乱世里的人，活着都得胆大心细。可有时候，胆子再大，细节再细，还是挡不住命运从天上砸下来一砖。308年那个春天，西晋刚喘了口气，王弥又带着一帮人马横冲直撞地杀进洛阳，翻江倒海，最后跑到山西和刘渊合兵一处。眼瞅着中原像被一把火扫过，大地苍凉，只剩下幽州还苟着。黄河以北，几乎成了废墟。

但晋人还没来得及喘口气，惨事一波又一波。你说，看惯了苦，人是不是就该觉悟了？没有。司马家的人总以为自己能撑住，结果到头来，发现自己连最基本的自保都没有了。乱世里，最可怕的不是灾害本身，而是人心彻底崩掉，有人一天一夜就能把你之前的希望全搅碎——强盗，杀人，官军，流民，谁都能逼人上绝路。

309年正月，刘渊觉得平阳风水好，头一个决定就是迁都。他还没坐稳，手下王弥、石勒这些人已经饿狼般分食河北的流民和堡寨，反而把刘渊的地盘搅得越来越大。西晋眼看着自家地界一天天萎缩，司马家主事的司马越，心里越来越打鼓。本来襄阳还有司马略守着，结果人死了，关中再瘦一圈。司马越像热锅上的蚂蚁，从荥阳溜回洛阳，拼了命搞政变，把自己不顺眼的皇帝亲信全收拾了。

其实，说起来司马炽当皇帝也挺憋屈的，天天窝在龙椅上，外面打生打死，里面权力被人架空，只能小心积蓄力量想反扑。可底子薄，心里明白力不从心，只能干着急。司马越又怕自己身边的禁军将领生事，狠了狠心，把所有有封号的武官一锅端——这一下，殿中武官几乎叫哭着离开。你想，那都是吃皇粮的人，一个决定就砸了多少人的饭碗，背后不知多少家人跟着苦。

人有饭吃的时候，可以装作忠诚。饭碗没了，忠诚就换个主家。左积弩将军朱诞，能忍？直接投奔了刘渊，顺口把洛阳城里虚弱得跟纸糊一样的消息送了过去，还鼓励赶紧打。对刘渊来说，这简直就是天上掉馅饼：机会来了，不用手软。于是让大将刘景点齐人马，往黎阳杀去。黎阳城下很快血流成河，王堪一战又被斩，刘景顺势打穿了黄河南岸防线。只不过这人杀得太狠，男女老少三万人都扔进了黄河——一场乱世，百姓就这样成了数字。

刘渊一听这事，气得直跳脚：“我找的是跟司马家算账，你瞎杀什么百姓！”刘景立马被降职，成了从生活里混日子的平虏将军。说句闲话，乱世的读书人也没有什么高明——资源这么珍贵，杀得如此糟蹋，不如养起来继续打仗用。

入了夏，命也像水一样干涸。大旱，黄河、洛水、长江都流得只剩下沙，这年头，居然有人能从岸边走到河心。旱灾这种事，最考验制度——粮食没了，流民遍地，什么统治、秩序都变得不堪一击。司马家这几年，算是把恶孽一层层种下。

刘渊这边，权力还在扩张。王弥越闹越大，他就送了个六州都督的大官头衔，带着华东一片地盘。没两天，又让王弥和刘聪带兵去攻壶关。这壶关，晋军守得死死的——太原的刘琨前年把鲜卑当外援，使劲守住阵脚，打退了刘渊的军。可这回刘聪再来，长平古战场上一阵拼杀，晋军死了一万九千人。壶关的太守庞涼看势头不妙，直接献城投降。洛阳的最后几道防线，一点点被拔掉。

但运气不是一直背。弘农太守垣延耍诈，说好降了刘聪，夜里突然袭击，打得汉军狼狈而逃。那种时候晋军也不是铁板一块，能扳一次算一次。

紧接着，刘渊又把精骑五万人和王弥乱军派到洛阳，誓要跟司马家拼老本。但刘聪没两天就吃了亏，被西凉的北宫纯夜袭，自己手下呼延颢丢了命，等再试一把，又被内乱拖后腿，呼延翼被手下杀了，军队一溃千里——想死磕洛阳，没那么好磕。

说到洛阳，你敢打，晋军也敢赌。大家都已经没太多退路，谁都明白，只要再撑下去，可能就是天翻地覆。但刘聪一心还想试试，屯兵宣阳门，派刘曜、王弥、刘景四面夹攻，军队贴着城墙发狠，还是被晋军守住了。刘聪干脆一甩手，觉得命太背，去嵩山祈福——留一堆弟兄守着，明摆着给晋军机会。

司马越乐了，就趁机偷袭，把汉军杀了个措手不及，督将呼延朗脑袋都保不住。刘聪听说赶紧回来，刘厉一看没戏，自己跳水了结。这一路打下来，汉人、胡人死伤无数，只剩满地烂泥和血迹——谁都皱眉，也没人敢叫苦。

汉军丧气，王弥想先去中原薅一把羊毛再回来打，刘聪则明知道局势难挽还硬撑。不肯撤，也是怕后面追责。最后还是朝堂里的老人看明白了，大数未尽，洛阳两年内不会破，又好说歹说让军队撤回去了。这种时候，主意其实都是临时瞎拍的，刘渊要是肯早些做决断，或许不少力、少死一些人。

