第二卷

第一百一十七章

（本故事纯属虚构，如有雷同，实属巧合）

寅时末，江陵城西门箭楼悬灯如豆。

黄蓉勒马，狐裘外覆着一层冰壳，像穿了副银甲。

秦霄川高举双手，冲城头嘶喊：“江陵旧部秦霄川——奉郭靖郭将军之令，求见吕将军！”

城头垛口探出一张青白的脸，守备副尉魏仲达——昔日秦霄川麾下都头。

魏仲达眯眼半晌，忽地冷笑：“口令？”

“雪覆铁衣，马踏冰河。”

“旧号早废。”魏仲达一挥手，弓弦俱张，“再近一步，射！”

黄蓉抬手，掌心虎符在火把下闪出赤金芒，声音清脆却裹着寒风：“认得么？”

竹筐吱呀坠下。

虎符入筐，筐又升回。城门却纹丝不动。

雪片落在黄蓉睫毛，化成水珠，像泪，却不是泪。

........

吕府暖阁，兽炭烧得通红。

吕文焕摩挲虎符，指腹摸到背面一道新刻的“郭”字，刀口尚卷着金屑。

案头两封信：一封蒙文，墨里掺了狼血——“若敢借兵，屠江陵”；一封朝廷公文，只盖半印，像缺了牙的兽。

“若借兵，江陵尽屠；若不发，襄阳必破。”

他喃喃，把虎符抛进铜盆，符身撞得冰铛一声，又捞回袖中，“请。”

.......

吕府正厅

菜不过五品，酒是寻常黄封。

吕文焕举杯：“夫人千里踏雪，先饮此杯压寒。”

黄蓉指尖在杯沿画圈，声音不高，却字字敲在人心：“吕将军可知，襄阳腊月酿的‘压寒酒’，最后一坛已在前夜犒军，如今连酒母都冻裂了。”

吕文焕笑纹不动：“那便用江陵水兑襄阳米，再酿。”

秦霄川忍不住，酒杯重重一顿：“将军！护城河冰厚三尺，城砖裂缝插得进拳头。再迟三日，城破人亡！”

吕文焕以箸击盏，叮叮两声，外厅琴声骤停。

他声音压得极低：“本将亦有难处。朝廷无令，擅调兵马，是谋逆。”

黄蓉忽笑，从袖中摸出一截枯蒿，浸酒点燃。火苗窜起一寸，照得她眸子如星：“蒙军填河用的就是这种浸油枯蒿，一点即燃。襄阳若破，将军便是下一个填河的。”

吕文焕看向火苗，眼底倒映赤舌：“夫人激将了。江陵兵少船老，两千人济得甚事？”

“不要两千战兵。”黄蓉伸指掐灭火头，指尖竟不留痕，“要两千民夫，三百石粮，二十艘空船。”

“哦？”吕文焕第一次挑眉。

“民夫凿冰，粮船溯汉水，不挂旗、不擂鼓。蒙军若问，只说运粮往江夏。”

黄蓉抬眼，声音轻得像雪落，“船过鹿门山，粮袋一翻便是箭镞，民夫抽桡便是长矛。将军未出一兵一卒，朝廷何罪之有？”

吕文焕沉默，指尖在案上写了个“火”字，又抹成“灭”。

黄蓉忽地起身，解下狐裘，露出内穿软甲，甲片竟是襄阳残砖磨制。

她单膝跪地，双手高举虎符，声音清亮如碎冰：“吕将军！五年前樊城血债，今日可雪。虎符在此，借与不借，皆在将军一念。然襄阳六十万军民，只争朝夕！”

铜盆炭火忽暗，虎符在火光里裂出一道细缝，像一张欲言又止的嘴。

吕文焕伸手，却在触及虎符前停住。

外头更鼓三声，雪声骤紧，似有千军万马踏夜而来。

他忽收手，转身取下一卷旧图，铺在案上——正是汉水暗桩图，墨迹尚新。

“夫人方才说，要二十艘空船？”他指尖点在图上一处漩涡，“此处水鬼最多，船底需加铁网。”

黄蓉眸光一闪，与秦霄川对视。

吕文焕却已提笔，在图角写下八字：

“寅时发船，卯时报丧。”

笔锋一顿，墨汁溅开，像朵黑梅。

.......

酒过三巡，吕文焕忽道：“本将记得，夫人擅厨。江陵有鲈鱼，雪天最是肥美。”

黄蓉笑而不语，袖中却滑出一柄薄刃，刃薄如纸，在灯火下泛出淡蓝。

她手腕微转，刀尖在案上刻下一行小字：唇亡齿寒。

吕文焕瞳孔微缩，举杯掩口，低声道：“夫人可知，江陵城东三十里，有座废堰，名‘断舌’？”

黄蓉指尖一顿，刀尖在“寒”字最后一捺上轻轻一点，石屑飞落：“将军可知，襄阳城南有口老井，名‘吞吴’？”

两人对视，忽而一笑。吕文焕拍案：“来人！取我披挂——本将要亲巡水寨！”

.....

更鼓四响，吕文焕披甲出府，黄蓉与秦霄川随行。

雪更深，风如刀割。

将至水门，忽有黑影掠上屋脊，弓弦响处，一支雕翎箭破空而来——箭尾绑着寸许小竹管，管内隐约露出一角密信。

秦霄川拔刀欲追，黄蓉却按住他，指尖轻弹，竹管落入掌心。她展开信笺，脸色骤变——

信上只有八字：

“吕氏通敌，格杀勿论。”

落款：枢密院朱。

雪片落在信纸上，瞬间洇开，像一滩暗红的血。

吕文焕勒马，回头望向黄蓉，眼底风雪翻涌。

他忽然大笑，笑声震落檐角冰棱：“好！好一个唇亡齿寒！”

他猛地拔剑，剑尖指天，厉声喝道：“传令——水寨诸军，寅时发船，卯时报丧！敢有泄密者——”

剑光一闪，身旁旗杆断成两截，轰然倒在雪地里。

“犹如此杆！”

风雪中，黄蓉握紧虎符，符身裂纹更深，几乎要碎成齑粉。

她抬头望向北方，襄阳的方向，雪幕尽头，似有火光一闪而逝。