暮春的夜雨总带着挥之不去的湿冷，淅淅沥沥打在沈家村西头的老槐树上，溅起的水花混着泥土气息，在空气中弥漫开一股陈旧的味道。树下的石碾子上，几个裹着棉袄的老者围坐避雨，烟袋锅里的火星明明灭灭，映着他们满脸沟壑纵横的皱纹。

“沈家祖坟那三棵树，依我看是真成精了。” 最年长的赵老栓磕了磕烟灰，烟杆在碾子上敲出沉闷的声响，声音压得极低，“前儿个给亡妻上坟，后半夜路过沈氏墓园，瞅见树影里飘着白影，还听见呜呜咽咽的哭声，吓得我连夜就跑回来了。”

这话一出，周遭顿时静得只剩下雨声。雨丝顺着槐树叶尖滴落，敲在石碾子上发出单调的滴答声。谁都知道沈家曾是十里八乡的望族，从永乐年间起，三代出了五位举人，门前的旗杆石至今还立在那儿，可近十年却像遭了天谴般接连衰败，子孙要么病夭，要么科举屡试不第。这蹊跷事儿，莫非真与祖坟那片疯长的林子脱不了干系？

沈砚秋推开吱呀作响的木门时，晨雾正像轻纱般漫过庭院里的青石板阶。他身着洗得发白的青布长衫，袖口磨出了细密的毛边，领口处还打了个不甚明显的补丁，却依旧挺直着脊背，宛如崖边历经风霜却倔强生长的青松。作为沈家这一代唯一的男丁，二十三岁的他已守着这座空荡荡的老宅熬过了三个春秋。

“公子，灶上温着粥，还有你爱吃的腌萝卜。” 老管家福伯端着碗筷从厨房出来，花白的胡须上还沾着水汽，他看着沈砚秋眼下浓重的青黑，忍不住叹气，“昨夜又没睡好？这已是连续第五夜了。”

沈砚秋接过青瓷碗，指尖触到微凉的瓷壁，轻轻点头：“总梦见祖父在坟前招手，说那里冷得很，还说地下的青砖都潮得发绿了。” 话音未落，院外传来孩童嬉笑打闹的声音，他抬头望去，只见几个顽童正追着纸鸢跑过，风筝线划破晨雾，像极了当年父亲中举时飘展的捷报旗，刺得他眼睛生疼。

三日前，他揣着最后一件祖传玉佩去镇上的 “聚宝阁” 典当，当铺掌柜王老头戴着老花镜，盯着玉佩上的云纹打量半晌，忽然放下玉佩，压低声音：“沈公子，不是老汉多嘴，你家祖坟怕是真出了问题。前阵子给城南张大户瞧风水路过沈氏墓园，见那几棵树长得邪乎，枝桠都缠成了绳结，阴气重得很。”

这话如针般狠狠刺进沈砚秋心里。祖父在世时曾不止一次说过，祖坟风水关乎家族气运，当年特意请了京城来的风水先生踏遍周边山岗才选定的吉地，还亲手栽了三棵树镇宅护院。可自从十年前祖父突发脑溢血去世，那片林子便越发茂密得反常，家族也开始一步步走下坡路。

“福伯，明日天一亮就陪我去祖坟看看吧。” 他放下只喝了半碗的粥，眼神里透着从未有过的坚定。福伯浑浊的眼睛亮了亮，连忙点头：“好，好，老奴这就去备些香烛纸钱，再带上镰刀和锄头，路上的野草怕是都齐腰深了。”

次日天刚蒙蒙亮，东方刚泛起鱼肚白，两人便踏着沾满露水的青草往村后的卧牛坡去。山路崎岖难行，长满了及膝的野草和带刺的荆棘，显然已许久无人打理。沈砚秋挥舞着镰刀拨开挡路的枝蔓，指尖被荆棘划破渗出血珠也浑然不觉。他记得幼时随父亲来祭祖，这条路干干净净，两侧还种着蜀葵和石竹，每到盛夏便开得如火如荼，引来蜂蝶飞舞。

越靠近墓园，空气便越发阴冷潮湿。明明是暖阳初升的时辰，周遭却像蒙着层灰蒙蒙的纱，连清脆的鸟鸣都变得稀疏，偶尔传来几声乌鸦的聒噪，更添了几分诡异。福伯裹紧了身上的旧棉袄，打了个寒颤：“公子你看，那林子果然不对劲，黑气腾腾的。”

