古代封建帝王，总想着江山万世。从秦始皇开启了皇帝死后建造豪华的皇家陵寝的不正之风开始，帝王陵墓慢慢的形成了一种文化，且盛衍不衰。

皇家陵寝是根据《易经·系辞》的记载选择的。《易经·系辞》记载：“古之葬者，厚衣之以薪，葬之中野，不封不树。”至春秋时代，孔子大力提倡“孝道”，厚葬之风盛行，并逐渐形成一套隆重复杂的祭祀礼仪制度和墓葬制度，以及种种讲究。风水理论认为，祖墓的风水，会影响后人的命运；而一国之君陵墓的风水，则会影响整个国家的命运。历代的皇家陵寝都十分重视选择陵穴，以图皇权永固。皇陵一般都位于京师附近，如西周、秦朝、汉朝、隋朝唐朝均以长安为京师，故皇陵大多集中于长安附近；而元朝、明朝、清朝三代均以北京为京师，所以皇陵皆位于北京附近。

各个朝代的皇家陵寝也都有各自的特点和讲究。

秦朝：秦始皇陵高120米，底边周长2167米。始皇陵是由黄土堆积而成。

唐朝：唐朝帝王陵墓的特点是“依山为陵”，十八座唐陵中，仅献陵、庄陵、端陵位于平原，其他都是利用山丘，建筑在山岭顶峰之下，居高临下，形成“南面为立，北面为朝”的形势。

宋朝：皇陵设在巩县，远离京师汴京，其主要原因是山水秀丽，土质优良，水位低，适合挖墓穴和丰殓厚葬。陵区南有嵩岳少室，北有黄河天险，有“头枕黄河，足蹬嵩岳”之意，被风水家视为“山高水来”的吉祥之地。

明朝：明蒋一葵在《长安客话》中说：“明皇陵形胜，自其近而观之，前有凤凰山如朱雀，后有黄花镇如玄武，左莽山即青龙，右虎峪即白虎，且东西山口两大水会流于朝宁河，环抱如玉带30余里，实为天造地设之区。”这也是非常好的风水宝地。

清朝：清代陵寝注重环境。对水文、地质、气候等诸因素进行严格的考察，而且更注重山川形势，要求所选的环境能够充分体现“天人合一”的理念，建筑质量也很高。

皇家陵寝风水再好，也没能阻挡这些封建王朝的灭亡。建造皇家陵寝需要消耗大量的人力物力，皇帝是舒心了，可苦了老百姓。