苏锡之间，到底谁“更有底气”——听起来像是街头老伯在茶馆里争论的一场家常，可这事你别说还真闹腾了几十年。苏州GDP总量高这事儿大家都知道，可什么叫“地位”呀？经济、商业、工业，老无锡人敢拍胸脯说，上世纪，苏州还真是差着一截——再过问老苏州，人家心里还有点小疙瘩呢。

其实这话分两头说。今天苏州风光无限，谁敢不服？可往回倒一倒，尤其八十年代那阵，无锡的底子和气场摆在那里，苏州还真不好比。小到抢项目，大到抢产业，苏州有些家底都让无锡顺手牵羊拿走点。有一次，连苏州一门老本事——苏绣，都差点让人强行改头换面成了无锡特产，这要真成了，苏州绣娘可能要揭锅了。那么，苏锡之间的那点明争暗斗，是从什么时候开始翻篇的呢？

说到底，经济排名这套事，不是单拎个“GDP”就能下本结论的。九十年代初才刚开始用国际算法算GDP，说到改革开放前——甚至建国早些年，那时候还哪有严肃GDP统计可说？真要是看民国时期的那些表格，一水儿的数据都能精准到小数点后几位，活像是做数学题呢，其实多半是靠猜的——有些地方，解放军还没完全进门，统计员是靠“摸排”成分写报告。这种“数据”，现在想起来，也就是茶余饭后的谈资。

那会儿的无锡，真是风生水起。民国年间，民族工商业的热气，全在这江南小城里收成。一派“江南首富”的路数，多少商家老板把总部设在无锡，厂子盖在无锡，想到今天苏州的样子，民国时无锡就是这份待遇。说到底，靠的是“活力”——那时候上海虽大，珠三角还在揉眼皮，无锡小而精，工业、丝绸、纺织，搞得火热。

可是，等到了八十年代之后，这风向慢慢变了。苏州开始觉醒了，不声不响地一路爬坡。那阵子谁在江南长大的，都能闻到路上的新味道——外资企业进门，工业园区拔地而起，就像当年无锡人自信的那股劲苏州也练出来了。有些老无锡人有点不服气，觉得苏州是“后来者”，但世界变得快——你说不服也没有用，终究是苏州后来居上。

说起来，这都跟时代有关系。你看民国三十年，一会儿首都在北京，一会儿跑南京，再又逃去重庆，然后又跑回来，多乱呀。那年头，谁能踏实搞经济？众人都在看风向，城市里的人心也不安稳。无锡、苏州各有各的打算，有些企业是为了保命才搬家，有的见风使舵，不管怎么说，都难有真正的长久积累。城市的短命辉煌，真拿来和太平年代比——没法比，全是偶然。

后来到八十年代改革大潮，天时地利人和全到了苏州。可别以为这是苏州自己有啥大运气，其实也是沾了全球化的光。中美建交，大门敞开，苏州对外联络踊跃本来的地理优势一下派上用场。听说那时候苏州人都有点“新鲜感”，街上一到傍晚，外企高管骑着大自行车吹着洋风，“包邮区”开始变成真正的财富区。

说到行政区划，这段也别忘了。八三年以前，苏州、无锡、常州三家都处于一种“摸索期”。什么“专区”、“地区”，分不明白，城市和乡村的规矩不一，连政府办公地点都能临时起来，所以数据统计也就乱七八糟。真有那么一天，划出三级行政区，大家的土地都清清楚楚，对比才算有谱。我们常常说，早些年的数据，要是拿来做今天的对比，好比拿鸡蛋比菠萝，硬碰硬，没多少营养。

这事到了今天，其实谁“胜”谁“负”也没法定论。你问老苏州人，有的人嘴硬，说前些年无锡确实压着苏州；你再问老无锡人，对苏州现在的繁华，也少不了一番羡慕。你看这种亲缘、误解、争抢，其实也像兄弟间的较劲，大事小事都能较一较，闹闹腾腾才显得人间有趣儿。

我有时候也想，或许城市之间的荣光，总要经历风水轮流转。这么多年，你说无锡和苏州谁赢了？真要较真，或许只能等下一个故事的开始。谁知道后边会不会又有一场“抢绣抢锅”的好戏？江南老城，什么都可能发生。

最后想说，有些事，数据之外书本之余，还是茶馆角落最真切——你问我支持谁？我怕是只会笑笑：哪个城市，不都是一代人努力争来的“底气”？说到底，我们都有点念旧，也都有点盼新——苏州无锡的故事，还远没到终点。