沈砚秋顺着他指的方向望去，只见墓园中央的三棵树长得异常粗壮，树干扭曲如虬龙盘绕，枝叶层层叠叠遮天蔽日，连正午的阳光都透不进半分。更诡异的是，叶片在晨风中翻动，竟泛着淡淡的青黑色，远远望去，像一团团涌动的阴云，将整个墓园笼罩其中。

他忽然想起七岁那年，祖父牵着他的手在墓园散步，指着那三棵刚及腰的树苗说：“这鬼槐能挡煞，水柳能聚气，榕树能固根，有它们在，沈家子孙代代都能出读书人。” 可如今，这些曾被寄予厚望的树木，怎么就变得如此阴森可怖？

正思忖间，福伯忽然指着墓园入口：“公子你瞧，那是什么？” 沈砚秋顺着他指的方向看去，只见两尊守护墓园的石狮子，不知何时已被藤蔓缠绕，左侧石狮的眼睛竟像是被什么东西啃噬过，露出两个黑洞洞的窟窿，在晨雾中透着说不出的诡异。

走得近了，便能闻到一股若有若无的腥腐气味，像是腐烂的树叶混合着潮湿的泥土味。沈砚秋捂住口鼻，忽然发现地面上散落着许多枯黄的枝叶，却不见半只飞鸟走兽的踪迹，连最常见的野兔粪便都没有，这片墓园竟像是成了生命禁区。

“当年我中秀才时，父亲还在这儿摆过宴席，那时的树哪有这么粗。” 沈砚秋喃喃自语，记忆中那三棵树虽长势良好，却远没如今这般遮天蔽日。福伯也跟着叹气：“自打老太爷去后，这林子就跟疯了似的长，每年清明除草都费劲，前年二公子还说要砍些枝桠，没等动手就……” 话说到一半，他便哽咽着说不下去了。

沈砚秋心里一沉，前年二弟沈砚明确实突发急病去世，年仅十九岁，死前三天还去墓园祭拜过祖父。当时只当是时疫，如今想来，竟与这诡异的林子隐隐有些关联。他握紧拳头，指甲深深嵌进掌心：“无论如何，今日定要查个明白。”

两人继续往前走，脚下的泥土变得湿滑起来，像是刚下过雨一般。沈砚秋低头细看，发现地面竟渗出细密的水珠，顺着地势往墓园中央汇聚。他忽然想起读过的《宅经》里说：“阴地水浸，主家宅不宁，子孙多病。” 一股寒意从脚底直窜头顶。

离三棵树还有丈许远时，一阵阴风凭空而起，吹得树叶哗哗作响。沈砚秋隐约听见风中夹杂着细碎的声响，像是有人在低声啜泣，又像是树枝摩擦发出的呜咽。福伯吓得脸色发白，拉住他的衣袖：“公子，要不咱们先回去吧，找个懂行的来看看再说。”

沈砚秋深吸一口气，定了定神：“既来之，则安之。祖父若在天有灵，定会护着我们。” 他从怀里掏出临行前准备的护身符，那是母亲生前求来的平安符，虽已有些陈旧，却依旧散发着淡淡的檀香。

就在这时，他看见鬼槐的树干上似乎有什么东西在蠕动，走近几步才发现，竟是密密麻麻的潮虫，正顺着树干往上爬，看得人头皮发麻。而水柳的枝条垂到地面，竟像有生命般微微蠕动，在泥土上划出一道道细密的痕迹，如同符咒一般。

“这树…… 怕是真有问题。” 沈砚秋声音发颤，他从未见过如此诡异的景象。福伯更是吓得腿肚子发软，几乎站立不稳：“公子，老奴活了六十多年，从没见过这样的树，咱们快走吧，太邪门了！”

沈砚秋却没有动，他盯着那三棵树，忽然注意到一个奇怪的现象：三棵树的影子在地面上交织在一起，竟形成一个不规则的三角形，而祖父的坟冢正好在三角形的正中央。他猛然想起祖父曾说过，风水布局最忌三角形，谓之 “困龙局”，会困住家族气运。

“福伯，你看地上的影子。” 他指着地面，声音因激动而有些颤抖。福伯眯着老花眼仔细看去，半晌才恍然大悟：“这…… 这影子怎么缠在一起了？往年可不是这样的！”

就在两人惊疑不定之时，更诡异的事情发生了。榕树浓密的枝叶间忽然落下几片叶子，打着旋儿飘到沈砚秋脚边。他弯腰捡起一片，发现叶片背面竟布满了细小的孔洞，像是被什么东西蛀过，凑近一闻，还带着一股淡淡的腥气。

