是陛下亲自册封的。如今陛下卧病不起，

只剩皇太女这一点骨血，诸位若是不服，自找陛下分说。」

这话当然只是说说，皇帝现在不仅说不出话，还大半时间都被灌了药昏睡。

可众口悠悠，我总要给天下百姓一个体面的交代。

册封宴席散之后，我和柳容与一前一后，默契地走向了乾清宫。

血债，只有血偿。

才对得起我们惨死的亲人。

29

偌大的乾清宫里，只有一盏昏暗的烛火。

一个平平无奇的内侍，守在梁帝萧烈的寝殿中。他见我进来，起身垂手而立。

我低声问他：「睡多久了？」

「两个时辰。再有一刻钟，就该醒了。」

我点点头：「去拿一碗鹤顶红，再叫人守好门。」

他应声而去，走到门口又喊了一声「太傅大人」。

我侧头看去，柳容与就立在寝殿门口。烛火昏昏，照不到他站立的地方。他的眉眼被黑暗吞没，只有肃穆的身影，透出祭礼般的凝重。

他没有再往里走，只是默默比了个手势，示意我自己继续。

我朝他笑了笑：「放心，我都记着呢。」

鹤顶红端来之后，我让内侍叫醒了萧烈。

萧烈的眼神先是有些迷茫散乱，渐渐地，又聚焦清醒起来。

烛影微晃的殿中，我的声音也显得有些飘忽：「父皇，你是不是想不通，自己怎么就有隐疾了呢？」

萧烈目色沉沉。

我的语调轻快起来：「因为母妃生了我之后，就给你下了绝嗣药呀。」

他眸底的情绪，复杂难言。

我又「哦」了一声：「你是不是觉得，她跟宫里其他女人一样，都是不想让别人，生下你的孩子？」

萧烈微微疑惑。

我忍不住轻笑出声：「不，不一样。她只是不想生你的孩子。」

然后又凑到他耳边，把那个最大的秘密告诉了他。

「萧烈，我是岑曼珠和柳容与的女儿。」

他的面皮一紧，继而疯狂抽搐，又死死地盯着我的脸，歪斜的眼睛里面，像是要流出血来。

我把一张黄裱纸扔到他的脸上，转身离开：「把那碗鹤顶红，给他灌下去吧。等萧烈死后，散其发覆于面，塞米糠入其口，令其魂魄无颜见人，有口难言。」

柳容与在门口等着我，他的眼里早已蓄满了泪。

「曼珠，我们的小柳儿，替你报仇了。」

我轻声纠正他：「阿娘，我和阿爹替你报仇了。」

30

萧烈死后，我命人将他丢去了乱葬岗。

国丧的棺椁里，只放了一盆火红的曼珠沙华。

我还把萧烈的妃嫔们，都放出了宫。

良贵人出宫那天，我亲自去了瑶华宫，为她送行。

我感激地看着眼前的女子，若不是她打开的那条密道，宫变那晚，柳容与也没法带着御林军进宫。

良贵人也喊了我一声「陛下」，就泪盈于睫。

挽秋上前替她拭泪，又偷偷把一个五彩绊结，塞进了她的手中。

大概是我的眼神有些好奇，良贵人略带羞涩地向我解释：「过几天就是七夕乞巧，民间女子若是看上哪个郎君，可以将这个『相怜爱』赠给对方。」

我一怔。不知怎么，就突然想起吕道微拿着「相怜爱」，说「你不懂」的样子。

良贵人走后，挽秋不愿意跟着我搬去乾清宫，仍旧在瑶华宫里住着。她又重新养了一对翠鸟，种了满宫的曼珠沙华。

燕王也送来国书，恭贺女帝登基，并请求增加每年官盐交易的定额。

我毫不犹豫地拒绝了他。柳容与在弘文馆里教过我，节制马背上的民族，唯盐与铁。

开放官盐贸易，是为了不将北燕逼至狗急跳墙。

但终我一生，都将管控官盐额度，打击私盐交易。

我二十岁那年，百官上书。

「请陛下为承嗣计，立皇夫。」

看着乾清宫案头堆满的劝折，和户部送来的备选册子，我简直愁得头痛欲裂。

出挑的，怕他们心大。平庸的，说实话看不上。