于是，权力又重新分配。王弥、石勒这些人在河南、河北继续撒野。王弥南下路上，流民们一窝蜂地投奔他。其实，流民们被当地人欺压惯了，哪有自己人，谁给饭吃跟谁混，多的就是一口“苦”。王弥又派小弟曹嶷回青州老家分赃，黄河以南再闹一轮。

石勒则继续在北边收拾堡寨，想去跟幽州王浚较劲，结果幽州鲜卑突骑太猛，石勒栽了，死了一万多人。人生哪有一直顺风顺水？石勒还算不服，猜拳输了不认账，退守黎阳继续收编流民基地，再稳一头。

这一来一去，西晋已经彻底不顶用了。王弥和石勒像野草一样越长越大，司马家在关东只剩几个可怜零星堡垒，政府失灵，民心涣散。石勒南下又一阵，连兖州刺史袁孚、冠军将军王堪这等人物也一个个死在路上。四处流民、兵痞、降卒，又聚成几万口人。这些人，今天跟这个，明天跟那个，全都向钱和命看。

310开年之后，战争依然翻来覆去，谁胜谁负不好说。石勒南下打白马，王弥三万人会合，继续扫荡兖、豫、徐三州。没两个月，鄄城破、王堪被杀，石勒干脆又北渡黄河再收冀州，九万人跟着。人命，在乱世就是一个数字，你不争别的，争的就是活着。

与此同时，青州的小曹嶷也在家乡闹翻天，东平、琅邪全都掠过，谁跟他对着干谁倒霉。到四月，王浚的祁弘又率鲜卑十几万骑直冲广宗，杀了汉军冀州刺史，河间和河北又要分个高下。石勒不服，重整骑兵南下打河内，司马越还想救场，却被石勒一路收拾降卒，杀了梁巨，先骂一顿再杀人，专门挑软柿子下手——人狠话更多。

石勒收了河北，各堡垒彻底投降。整个北国，不再有人相信西晋还有什么希望。到了七月，刘渊见大势已成，黄河以北几乎都是自己地盘，就着手安排后事了。

说起来也讽刺，刘渊当年在洛阳做人质，学到了“司马家交班”的规矩，这会儿几乎原样照搬——什么太宰、太傅、将军，还是自己人为主。禁军、野战军，得力的兄弟都顶上。你以为这种安排算保险？刘渊还忘了一件事——司马家交班都搞不定，自己学来也不会顺。肥水不流外人田，传下来的，可能是自相残杀的基因。

刘渊死后，前脚刚走，呼延皇后和自家弟弟呼延攸，太子党、侍中统统坐不住了。他们一算，几个王爷手里握着兵权，大司马刘聪兵十万在城外，谁受得了？兄弟再亲也靠不住——司马家的故事，一遍遍教人。七月二十日夜，刘和召来兄弟密谋想要清洗几个实权王爷。刘盛听见，一口气质问，革命才有点苗头，却自家人下手，这以后哪还有信任？话还没说利落，直接被呼延攸的亲信做掉。

刘和一合计，禁军三王爷把持，非得先下狠手。结果，这种大清洗，没几天就翻车。刘聪、刘乂开始反攻，最后刘聪血洗太子党，连刘和都没能保住性命。西晋刚走过“八王之乱”，现在匈奴版乱七八糟的“八王内斗”也如影随形。

刘聪接了皇位，表面上格外厚道，不仅立刘乂为皇太弟，还老说自己只是暂代，将来等弟弟长大再还皇位。其实，他善待刘乂背后的原因，说白了，是看在单家势力的面子上——单皇后出身氐族大酋长，家里在羌氐、鲜卑之间都是头号人物，刘渊称帝前，单家就归附了他。皇后说了算，族人又虎又能打，权力自然不能得罪。

这局，瞧着像皇权稳住，其实是互相盯着、算着底牌。司马家的诡计早把天下搅得没有一张干净的牌，谁也没法靠计算走完全程。刘聪继位后不到几个月，连自家毫无存在感的二哥刘恭都杀了。嘴上说得好听，心里明明一样狠——只是懂得示好和借势罢了。

你要问，这种乱世为什么悲剧接二连三？不是谁学会了权谋谁就能活下来。哪怕聪明算尽，体制早就摇摇欲坠——汉赵的结构还要靠胡汉分制，一边单于台，一边尚书台，你要搞两套班子，可基层怎么配合？民族与阶级的矛盾扎根太深，不是一面旗子能解决的。

很多人后来都说，“五胡乱华”是民族融合、历史进步。可细细算起来，这种融合，是血和泪搅出来的。乱世里，融合变成生死的互利交换，谁都不愿意第一个当祭品。

刘渊就像那些乱世里聪明的冒险家，忍着当人质的苦，学汉人的规矩，结胡人的盟。他能在中原血雨腥风里杀出一条路，身后却留下了更难缠的团伙。他靠王弥、石勒搅得天下大乱，但也没能擦平自己的先天缺点——没有根，没有文化体系，没有真正的预案。

乱世走到头，不是谁能坐稳龙椅，谁就能笑到最后。你只要往前看两年，就能体会司马家的人，汉赵的主子们，都是在自己的算计里慢慢熬成苦果。历史嘲笑自信的人，也宽恕那些拼命试错的人。可见，所谓的乱世雄杰，大多数不过是被潮水推着爬上高台，最后又被潮水吞没。

汉赵只是乱世里又一轮赌局。你说，如果他们谁能骚定一局，不拼杀，不清洗，不抢你我他，最终能熬过那些风雨吗？恐怕没人能答得准。天道无常，长夜难明。