“这绝非吉兆。” 沈砚秋将叶片扔在地上，用脚踩碎，“祖父一生谨慎，绝不会种这样的凶树，定是哪里出了差错。” 他抬头望向天空，只见原本晴朗的天空不知何时飘来几朵乌云，将太阳遮得严严实实，墓园里的光线顿时暗了下来。

福伯看着天色变化，越发不安：“公子，看这天气怕是要下雨，咱们还是先回去吧，改日请个风水先生再来。” 沈砚秋犹豫片刻，刚要点头，却听见一阵悉悉索索的声响从树后传来，像是有人在拨开草丛。

他心头一紧，握紧了手中的镰刀：“谁在那里？” 声响戛然而止，四周只剩下风吹树叶的沙沙声。沈砚秋壮着胆子往前走了几步，绕过粗壮的鬼槐树，却什么也没看见，只有一片被踩倒的野草，证明刚才确实有人在此。

“难道是盗墓贼？” 福伯紧张地四处张望。沈砚秋却摇了摇头，这荒郊野岭的，沈家早已家道中落，祖坟里哪有值钱的东西。他更担心的是，刚才的人会不会与这诡异的树木有关。

就在这时，他眼角的余光瞥见鬼槐树的树干上似乎有刻痕。走近细看，发现树干上竟刻着几个模糊的符号，像是某种符咒，又像是小孩子的涂鸦。沈砚秋自幼饱读诗书，却从未见过这样的符号，只觉得透着一股邪气。

“福伯，你见过这符号吗？” 他指着刻痕问道。福伯凑近看了半天，摇了摇头：“没见过，老太爷在世时也没说过树上有这东西。瞧这刻痕，像是近几年才刻上去的。”

沈砚秋心里疑窦丛生，是谁会在祖坟的树上刻这种奇怪的符号？难道是有人故意破坏沈家风水？他想起镇上与沈家素有嫌隙的李员外，当年两家曾因争夺一块良田结下仇怨，李员外的儿子还曾在科举中被沈父压了一头，会不会是他们搞的鬼？

正思索间，一阵风吹过，三棵树的枝叶同时晃动起来，发出 “哗啦啦” 的声响，像是在嘲笑他的猜测。沈砚秋只觉得一股寒意从背后袭来，仿佛有无数双眼睛在暗中窥视，让他浑身不自在。

“公子，真的该走了，这地方太邪门。” 福伯的声音带着哭腔，他指着天空，只见乌云越聚越厚，隐隐有雷声传来。沈砚秋抬头望天，无奈地点点头：“好吧，我们先回去，明日请了先生再来。”

两人转身往回走，刚走出没几步，沈砚秋忽然觉得后颈一凉，像是有冰冷的东西滴落。他伸手一摸，指尖沾到几滴粘稠的液体，放在鼻尖一闻，竟有股淡淡的血腥味。他猛地回头，却见三棵树上空空如也，什么也没有。

“怎么了公子？” 福伯见他停住脚步，关切地问道。沈砚秋摇摇头，将指尖的液体在衣角擦去：“没什么，可能是露水吧。” 可他心里清楚，那绝不是露水，这墓园里的诡异之事，远比他想象的还要复杂。

回到老宅时，天已近午时，乌云却迟迟没有下雨，只是压得很低，让人喘不过气。沈砚秋坐在书房，看着墙上悬挂的先祖画像，画像上的先祖们个个面容刚毅，眼神中透着书香世家的儒雅与坚定。他拿起桌上的毛笔，在宣纸上写下 “祖坟” 二字，笔尖的墨汁晕开，竟像一滴鲜血。

“公子，镇西头的刘半仙下午会路过咱们村，要不要请他来看看？” 福伯端来午饭，小心翼翼地问道。刘半仙是附近小有名气的风水先生，虽不算顶尖，却也有些真本事。沈砚秋眼睛一亮：“快，快去把他请来，酬劳不是问题。”

福伯应声而去，沈砚秋却没什么胃口，他走到窗边，望着村后卧牛坡的方向，心里总觉得不安。他想起祖父临终前攥着他的手说的话：“守住家业，护住祖坟，沈家子孙当以耕读传家，莫忘初心。” 如今家业凋零，祖坟又出了怪事，他深感愧疚。

午后，福伯带着刘半仙来到老宅。刘半仙约莫五十多岁，穿着一身深蓝色长衫，背着个布包，手里拿着个罗盘，山羊胡修剪得整整齐齐。他刚进院子，便皱起眉头：“沈公子，你这宅子阴气太重，恐非吉兆啊。”