所以当吕道微站在内书房中，跟我禀报「天有日月合璧，大吉」的时候，我鬼使神差地问了他一句：「不如就选你当皇夫，怎么样？」

话刚出口，我就怔了一下。

想起净安师太曾说我「不利夫」，我又赶紧摆了摆手：「只是开个玩笑。」

吕道微眸色一黯：「可臣心里，是极愿意的。」

我又是一怔。

视线落到他腰间系着的「相怜爱」上，心头蓦地一软：「那你先合一合咱俩的八字，若是有冲克，便算了吧。」

吕道微去合八字，自然就能发现我「不利夫」。

若是他合出来，没有「不利夫」这事儿，那我信他一次也无妨。

毕竟师太都说，东海吕氏的断命术，远在她之上。

吕道微一脸喜出望外，转身离开????的步伐，快得像要带起了风。

袂袖飘飘，直欲飞仙而去。

31

三天后，合婚大吉，我下旨立了吕道微为皇夫。

柳容与和挽秋都很满意。

挽秋从瑶华宫里暂时搬了出来，每天忙着替我养发护肤，准备十个月后的大婚典礼。

大婚当晚，我仿佛又看到了，我俩初见时，那个恍若神仙的吕道微。

他乌发红衣，映着龙凤喜烛灼灼的火光，五官依旧清绝出尘。只脸上一抹微红未褪，仿佛神仙落入凡间，从此沾上了红尘。

静可落针的喜房中，我不由心跳如雷。

吕道微也看着我，喉结上下动了动，忽地伸手，将我自簪中脱落的一缕发丝，拂到我耳后。

他指尖温热从我颊边掠过，竟是一路燃起火来。

......

大婚过后，柳容与再一次向我辞行。

他说：「陛下，朝中的局面已经稳定，你身边也有了小吕大人。待我辞官之后，你正好再顺势清一清柳家的势力。往后广开科举，多用寒门子弟。」

我知道他说的都是正理，却还是不舍地看着他。

柳容与轻轻叹了一口气，又温柔地唤了我一声「小柳儿」：「你娘一个人等我很久了，我也该回南疆去陪她了。」

我看着他因日渐消瘦而显得空落落的衣衫，四十还不到的人，两鬓已然霜白，心中只觉钝痛。

那棋上的毒，到底也还是伤了他的身子。

良久，我听见自己终于闷闷开口：「嗯。」

柳容与微皱的眼角绽开温柔的笑意：「小柳儿，愿你一生心存百姓，福佑天下。」

32

两年后，我顺利诞下一女。

吕道微的身体，却突然肉眼可见地衰弱下去。

太医会诊了无数次，都是脉象正常，不明缘由。

我一边命人去寻出海游历的孙老神医，一边大张皇榜，广招天下医科圣手。

吕道微常常劝我，不要再费劲折腾。说他自己的身体，自己知道。

可我总是控制不住地暗想，是不是当年那碗断魂茶，也伤了吕道微的底子。

女儿周岁过后，吕道微终于彻底撑不住了。

他整日整日地卧床不起，我喊来诊脉的名医圣手，换了一茬又一茬。

终于被我寻回的孙老神医，也冲我摇了摇头：「陛下，老朽无能为力。」

我默默坐到了床边，看着吕道微轻咳几声，就仿佛已将全部力气耗尽，突然有些无措。

我不知道自己，还能为他做些什么。

吕道微咳完，又朝我笑了笑。

「令仪，别再找大夫了。」他有些吃力地拉住我的手，「留着时间，咱俩再说会儿话吧。」

他的声音温柔又飘忽：「一直没有跟你说过，你们在江南遇上的那个术师，就是我的父亲。他在奄奄一息的时候，被一个叫望春的侍女喂了一粒护心丸。望春让他牢记，宁妃娘娘被他的预言害了命，却还记得要来救他一命。他但凡有点儿良心，以后就该想着照拂宁妃唯一的女儿。父亲靠着那护心丸，侥幸保住了一条命。可他回来之后，发现自己道心已碎。他后悔自己一时糊涂，想争尘世富贵，结果却害人害己。临死前，他把这笔红尘债交代给了我。命我日后若有机缘，便要设法替他还了。我如今也算是，完成了他的遗愿。」

