“竟要一口气奔至老鹰坡？”

陈树心头一震，高岳的提醒让他这两日对青云崮的地图研究得格外仔细。

老鹰坡离此地少说也有三四十里，沿途皆是层峦叠嶂，光是跑过去就困难重重，更别说还要细致搜寻。

难怪高岳等人一谈及采竹，脸上便浮现出畏惧之色，仿佛那不是去采竹，而是奔赴一场艰难的战斗。

知晓廖长海会清理前方妖兽，陈树脚下生风，撒腿便追，同时悄然将轻身符收入黑罐空间。

亲身体验过轻身符的神奇功效后，他深知这是关键时刻能救命的宝贝，即便要冒些风险，也定要将其品质提升。

尽管陈树拼尽全力追赶，可他与高岳等人的实力差距犹如一道鸿沟，难以逾越，加之众人横向距离足有好几里。

大半天过去，高岳等人的身影早已消失在茫茫山林间，陈树只能独自前行，一切都得靠自己。

他一边奔跑，一边开启五感，像一枚精妙的探测符，不放过周围任何一丝异常。

起初，他累得气喘吁吁，效果却不尽人意，就像在黑暗中摸索，始终找不到那一丝光亮。

但他没有气馁，边跑边思考，不断总结经验，渐渐地，如同拨云见日，找到了一些诀窍。

在开阔之地，灵气稀薄，他便如一阵风般快速扫视而过；而山谷、溪流等特殊区域，他则仔细观察植被的生长态势。

若植被繁茂葱郁，宛如一片绿色的海洋，便意味着灵气浓郁，需仔细搜查。

结合灵竹的生长习性和环境，临近中午时，他终于陆续找到了《孟氏竹谱》上记载的灵竹。

然而，并非所有灵竹都适合制作笔杆，必须挑选竹龄达标、粗细适中的。

直到下午，他才在一条小溪旁的石缝中，发现了一株青元竹。

这株青元竹约四尺高，枝叶繁茂，在微风中轻轻摇曳，宛如一位翩翩起舞的仙子。

主干粗细如食指，乍看像一块温润的青玉，散发着柔和的光泽，细看能瞧见竹皮里雾状小点涌动，透着一股灵动的气息，仿佛在诉说着它的不凡。

按高岳所说，灵竹通常只需取最下面几节，枝蔓可去掉。

但陈树却没有这么做，他费了一番力气，将整株青元竹小心翼翼地挖出，如同对待稀世珍宝一般，整株收进了黑罐空间，他想最大程度保留灵竹的灵性，提升其品质上限。

毕竟他清楚，每日采竹任务不仅对数量有要求，更看重质量。

若能采到品相出众的灵竹，即便数量少些，也能在廖长海那儿过关。

“那是什么？”

一路采集，陈树很快又跑出十余里。

站在山顶远眺时，他目光一凝，像发现猎物的猎豹，看到了异样。

随即，他如离弦之箭般从山顶飞速掠下，冲向视线所及之处。

原来，他看到那边一个山洞上方，长着一簇类似菖蒲的植物，极有可能是《孟氏药谱》上记载的珍稀灵药。

“有人在打斗……”

刚跑出百来丈，陈树猛地停下，转而朝山岭另一边奔去。

跑到一道山崖后，他看到彭元浑身狼狈，头发凌乱，衣衫褴褛，正与一头青色妖狼殊死搏斗。

“这是破山狼！”

陈树心中一惊，只见妖狼头部明显比其他狼类大，上头长着一个个骨包，犹如狰狞的肉瘤，一对爪子锋利得如同利刃，寒光闪烁，让人胆寒。

他暗自退回山崖后，打算神不知鬼不觉地溜走。

彭元初次见面就故意挑衅，令他损失了一柄上好的精铁匕首，这几日还处处刁难，他不去落井下石，已是看在廖长海的面子上，又怎会去管对方的闲事。

“谁？是不是陈树？”

可他低估了彭元的感知能力，刚退到山崖后，就听到彭元大声喝问。

紧接着，彭元用命令的口吻喊道：“姓陈的，我知道是你，还不快过来，跟我一起杀了这畜生！”

边喊边拖着破山狼朝陈树这边跑来，那架势仿佛陈树是他的下属，必须听从他的指挥。

陈树知道藏不住了，目光瞬间变得冰冷，犹如寒夜中的冷星。

下一刻，他毫不犹豫地从黑罐空间取出轻身符和精铁腰刀，将腰刀藏在身后，迎了上去。

一边跑，一边大声喊道：“彭师兄，坚持住，我马上来帮你！”

彭元见他真的来了，顿时大喜，拖着破山狼迅速朝他跑来，脸上露出一丝得意的笑容，仿佛已经看到陈树为他挡死的画面。

很快，两人会合。

本以为彭元会转身迎敌，没想到他眼中闪过一丝阴寒，猛地一步跨出，如饿虎扑食般冲了出去，显然是想拿陈树当炮灰，自己在一旁坐收渔利。

他以为陈树会惊慌失措，可这时耳边却响起陈树冷冷的声音：“彭师兄，这可是你自找的！”

还没等他反应过来，就听到一道尖利的破空声，仿佛夜空中划过的一道闪电，顿时吓得亡魂皆冒。

根本来不及多想，他挥起手中的玄铁砍刀，本能地向陈树反击过去。

“锵”的一声，彭元只觉手中一轻，紧接着整个胸口像是被烈火灼烧，传来一阵钻心剧痛，仿佛有千万根针同时刺入。

他凭借本能滚到一旁，躲开陈树接下来的攻击。

低头一看，胸口被斩开一道一尺多长的豁口，鲜血汩汩涌出，如同决堤的洪水，手中的砍刀竟被陈树拦腰斩断。

这时，他才惊恐地看向陈树手中那把寒光闪闪的精铁腰刀。

“上等的精铁腰刀，比我那柄精铁匕首还要好得多！”

彭元又惊又怒，连滚带爬地威吓道：“陈树，你不能杀我，杀了我师傅绝对饶不了你！”

陈树却根本不理会，全力将灵力注入轻身符，身影在空中一闪，如鬼魅般落在彭元左侧，手起刀落，将彭元的脑袋齐根斩下，动作干净利落，没有一丝拖泥带水。

随后一滚，抓住彭元的尸体，连同玄空竹篓一起收进黑罐空间。

他全力催动轻身符，拖着破山狼在原地转了几圈，又将彭元的脑袋收进黑罐空间，确认没有留下破绽后，全速往刚才来的山岭奔去。

经过大半天的提升，轻身符有了质的飞跃，他的身体比原来轻了数倍，速度更快，仿佛脚下生风，踏云而行。

很快，他利用对地形的熟悉，轻松甩开了破山狼。

但他没有停下脚步，一口气跑出上十里，才将轻身符收进黑罐空间，像往常一样在山野中搜寻起来。

大约过了两刻钟，他正在采集一株灵药，突然看到廖长海踏着树梢疾驰而来，犹如一只敏捷的飞鸟。

他心里一紧，连忙紧张地叫道：“师傅！”

然后手足无措地站在原地，像一个做错事的孩子。

廖长海见他的玄空竹篓中只有四五株下品灵药，脸色阴沉地问道：“有没有看到过彭元，知不知道他去了哪里？”

陈树一脸茫然地说：“没有啊，彭师兄出什么事了吗？”

“给我闭嘴！”

廖长海显然是怕他说些不吉利的话，大骂一句，便踏着树梢头也不回地飞走了，只留下陈树在原地，心中暗自庆幸自己暂时逃过一劫。