沈砚秋连忙将他请进客厅，奉上茶水，把祖坟的异状一五一十地说了出来。刘半仙捻着胡须听完，沉吟半晌道：“坟地植木，本为聚气，但若树种不当，反成凶煞。依你所说，那三棵树恐已形成‘三阴锁魂局’，对子孙后代极为不利。”

“三阴锁魂局？” 沈砚秋从未听过这个说法，连忙追问，“先生可否详解？” 刘半仙喝了口茶道：“槐树属阴，易招邪祟；柳树水性，易聚阴魂；榕树气重，易困魂魄。三者共生，便是三阴锁魂，主家宅不宁，功名无望，子嗣艰难。”

这话如同晴天霹雳，沈砚秋只觉得头晕目眩，祖父当年为何会种下这三种树？刘半仙似乎看穿了他的心思，继续说道：“或许当年种树时并无不妥，只是后来风水流转，加上可能有人为破坏，才成了凶局。”

“那可有破解之法？” 沈砚秋急切地问道。刘半仙摇了摇头：“此局已成气候，非我能力所及。我劝公子还是另请高明，最好是能请动青云山的玄通道长，他老人家或许有办法。”

送走刘半仙后，沈砚秋坐在客厅，心情沉重。青云山离此有百里之遥，玄通道长更是神龙见首不见尾，想要请他出山谈何容易。福伯见他愁眉不展，安慰道：“公子别灰心，老奴听说玄通道长每三年会下山云游，说不定咱们有缘分能遇上。”

沈砚秋苦笑一声，缘分二字，虚无缥缈，可眼下除了等待，他别无他法。他走到院子里，看着墙角顽强生长的青苔，忽然想起祖父说过的话：“天无绝人之路，事在人为。” 他握紧拳头，无论多难，他都要想办法破解这凶局，重振沈家。

接下来的几日，沈砚秋一边苦读备考，一边四处打听玄通道长的消息。他去镇上的茶馆听人闲聊，去寺庙烧香祈福，甚至托人给远方的亲戚捎信询问，却都一无所获。倒是关于沈家祖坟的流言越来越多，村里开始有人说沈家冲撞了山神，才遭此报应。

一日傍晚，沈砚秋正在院子里劈柴，忽然听见院外传来敲门声。他放下斧头，开门一看，只见一个衣衫褴褛的老乞丐站在门口，手里拿着个破碗，浑浊的眼睛望着他：“公子行行好，给口吃的吧。”

沈砚秋见他可怜，便转身去厨房拿了两个馒头递给老乞丐。老乞丐接过馒头，却没有立刻离开，而是盯着沈家老宅打量半晌，忽然说道：“公子宅中阴气缠身，恐有祸事临门啊。”

沈砚秋闻言一惊，连忙问道：“老丈此话怎讲？” 老乞丐啃了口馒头，含糊不清地说：“我这双眼睛虽瞎了半只，却能看见常人看不见的东西。你家屋顶黑气缭绕，定是祖坟出了问题，而且是阴木作祟。”

沈砚秋连忙将老乞丐请进院子，倒了碗水给他：“老丈说得极是，不知可有破解之法？” 老乞丐喝了口水，抹了抹嘴：“破解之法倒是有，只是需得找个懂行的高人，选个吉日将阴木移除，再补种阳木，方能化解。”

“可我找不到高人啊。” 沈砚秋叹气说道。老乞丐嘿嘿一笑：“远在天边，近在眼前。明日午时，你去卧牛坡下的破庙等着，自有高人现身。” 说罢，他站起身，将剩下的馒头揣进怀里，一瘸一拐地离开了，留下沈砚秋愣在原地，不知这话是真是假。

沈砚秋望着老乞丐远去的背影，心里充满了疑惑。这老乞丐来历不明，所言之事却与刘半仙不谋而合，难道他真的知道高人所在？明日午时去卧牛坡下的破庙，会遇到能破解沈家祖坟凶局的高人吗？这一切究竟是巧合，还是有人在暗中指引？

“后生莫近，这阴煞之气已入体三分。” 老者抬手拦住正要上前的沈砚秋，声音沙哑如砂纸摩擦朽木，“此林聚阴十载，早已非寻常坟冢，再往前半步，恐伤及魂魄。” 他须发皆白，道袍上打了好几块补丁，肘部的补丁还是用不同颜色的布料拼凑的，却自有股清癯的风骨，手里拄着的桃木杖顶端，刻着模糊的八卦纹路，杖身还缠着几缕红绳。