我怔怔地听着，眼中渐渐漫起水雾。原来一切的最初，他便是为我而来。

吕道微伸手想要替我拭泪，却又无力地垂下手去。

「令仪，你别哭啊。若是别人也就罢了，我可是吕祖传人啊。你的命格，我自见你第一眼起，就已经知道了。合婚大吉，是我骗了你，也就违了祖训。可是我不悔，令仪，遇见你我才知道，什么叫宁做鸳鸯不羡仙。但我不想再有第二个虚言了，所以答应我，你会好好活着，吉人天相，福佑江山。」

我哭着握住他的手，紧紧地贴在我的脸颊上。

他温柔地看着我，就像当年的母妃一样，不舍的眼神，寸寸成灰。

直到他温热的指尖变得微凉，我也慢慢垂下眼去，心中空茫茫的，像是漏着风。

我这一路算尽人心，却独独没有，算准吕道微。

33

吕道微走后的第二年，柳容与心衰而亡。

当南疆的快马，一路将这消息送进宫中的时候，我手里的折子，啪地掉到了地上。

那一晚，我坐在瑶华宫里，看了整整一夜的星。

星辰浩渺，亘古长存。

而人的一生，无论是帝王将相，还是贩夫走卒，都好似不过蜉蝣一瞬。

可我的亲人啊，却都殚精竭虑地，要渡我穿过漫漫星河，抵达命运的彼岸。

我也时常会困惑，我的一生，到底是命中注定，还是一个又一个的批命和预言，推着我，一路

走成了命局的样子。

净安师太念了一声佛号，没有回答我。

而在后来的很多年里，我才逐渐明白，失去吕道微,究竟对我意味着什么。

我也因此懂得了,柳容与何以能为岑曼珠，独自守望，整整一世。

因为终我一生,我也没有第二个男人。

即使我贵为帝王。

情之一字，尝过方知其重。

34

五十九岁那年,我让人把我送去了玉华寺。

净安师太已经圆寂,如今的住持是她小徒弟妙觉。

但玉华寺变化很小,我当年养病的那个净室,几乎保留了原样。

一躺到床上,就仿佛能看见母妃,又站在了窗边。

窗外没有大雪，柳容与也静静地站着。

鎏了金的日光洗去他眉间的萧索,他眸中的深湖也染上了半壁春光。

我仿佛听见母妃跟他说：「好，我们带着小柳儿,今晚就走。」

然后一声暮鼓,击碎了眼前幻象，在风中回荡。

我闭上了眼,悄悄落下一滴泪来。

等到远山彻底吞没残阳,我让妙觉点燃了一炷香。

今晚，是吕道微的忌日。

竹篾盘子里的花生,装得满满当当。

我看了眼手中，已经洗到发白的「相怜爱」,又让妙觉帮我吹熄了火烛。

窗外，无星无月。

我紧紧攥着「相怜爱」，期待地望向黑暗深处。

他来,我对自己说。

我不害怕。

我很爱他。

35

黑暗中，真的有火光,渐渐亮起。

我努力张望着，是赤红色的曼珠沙华,一路盛放。

路的尽头，站着吕道微。

他素衣清颜,如玉的脸上，一双眼如漆如曜，仿佛要穿透我的皮相,看见我的灵魂。

我情不自禁地向他走去。

曼珠沙华染红他的脸,他极快地冲我眨了一下眼。

笑嘻嘻地跟我说：「令仪，我来接你啦！」

我喜极而泣,扑进他的怀里。

他微凉的指尖,温柔拂过我的白发：「快看,还有谁来了？」

我从他怀里起身,侧头看去。

火红的曼珠沙华中,是柳容与和岑曼珠携手并立，一齐笑着唤我：「小柳儿。」

这一声，白发成黑。

我不由自主地,向着他们跑去。

越跑，感觉自己变得越小。

最后仿佛变回了，玉华寺中的六岁女童。

稚嫩的童音终于喊出，埋在心底多年的称呼：「阿爹——阿娘——」

......

当东方亮起第一缕晨曦,太白星隐去了踪迹。

玉华寺的佛钟，响了整整十二下。

女帝令仪，崩。

（故事完）