中国地理格局独具特色，约每隔八度数便会出现一条大型纬向构造，例如天山 - 阴山纬向构造、昆仑山 - 秦岭纬向构造以及南岭纬向构造等。《考工记》记载：“天下之势，两山之间必有川矣。大川之上必有途矣。”《禹贡》则将中国山脉划分为四列九山。

在风水学范畴中，连绵不断的山脉被称为龙脉。龙脉发源于西北的昆仑山，向东南方向延展为三条主要脉络。北龙自阴山、贺兰山进入山西，于太原一带隆起，继而跨越海洋方止。中龙从岷山进入关中地区，直至秦山后注入大海。南龙则由云贵、湖南延伸至福建、浙江，最终融入海洋。

每条大龙脉均包含干龙、支龙、真龙、假龙、飞龙、潜龙、闪龙等不同形态。进行风水勘测时，首要任务是明晰山脉的来龙去脉，顺应龙脉走向。诚如《地理大成·山法全书》所述：“龙者何？山之脉也……土乃龙之肉、石乃龙之骨，草乃龙之毛。”“指山为龙兮，象形势之腾伏”“广借龙之全体，以喻夫山之形真”。《管氏地理指蒙》亦提及，龙脉存在分支，大小长短各不相同，故而有“龙犹树，有大干，有小干，有大枝，有小枝”之说。

所谓龙脉，本质上即为山脉，包含山脉的走向与起伏变化。鉴于山脉在诸多形态方面与龙极为相似，中国风水学遂将山脉喻为龙，称作龙脉。地脉仿若灵动娇柔之物，飘忽隐现，难以揣度。它以山川走向为标识，因此风水学家所言之龙脉，实际上是随山川走势而行的气脉。《阴阳二宅全书·龙说》指出：“地脉的行止、起伏叫做龙。”《撼龙经》亦有相关表述：“龙行自有真，星峰磊落是龙身……龙神二字寻山脉，神是精神，龙是质体。”

龙的行动向来飘忽不定，犹如神龙见首不见尾。山脉同样如此，起伏跌宕，逶迤绵延，隐匿于大地之间，恰似郭璞《经》中所描述的“委蛇东西，忽为南北”般神秘玄奥。

若欲辨别龙首，首要之务在于厘清枝干脉络，切不可错将干龙误判，于枝节之处选定穴位，否则极有可能遭遇凶险灾祸。《堪舆漫兴》记载：“寻觅龙枝需格外审慎，枝干之间自有轻重之分。”

其次，需精准分清真龙之身与缠绕护卫之山。真龙周边必定环绕着缠绕护卫之山。缠绕之山众多，则象征富贵昌盛；护卫之山紧密，则寓意人格高尚。然而，若于缠绕护卫之山下选定穴位，便会错失真龙之气，此乃不吉之兆。

辨认出真龙之后，需仔细审视其水口是否朝向案几以及明堂中的龙虎，以此确定结穴的具体位置。龙之势态，最为关键的是要呈现出矫健活泼之象。其起伏跌宕，蜿蜒曲折，东西飘忽不定，宛如鱼跃于深渊、鸢飞于天际，此为生龙之象，于此进行埋葬可获得吉兆。倘若龙呈现出粗顽臃肿、慵懒低伏之态，恰似枯木死鱼一般，此即为死龙，于此埋葬反而会带来不祥之兆。

风水学家针对龙的不同形态，赋予了诸多特定名目，诸如强龙、弱龙、肥龙、瘦龙、顺龙、逆龙、进龙、退龙、病龙、劫龙、杀龙、真龙、假龙、贵龙、贱龙等。他们普遍认为，龙脉必须有周密的缠绕护卫，护卫之情应真挚笃实，而不斜飞逆转。其形态宜端庄秀雅。若主客关系不明、枝干脉络模糊，或者山势尖射峥嵘、怪石嶙峋，皆为不祥之征兆，恐会招来劫煞之灾。

龙脉的形与势存在明显区别。以尺度而言，千尺之象谓之势，百尺之态谓之形。势为远景，形为近观；势乃形之尊崇体现，形是势之积聚结果；有势而后有形，有形而后可知势；势显于外，形蕴于内；势如城郭墙垣般宏大，形若楼台门第般具体；势是起伏连绵的群峰之象，形为单座独立的山头之态。辨识势态殊为不易，观察形态则相对简单。势为来龙，应如骏马驰骋般迅猛、水波荡漾般灵动，需宏大强劲、独特专一、运行顺畅；形则需厚实积聚，以藏风聚气。

干龙所经地域广袤，绵延千百里，其山脉必为名山大川，如昆仑山等；与之相伴的大江大河亦必为名江名河。诚如《地理人子须知》所言：“以水源为定，故大干龙则以大江大河夹送，小干龙则以大溪涧夹送，大枝龙则小溪小涧夹送，小枝龙则惟田源沟洫夹送而已”，“观水源长短而枝干之大小见矣”。

中国古代城市选址遵循“非于大山之下，必于广川之上”的原则。中国风水学以长江、黄河两大水系为界，将中国的山系划分为南、北、中三大干龙。