沈砚秋连忙作揖行礼，青布长衫的下摆沾着路上的泥点：“老先生请指点迷津，晚辈沈砚秋，这是我家祖传墓园。近十年家族屡遭不幸，还请老先生明示。” 老者捻着花白的胡须打量他片刻，忽然轻叹：“沈家三代书香，曾有文曲星照临，本该兴旺百年，却被这三棵树坏了气运，可惜，可叹。”

他指向最左侧那棵树干黝黑的树，杖尖轻点地面：“此为鬼槐，又名‘招阴槐’，夜半子时会吸收生人精气，叶间藏有阴煞，遇风便散，沾染者轻则患病，重则殒命。你看这树皮上的疙瘩，皆是怨气所结。” 沈砚秋凑近细看，果然见树干上布满了大小不一的疙瘩，像是无数双眼睛在暗中窥视。

福伯闻言脸色煞白，手里的香炉都险些打翻：“难怪…… 难怪前年二公子夜里来祭祖，回去就染了风寒，高烧不退，郎中换了三个都束手无策，没多久便去了。当时只当是时疫，现在想来，竟是这鬼槐作祟！” 老者微微颔首：“阴煞入体，初时与风寒无异，三日便侵入肺腑，药石难医。”

老者又指向中间那棵垂枝如丝的树，柳条在无风的空气中轻轻摆动：“这是水柳，属至阴之木，根系会顺着地脉延伸，专缠棺椁，会扰先人安宁。棺木受潮，先人不安，子孙自然气运受阻。你看这柳条垂地之处，泥土必是黑如墨染。” 沈砚秋蹲下身细看，果然见水柳周围的泥土呈深黑色，用手指捻起一把，竟黏腻如油脂。

“最右侧这棵是榕树，” 老者最后指向那棵树冠庞大的树，树荫几乎覆盖了半个墓园，“榕树又名‘聚阴伞’，枝繁叶茂能招阴聚气，枝叶垂地如索，最易引孤魂野鬼依附。你家族中科举不顺，皆是因文曲星被阴邪所挡，难以照临。” 他用桃木杖拨开垂到地面的榕树枝条，只见枝条下的地面散落着许多纸钱灰烬，显然常有阴魂在此聚集。

沈砚秋只觉后背发凉，冷汗浸湿了长衫：“祖父当年为何要栽这三种树？他曾说这是风水先生特意选定的镇宅之木。” 老者似看穿他心思，用桃木杖在地上画了个圈：“怕是当年的风水师走了眼，误将凶木当吉木，或是树种逐年异变，十年风水流转，吉地也成凶煞。此三树共生，已形成‘阴锁龙门’之局，锁住了你家子孙的功名路，还会耗损家宅阳气，不出三年，恐有断嗣之危。”

“那…… 那如何是好？还请老先生救命！” 沈砚秋扑通一声跪在地上，声音发颤，紧紧抓住老者的衣袖不放，指节因用力而发白。老者连忙扶起他，沉吟半晌道：“解铃还须系铃人。需选明日午时三刻阳气最盛之时，连根移除三树，再补种三株青松。切记，挖树时要边挖边撒糯米朱砂，全程焚香诵经，不可让树根沾到阴水，更不可在日落前中断。”

他从袖中取出三张黄符递给沈砚秋，符纸上用朱砂画着复杂的纹路，边缘还带着淡淡的焦痕：“这是驱邪符，贴在树干上可避邪祟。挖树时需三位属阳的壮汉动手，属牛、属虎、属马者最佳，阴年阴月生者不可靠近。” 沈砚秋双手接过黄符，只觉符纸微微发烫，连忙小心收好：“多谢老先生指点，不知老先生高姓大名，日后定当报答。”

老者摆了摆手，目光望向墓园深处：“相逢即是缘，何必留名。我乃青云山云游道士，路过此地见阴气冲天，特来看看。明日我会再来相助，你且回去准备吧。” 说罢，他拄着桃木杖转身便走，灰色的道袍在阴风中飘动，像是融入了周围的树影，几步便消失在林间小道上。

沈砚秋与福伯对视一眼，皆从对方眼中看到了希望。两人匆匆下山，回到村中便开始筹备。沈砚秋挨家挨户请人，终于找到三个属牛、虎、马的壮汉，都是老实本分的庄稼汉，听闻是帮沈家处理祖坟的事，虽有些忌惮，却还是答应了。福伯则忙着采购糯米、朱砂、香烛等物，还特意去镇上买了三把崭新的锄头。

次日天刚蒙蒙亮，沈砚秋便带着三个壮汉和福伯往卧牛坡赶。午时的太阳正当头，金色的阳光洒在身上暖洋洋的，可一靠近墓园，便仿佛进入了另一个世界，阴气森森，连阳光都变得苍白无力。沈砚秋按照老者的吩咐，将三张黄符分别贴在三棵树上，符纸刚贴上，便发出 “滋滋” 轻响，冒起淡淡的青烟，空气中弥漫开一股硫磺的味道。

“动手！先挖鬼槐！” 随着沈砚秋一声令下，三个壮汉抡起锄头挖向鬼槐根部。为首的壮汉王虎力大无穷，一锄头下去便刨开半尺深的泥土，可刚挖下第二锄，便听得 “咔嚓” 一声脆响，锄头像是碰到了硬物，震得他虎口发麻。“啥玩意儿？这么硬！” 王虎嘟囔着放下锄头。

沈砚秋和福伯连忙上前，扒开泥土一看，竟是一截惨白的骨头，约莫有成人手臂粗细，不知是兽骨还是人骨，骨头表面还沾着黑色的粘液，散发着淡淡的腥气。三个壮汉顿时吓得后退半步，面面相觑，王虎咽了口唾沫：“沈公子，这…… 这咋还挖出骨头了？”

“莫怕，是阴煞附骨，不足为惧。” 老者不知何时又出现了，他从袖中取出一张黄色的符纸，用桃木杖挑起，口中念念有词，符纸瞬间燃起，他将燃烧的符纸扔向骨头，“撒糯米！” 沈砚秋连忙抓起糯米撒过去，米粒落在骨头上，竟像滚油遇水般炸开细小的水花，发出 “噼啪” 的声响。

壮汉们见状不敢耽搁，卖力挖起来。鬼槐的根系盘根错节，像是无数条黑色的蛇缠绕在一起，带着股腥腐的气味，挖开的泥土里还爬出不少潮虫和蚯蚓，都是通体发黑，与寻常土虫截然不同。王虎一锄头下去，斩断一条粗如手臂的侧根，根断之处竟渗出暗红色的汁液，像是鲜血一般。

“这树咋还流血了？” 另一个壮汉李栓吓得脸色发白，手里的锄头都差点掉在地上。老者沉声说道：“此乃阴煞凝聚之液，沾不得！快用朱砂撒上！” 沈砚秋连忙抓起朱砂撒过去，暗红色的汁液遇到朱砂，瞬间凝固成黑色的硬块。众人见状稍稍安心，继续埋头挖掘。

挖到丈许深时，忽然涌出一股黑褐色的泥水，散发着恶臭，像是腐烂的尸体浸泡过的液体。泥水越涌越多，很快便积了半尺深，老者脸色凝重：“不好！阴煞已化水，快撒朱砂！” 沈砚秋忙将一大把朱砂撒入泥水中，黑水瞬间翻腾起来，像是有什么东西在里面挣扎扭动，发出细碎的呜咽声，听得人头皮发麻。

“加把劲！连根拔起！” 老者大喊着举起桃木杖，在泥水上方画着符咒。三个壮汉见状不敢停手，轮流用锄头撬动鬼槐的主根。随着 “咔嚓” 一声巨响，鬼槐庞大的根系终于被撬动，王虎大喊一声：“起！” 三人合力往上一拔，整棵鬼槐竟被连根拔起，带起无数泥土和黑水。就在鬼槐离开地面的瞬间，那呜咽声戛然而止，黑褐色的泥水也迅速渗入地下，消失不见。

众人刚松了口气，准备休息片刻，却见被拔起的鬼槐根系上缠着一团黑色的雾气，雾气中隐约能看见一张扭曲的人脸，正怨毒地盯着他们。“小心！” 老者大喊一声，举起桃木杖便打了过去，桃木杖刚接触到黑雾，便发出 “轰隆” 一声闷响，黑雾瞬间消散，只留下一股焦糊的气味。

接着挖水柳时，更诡异的事发生了。刚触动根系，周围的地面便渗出细密的水珠，水珠汇聚成小溪，竟朝着墓园外的低洼处流去，所过之处，青草迅速枯黄。“这是阴水侵地，若不除根，不出半年，附近的农田都会受影响，庄稼颗粒无收。” 老者脸色凝重，用桃木杖在水柳周围画了个圈，“快，加快速度，莫让阴水流远！”

三个壮汉不敢怠慢，加快了挖掘速度。水柳的根系虽不如鬼槐粗壮，却异常绵长，像无数条细绳延伸到四面八方。李栓一锄头下去，斩断一根侧根，根断之处竟喷出一股细如发丝的水流，直射向他的面门。“妈呀！” 李栓吓得连忙躲闪，水流擦着他的脸颊飞过，打在旁边的石头上，竟留下一个细小的坑洞。

“这水有腐蚀性！大家小心！” 沈砚秋提醒道。老者从布包里取出几张黄色符纸，分给三个壮汉：“将符纸贴在袖口，可避阴水侵蚀。” 壮汉们连忙照做，贴了符纸后，果然不再惧怕那阴水，继续埋头挖掘。当水柳被连根拔起时，根须间竟缠绕着几缕白丝，像是女人的头发，风吹过便化作轻烟散去，空气中留下一股淡淡的脂粉味。

“这是枉死女子的怨气所化，不足为惧。” 老者解释道，用桃木杖将残余的白丝挑断。此时日头已开始西斜，金色的阳光穿过树梢洒下，墓园里的阴气消散了些许。沈砚秋让福伯给壮汉们分发干粮和水，大家坐在草地上休息，谁都没有说话，今日所见的诡异之事，已超出了他们的认知。

最后挖榕树时，日头已西斜，天边泛起淡淡的红霞。榕树的根系最是庞大，盘根错节，深入地下数丈，三个壮汉挖了两个时辰才见到主根。王虎擦了擦额头的汗，喘着粗气道：“这树的根咋这么多，跟蜘蛛网似的。” 沈砚秋给他们递过水壶：“辛苦各位了，挖完这棵就大功告成了。”

刚要下锄头挖向主根，忽然刮起一阵阴风，吹得人睁不开眼。风中夹杂着细碎的哭声，像是有无数孩童在哭泣，听得人心头发紧，手脚冰凉。三个壮汉吓得扔下锄头便要后退，老者举起桃木杖大喝一声：“孽障！此非尔等久留之地！天道轮回，速速离去！” 杖端忽然闪过一道金光，阴风顿时消散，哭声也戛然而止。

“别怕，有我在。” 老者环视众人，眼神坚定，“这是最后一道关卡，挖断主根便可。” 三个壮汉定了定神，重新拿起锄头，对着榕树主根挖去。榕树主根异常坚硬，像是石头一般，三人轮流挖掘，费了九牛二虎之力才将主根挖断。就在主根断裂的瞬间，整个墓园忽然剧烈震动了一下，像是有什么东西从地下挣脱而去。

当三棵树都被移除，墓园里瞬间亮堂起来，阳光穿透云层洒在坟冢上，暖洋洋的，驱散了积压十年的阴冷。沈砚秋按照老者的吩咐，在原处补种了三株青松苗，又焚烧了黄符纸钱，袅袅青烟升起，在空中化作一道淡淡的彩虹。老者看着新栽的青松，捻须笑道：“青松属阳，四季常青，能镇宅旺运，净化阴煞。不出三年，沈家必有转机，文曲星将再度照临。”

沈砚秋拿出早已准备好的酬金递给三个壮汉，又额外多给了些银子，感激道：“今日多谢三位相助，这点心意请收下。” 三个壮汉虽累得够呛，却也松了口气，接过银子连连道谢，收拾好工具便匆匆下山了，显然不想在墓园多待。

“老先生，大恩不言谢，请到寒舍小坐，让晚辈略尽地主之谊。” 沈砚秋对着老者深深一揖。老者却摆了摆手，目光望向远方的群山：“缘分已尽，不必多留。切记，风水虽能改运，却需与人为善相辅相成。此后当多行善事，广积阴德，方能配得上好风水。” 说罢，他拄着桃木杖转身下山，灰色的道袍在夕阳下化作一道残影，很快消失在林间，仿佛从未出现过。

沈砚秋与福伯站在墓园里，看着新栽的三株青松在晚风中微微摇曳，只觉得心中积郁的阴霾一扫而空。福伯擦了擦眼角的泪水：“公子，老太爷在天有灵，沈家有救了！” 沈砚秋点点头，望着祖父的坟冢，轻声说道：“祖父，您安息吧，孙儿定会重振家业，不负先祖厚望。”

回到老宅后，沈砚秋只觉得浑身轻松，夜里读书时，书房里的油灯都比往常明亮了许多，再也没有先前的阴冷之感。福伯也说，夜里常听见院外有喜鹊啼叫，是吉兆。沈砚秋每日除了苦读，便会去后山砍柴时顺便照看墓园的青松，看着它们一天天茁壮成长，心中充满了希望。

转眼半年过去，沈家老宅的阴气渐渐消散，阳光能洒满每个角落。沈砚秋去镇上时，发现人们看他的眼神也变了，不再是先前的同情或鄙夷，而是多了几分尊重。有一次，他在路上遇到李员外，对方竟主动上前行礼问好，让他颇感意外。

这年冬天，沈砚秋去县城参加县试，考场上文思泉涌，下笔如有神助，三篇文章一气呵成，连主考官都对他赞不绝口。放榜之日，沈砚秋的名字赫然出现在榜首，中了秀才。消息传回沈家村，村民们都议论纷纷，说沈家祖坟的风水真的转了。

中了秀才后，沈砚秋并未骄傲自满，而是更加刻苦读书，同时牢记老者的教诲，时常帮助村里的穷苦人家，谁家有困难，他总是第一个伸出援手。他用中秀才所得的赏银修缮了村里的学堂，让贫寒子弟也能免费读书，赢得了村民们的一致赞誉。

一年后，沈砚秋赴省城乡试，一路顺风顺水，三场考试下来从容不迫。放榜那日，他挤在人群中，在密密麻麻的名字里寻找着自己的名字，当看到 “沈砚秋” 三个字赫然出现在举人榜单的中游时，他激动得浑身颤抖，泪水夺眶而出。

报喜的锣鼓敲进沈家村时，全村人都来看热闹，村口挤满了人，连许久不来往的亲戚都来了。沈砚秋穿着崭新的长衫，站在老宅门口迎接报喜的差役，福伯在一旁忙前忙后，笑得合不拢嘴。赵老栓等几个老者也来了，对着沈砚秋连连道贺：“沈家公子好样的！果然是风水转了，祖宗显灵啊！”

沈砚秋中举后，并未忘记老者的教诲，更加热心公益。他用中举所得的奖金和乡亲们的捐款，修通了通往镇上的路，方便了村民出行；又在村里设立了义仓，囤积粮食，以备荒年；还时常免费为村民书写书信、状纸，深得人心。

三年后，沈砚秋赴京参加会试，虽未中进士，却也得了个不错的名次，被授予翰林院编修之职，虽官职不高，却极有前途。赴任前，他特意去祖坟祭拜，只见当年栽种的三株青松已长到丈许高，枝繁叶茂，郁郁葱葱，阳光透过松针洒下，在地面上形成斑驳的光影。

沈砚秋站在青松前，望着祖父的坟冢，心中感慨万千。他终于明白，风水固然重要，但更重要的是人心。若不是他坚持不懈地寻找破解之法，若不是他牢记行善积德的教诲，再好的风水也难以发挥作用。这祖坟间的玄机，说到底，藏的是敬畏自然之心，行的是端正做人之道。

此后沈氏一族代代相传，不仅诗书继世，更以善举闻名乡里。沈家老宅几经修缮，却始终保留着最初的模样，门前的旗杆石上又重新竖起了旗杆，飘扬的旗帜在风中猎猎作响，像是在诉说着一个家族的兴衰与重生。而卧牛坡上的那三株青松，历经百年风雨，长成了参天大树，守护着沈氏墓园，也守护着一个家族的希望与传承。真正应了那句老话：“积善之家，必有余庆。”

自那日后，沈家的运势一日好过一日。沈砚秋在翰林院兢兢业业，三年后升任修撰，前途一片光明。他将福伯接到京城奉养，老宅则交给族中可靠之人打理，时常寄钱回乡资助贫困学子。沈家村的人都说，沈家是积了大德，才得了如此善报。

十年后，沈砚秋之子沈明轩也考中举人，沈家再度兴旺。每到清明，沈砚秋都会带着家人回乡祭祖，看着那三棵已长成参天大树的青松，总会想起那位神秘的老者。他时常告诫子孙：“风水是末，行善是本，唯有心存善念，方能家业长青。”

沈家的故事渐渐在当地流传开来，成为一段佳话。人们说起祖坟树木的玄机，总会提起沈家的经历，告诫后人坟地植木需谨慎，更要与人为善。那三棵被移除的凶树早已化为尘土，而三棵青松却枝繁叶茂，见证着一个家族的重生，也见证着善良与坚持的力量，在岁月的长河中静静流淌，生生不息。